范文程是盛京人，但多年为官，口味早已随了南方。
多尔衮曾笑他“忘本”，他只是笑笑，不说话。
有些改变，是不得已的。
就像他现在做的许多事，也不是他本意，但不得不做。
饭吃到一半，门外传来急促的脚步声。
一个侍卫在门外禀报：“大人，山西方面急报。”
范文程放下筷子：“进来。”
侍卫推门而入，单膝跪地，双手呈上一封密信。
火漆是山西巡抚衙门的印记，但已经被人拆开过——
这是规矩，所有送到他这里的密信，都要先经侍卫检查。
范文程接过信，展开。
信是山西巡抚祝世昌亲笔写的，字迹潦草，显然写得很急：
“二月初十，乱民余党纠集三千余人，突袭平阳府粮仓，守军不备，粮仓被焚。臣已调兵围剿，但乱民遁入吕梁山深处。
查此次作乱，疑似有白莲教余孽煽动……”
范文程的脸色不禁沉了下来。
(?_? )
白莲教。
这三个字，就像一根刺，扎在大清的心口上。
从入关那天起，这个神秘的教派就好像野草一样，
烧不尽，吹又生。
他把信折好，放在烛火上点燃。火光映在他脸上，明明灭灭。
“传我命令，”
他对侍卫说，“让山西的暗桩动起来，查清楚白莲教在山西的据点。还有，告诉祝世昌，粮仓被焚之事，不准外传。若有泄露，提头来见。”
“是！”
侍卫退下后，范文程重新坐回书案后。他看着桌上堆积如山的文书，忽然觉得很累。
这种累，不是身体的累，是心里的累。
他想起济尔哈朗的话：这江山，终究是要传给子孙后代的。杀孽太重，会有报应。
但他有选择吗？
多尔衮要的是稳定，是铁腕。
山西乱，就剿；河南反，就杀。用鲜血和刀剑，筑起一道屏障，把所有的反抗都压下去。
这方法有效吗？短期看，有效。
可长期呢？
他不知道。
也许，等天下太平了，等百姓安居乐业了，这些血腥的手段，就可以慢慢放下了。
但天下什么时候能太平？
南明还在江南，李自成的余部还在湖广，张献忠的旧部还在四川……还有那些藏在暗处的白莲教，那些心怀前明的士绅，那些被圈地逼得家破人亡的农民。
这大清江山，就像一艘在惊涛骇浪中航行的船。多尔衮是舵手，他是了望员。他们必须时刻警惕，稍有不慎，就是船毁人亡。
窗外传来梆子声，二更天了。
范文程吹灭蜡烛，在黑暗中坐了很久。
——。
同一轮明月下，千里之外的鸭绿江边，却是另一番景象。
江面宽阔，在月光下泛着银色的波光。但此刻，这宁静被彻底打破了。
江面上，数百艘船只正在渡江。有简陋的木筏，有征用的渔船，还有几艘临时赶造的平底战船。船上挤满了士兵，战马在不安地嘶鸣，铁甲在月光下闪着冷光。
江岸上，更多的军队在等待渡江。
密密麻麻的营帐绵延数里，篝火点点，像天上的星河落到了人间。
中军大帐里，多尔衮站在一张巨大的地图前，手指在朝鲜八道的位置上缓缓移动。
长年的军旅生涯在他脸上刻下了风霜的痕迹，但那双眼睛依然锐利如鹰，不怒自威。
“王爷，”
一个将领走进来，是多铎，“前锋已经全部过江，正在追击朝鲜溃军。”
“战果如何？”多尔衮没有回头。
“斩首一千二百级，俘虏五百余人。我军前锋，伤亡不到两百。”多铎的声音里带着兴奋，“朝鲜军果然不堪一击，一触即溃。”
“别高兴得太早。”
多尔衮转过身，“这才刚开始。朝鲜多山，他们的王军虽然不行，但那些地方军、义军，会跟我们打游击。传令下去，严禁各部冒进，违令者斩。”
“是！”
多铎退下后，多尔衮重新看向地图。他的目光越过朝鲜半岛，投向更远的南方。
那里是江南。
林天的地盘。
这次东征朝鲜，表面是为了惩戒朝鲜国王李倧，实际上，是为了消除后顾之忧。只有彻底征服朝鲜，将来南下时，才不用担心背后受敌。
但这需要时间。
他原本计划三个月结束战事，但现在看来，可能要更久。
而北京那边……
他想起离京前，范文程那张忧心忡忡的脸。
“范先生，”他当时说，“我走之后，朝中若有变故，你当如何？”
范文程的回答很简短：“臣会稳住。”
稳住。
这两个字，说起来容易，做起来难。
多尔衮走到帐外，看着江对岸的点点火光。夜风吹起他的披风，猎猎作响。
他知道孝庄不会安分。
那个女人，看着温和，实则心机深沉。
她绝不会甘心让福临当一辈子傀儡皇帝。
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