“那探子很硬气，拷打了一个多时辰才开口，说完就断气了。但情报应该可靠。将军，咱们得早做打算。”
王忠面不改色。
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马元利两眼一瞪，有些慌慌的。
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虽说这东面城墙尚算坚固，可眼下，城上的守军只有一千人。
如果闯军真用三千人来进行强攻，确实有些危险。
况且闯军围城已有半个多月，只是用小股部队进行连番袭扰，一直没发动大规模进攻，着实反常。
今夜突然行动，不是没有可能。
恩，极有可能。
似是想明白了一些事，马元利眼神聚集，紧盯王忠。
“你有什么建议？”
“末将以为，应该从南门、北门各自抽调五百人，加强东门防守。”
说着王忠手指在地图上指点，“东门现在是一千人，再调一千人过去，就是两千人。守城有优势，两千人对三千人，足以守得住。另外，今夜要加强巡逻，尤其是东门一带。还有……”
他顿了顿，看着马元利，说出了最终目的，：“属下认为，将军应该亲自坐镇东门，稳定军心。将士们看到主将亲临，必定士气大振，死战不退。”
马元利想了想，摇头：“调兵可以，但我不能去东门。我是主帅，要坐镇中军，随时应对各处情况。万一闯军是声东击西呢？”
“可是将军，”王忠劝道，语气诚恳，“东门若破，全城皆危。您亲自坐镇，守军才有主心骨，才能顶住闯军的猛攻。至于中军指挥，可以让副将暂代。况且……”
他压低声音：“将军，您也知道，现在城里粮草紧张，军心有些浮动。您亲自上城，与士卒同甘共苦，下面的人看了，才会真心卖命。”
这话说得在理。
马元利犹豫了，他确实知道军心不稳，今日还有士卒因为口粮减少而闹事。
主将亲临前线，确实能鼓舞士气。
王忠见状趁热打铁：“将军，末将愿意陪您一起去。咱们在东门城楼上指挥，让弟兄们看到主将与他们同在，必定死战。等打退闯军这一波进攻，闯军受挫这下，可能会暂缓围城，咱们就有机会从水路运粮进来。粮草的问题也能缓一缓，届时，士气就稳了！”
马元利看着王忠，见他一脸诚恳，眼中满是担忧，终于点头。
“好。那就去东门。不过……现在时辰还早，等亥时再去吧。你先去安排调兵的事。”
“是。”
王忠心中暗喜，面上却不动声色。亥时去，拖到子时，时间就够了。
两人又商议了一些防务细节。
……
……
……
亥时转眼已至。
马元利和王忠两人骑马前往东门。
“哒，哒——。”
马蹄在青石板路上发出清脆的响声。
街面上已无百姓，实行宵禁后，天一黑就不许出门。
只有巡逻的士兵来来往往，火把的光在街道上晃动，像流动的鬼火。
偶尔能看到几户人家窗口透出微弱的灯光，光晕昏黄，在夜色中明明灭灭。
————————。
东门城楼上，士卒们已经严阵以待。
火把插在城墙垛口，火光在夜风中摇曳，把士兵们的影子投在城墙上，拉得很长，晃动不定。
空气中弥漫着桐油的味道——那是方才往在城下泼的，如果闯军架云梯，就点火烧梯。
眼见主将登上城楼，守城将领连忙上前行礼。
马元利摆手示意无妨，径自走到垛口前，向外望去。
城外一片漆黑，但仔细看，能看见远处有零星的火光，那是闯军营地的篝火。
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更远处，月光下的长江像一条黑色的巨蟒，缓缓流动。
“情况怎么样？”马元利回头问向守将。
“回将军，一切正常。哨探回报，闯军营地很安静，没有大规模调动的迹象。但……”
守将犹豫了一下，“但下午确实看到有队伍在东门外集结，不过天黑前又撤回去了。”
马元利皱眉，又看向王忠。
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王忠内心像是日了狗，身子却忙不迭上前：
“将军，闯军狡猾，可能是故意示弱，等我们松懈了再突然进攻。今夜必须严防东门。”
马元利点点头，对守将吩咐：“增援的一千人马上就到。今夜所有人不许睡觉，弓弩上弦，滚木礌石备足。闯军若来攻，就让他们有来无回。”
“是！”守将领命而去。
王忠继续陪着马元利在城楼上巡视。
城墙很宽，能容四五人并行。
每隔十步就有一个垛口，垛口后站着士兵，有的持弓，有的握矛，神情紧张。
走到一处垛口，马元利停下来，看着外面的夜色。
江风吹来，带着潮湿的水汽，还有隐约的芦苇香。
“王忠啊，”马元利忽然开口，声音不高，
“说来你跟了我几年了？”
王忠心里一跳，面上不动声色：“回将军，算来已有七年了。崇祯十三年，属下在襄阳投的将军。”
“七年了……”马元利喃喃道，转头看着王忠，“时间过得真快。记得那时候你才是个把总，如今已经是副将了。”
“全靠将军提拔。”王忠低头。
马元利笑了笑，那笑容在火光下有些模糊：“提拔你是你有本事。这几年来，你打仗勇猛，带兵有方，是个将才。等打退闯军，守住重庆，本将亲自在八大王面前给你请功，最好让你也镇守一方。”
王忠：(?_? )
他心中五味杂陈。
马元利这话说得诚恳，不像是试探。
但箭在弦上，不得不发了。
“谢将军栽培。”
马元利拍拍他的肩膀，没再说什么，继续向前巡视。
王忠跟在马元利身后，手始终按着剑柄。
入手冰凉，但他的手心却在出汗。
并不是害怕——
只是一种大事将临之前难免的紧张。
他心里在默默计算着时间。
亥时三刻，子时……
快了，快了！
王忠定了定神，回头眺望至南门方向。
那里一片漆黑，但想必很快，就会有信号升起。
而他的剑，也准备出鞘。
今夜，重庆城要变天了。
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