赵铁柱闻言扯了扯嘴角。
“吴三桂那边儿可都抵到内江了，”
他嗓音压得低，却字字清晰，“换做是你，你能不急？城里现在到底什么光景？我们这批从南京来的教官，临行前经略可是特意嘱咐过——”
顿了顿，赵铁柱目光如刀锋般刮过张诚的脸。
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“于川地间，遇事不决，可问张诚。”
张诚不语，他觉得经略说的从来都对。
索性也不卖关子，张诚四下扫了一眼破庙斑驳的窗棂，确认只有风声穿堂，这才从怀里摸出个油纸包。
油纸裹得严实，边缘磨损得发亮，摊开看是几张纸——
一张是墨线勾勒的城防图，城墙、箭楼、瓮城、水门，标注得一丝不苟。
另几张是人物小像，用炭笔细细描摹，眉眼特征抓得极准。
最底下那叠，则是密密麻麻的文字记录，蝇头小楷写得密不透风。
“守军约有一万四千多人，额……”
张诚的手指，随言落在城防图的粮仓标记上，那处用朱砂点了红，
“存粮账面两万一千石，但……里头掺的沙土碎石，少说也要占上三成。实际能入口的，撑死不到一万五。他们的药材库业已见底了，只剩两成存量，伤兵营那边已经开始用草木灰和香炉灰止血。”
赵铁柱眼睛倏地亮了起来。
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他忙着追问，声音里透着急切。
“军心如何？”
“快散了。”
张诚冷笑，“马元利本人还算能镇场，可他手下那三个副将，各怀鬼胎——王忠有降意，我手下的弟兄试探过；守城东的那个刘千总贪财，雁过拔毛的主儿；赵把总怕死，守夜都不敢巡全城。我已经搭上了王忠手底下的一个小旗官，透了风声过去。王忠要价，可不低。”
“多少？”
“保他全家性命无忧，破城后封参将，实职，赏现银一千两。他手下愿意留的，整编入闯军序列，不愿的，要发足路费，放他们回乡。”
张诚语速平稳，显然早已将条件背得滚瓜烂熟。
赵铁柱沉吟，指节无意识地叩着身下冰冷的蒲团：
“这价码……咱们倒不是给不起。只是这人，信得过么？”
“这种人，反而最可信。”
张诚开始小心地将图纸重新叠起，“因为他只要实实在在的利益，不信虚无缥缈的忠诚。谁给得多，谁拳头硬，他就跟谁。这种人不会讲什么气节，但也正因为如此，反倒不会临时变卦，平白坏了自己卖命的行情。”
“既如此，什么时候能见？”
“后天，三月初五。城外十里，黄桷渡，渡口边上有个茶摊，老板是我年前便安下的人。午时后王忠会想办法借口巡防，出城到那喝茶。派个能主事、脑子活泛的扮成行商，带一百两金子做定金。记住，这王忠疑心重，见面时，明面上不能超过三个人。”
赵铁柱斩钉截铁。
“我去。”
张诚点头算是认可，又补了一句，“还有一桩事——城里百姓，快熬不住了。西城昨日饿毙七人，南城……已有妇人易子而食。我已派人暗中散布消息，说张献忠在成都吃了大败仗，吴三桂旦夕可至。这把火再浇点油，或许就能逼出民变。”
“民变一起，守军必得分兵弹压。届时再行攻城，压力就小了。”
赵铁柱立刻会意。
“正是。”
张诚站起身，拍了拍夜行服上的尘土，“三月初五，便见分晓。若王忠那边谈妥，我会安排城里的钉子配合他在子时三刻，开启南侧水门——那处的守军是赵把总的人，贪财怕事，塞些银子就能买通。你们先行派五百精锐，轻甲短刃，从水门潜入。入城后，不必恋战，直扑粮仓。粮仓一烧，火光冲天，军心必溃。”
“好！”
赵铁柱也站起身，抱拳。
张诚不再多言，推开破庙吱呀作响的木门，三个身影倏忽没入外面沉沉的夜色里，
如同滴水入海，悄无声息。
赵铁柱又在庙中静坐了一刻钟，耳中只有风声呜咽与远处隐约的夜枭啼叫。
确认再无任何异动，他才对暗处打了个手势，两名一直潜伏在阴影里的随行弟兄悄然现身。
三人牵过藏在庙后林中的马匹，翻身而上，踏着黯淡的星光，连夜往回赶。
……
回到闯军大营时，东方的天际刚透出一抹鱼肚白。
离天亮还早，营地里却已是一片忙碌景象。
尽管攻势已暂停，但该做的样子一点不能少。
空地上，士兵们吆喝着赶制云梯，木屑纷飞；营寨外，弓弩手正练习齐射，箭矢破空的“嗖嗖”声连绵不绝，带着肃杀之气。
伙头军那边更是热闹，宰了十几头肥猪，大锅架起，沸水翻滚，浓郁的肉香随风飘出老远——这是特意做给暗里可能存在的探子看的，就是要让守将马元利相信，闯军粮草充足，士气旺盛，已做好了长期围困的准备。
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