自那日书房问对后，李斯在丞相府的地位悄然提升。虽官职未变，但明显能感觉到，同僚们看他的目光中多了几分真正的敬畏，连主簿郑国在一些事务上，也会更多征求他的意见。吕不韦似乎也对他更为倚重，一些涉及律法修订、制度设计的初步构想，甚至会直接让他参与讨论。
李斯深知这信任的脆弱，行事愈发谨慎。他更加勤勉地处理公务，提出的建议也力求稳妥周全，绝不给人以急功近利或结党营私的印象。同时，他并未放松对宫中动向，尤其是对赵高和嫪毐的关注。
通过田仁和其他一些零散的信息渠道，他基本确认，那个在太后宫中因“字写得好”而被调去负责部分文书抄录的“赵姓”宦官，极有可能就是赵高！此人行事低调，善于逢迎，不仅将抄录工作做得一丝不苟，还时常主动帮上官处理一些琐事，渐渐获得了一些管事宦官的好感。
“果然是他……已经开始崭露头角了。”李斯心中警惕更甚。他知道，必须加快步伐。
这一日，吕不韦在集贤堂再次召集部分门客，讨论如何进一步完善秦国的官吏考绩制度。这是李斯擅长的领域，他自然在列。
堂内，众人各抒己见。有的主张加重赋税征收指标的权重，有的认为应以刑狱案件处理效率为准，还有的提出应考察地方教化成果。
轮到李斯发言时，他并未直接否定他人观点，而是先肯定了考绩制度的重要性，然后提出了一个更为系统的框架。
“臣以为，考绩之设，犹如权衡，需兼顾‘显绩’与‘潜绩’，‘短期’与‘长期’。”李斯声音清朗，条理分明。
“‘显绩’者，如赋税完成、户口增长、狱讼清简，此乃眼前可见之功，固然重要。”
“‘潜绩’者，如水利兴修、道路通畅、民风教化，此乃长远发展之基，亦不可偏废。”
“故臣建议，可将考绩分为数项：一曰‘赋税’，考其征收是否足额、及时、公平；二曰‘户口’，考其辖区人口是否增长，流民是否安抚；三曰‘狱讼’，考其断案是否公正、效率如何；四曰‘工程’，考其主持之水利、道路等工程是否达标、爱惜民力；五曰‘教化’，考其地方风气是否改善，奸邪是否减少。”
“各项赋予不同权重，根据郡县实际情况稍作调整。年终由上级官署会同御史进行核查评定，优者擢升，劣者黜罚。”
这套方案，比之前单纯强调某一两项指标要全面得多，也更具有可操作性和公平性。堂内不少人都暗自点头。
然而，就在众人以为李斯言尽于此之时，他却话锋微转，看似不经意地补充了一句：“此外，对于京畿重地，尤其是……宫市、官署等近侍、内务官吏之考绩，或需另设细则，加强监察。此类官吏职位特殊，虽不直接治理百姓，然其言行操守，关乎朝廷体面，甚至……关乎宫省安宁，不可不察。”
他这番话，说得极其含蓄委婉。“宫市、官署等近侍、内务官吏”，范围很广，并未特指任何人。但“关乎宫省安宁”这几个字，却像一根细针，轻轻刺了一下在场所有明眼人的神经！
近来太后宠信嫪毐，其门下宾客、依附者众，多被安插在一些内务职位上，气焰日渐嚣张，甚至开始插手一些原本不属于其职权范围的事务，早已引起朝中不少正直之士的不满和忧虑。李斯此刻提出要加强对这类官吏的考绩和监察，其矛头所向，不言而喻！
堂内瞬间安静下来。不少人都偷偷抬眼去看吕不韦的脸色。
吕不韦端坐其上，面色平静无波，手指依旧习惯性地轻轻敲击着座椅扶手，仿佛没有听出李斯话中的深意。但熟悉他的人都清楚，这种时候的沉默，往往意味着他正在深思。
李斯提出此议，是经过深思熟虑的。他不能直接攻击嫪毐，那会引火烧身。但他可以借着完善制度的由头，提出一个普遍性的、看似公正的建议。这个建议本身没有问题，甚至可以说是为了维护朝廷纲纪，但其实际效果，若是严格执行，必然会对正在膨胀的嫪毐势力形成一定的制约。
他是在借吕不韦之手，来给嫪毐集团上眼药！同时，也是再次向吕不韦表明，他看到了那个“潜在风险”，并且愿意在制度层面为其提供应对之策。
这是一招险棋，但也是一步妙棋。
片刻后，吕不韦缓缓开口，声音听不出喜怒：“李舍人所言，不无道理。京畿重地，内务繁杂，确需严加管束。此事……容后再议。”
他没有当场采纳，但也没有否定，而是将事情挂了起来。这本身就是一种态度。
集贤堂的讨论继续，但气氛已然不同。众人再看李斯时，目光中除了敬畏，更多了几分复杂。这个楚地来的舍人，不仅才华出众，心思之缜密，言辞之老辣，更非常人可比。他看似随意的言语间，往往暗藏机锋，能于无声处听惊雷。
散会后，李斯随着众人退出集贤堂。陈奭走到他身边，低声道：“李舍人今日之言，可谓切中时弊啊。”语气中带着一丝感慨和提醒。
李斯知道陈奭是善意，拱手道：“陈公过誉，斯不过是就事论事，尽人臣之本分罢了。”
他明白，今日之后，他在一些人眼中，恐怕已不再是那个单纯埋头文牍的干吏，而是一个开始涉足权力博弈的潜在玩家了。
但他别无选择。要想改变命运，就不能永远躲在后面。他必须适时地发出自己的声音，展现自己的价值，并且在复杂的局势中，巧妙地为自己争取生存和发展的空间。
言语机锋，暗藏针芒。
这既是自保之术，亦是进取之道。
他抬头，望向咸阳宫的方向。他知道，那里的风云，正在加速汇聚。
而他已经做好了准备，要在这风雨欲来的前夜，为自己，搏一个不一样的未来。
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