惨叫声骤起。
但这只是开始。
第一列开枪后迅速后退装填。第二列上前，举枪。
“放！”
砰——！
又是一轮齐射。
刚冲上河滩的第二波敌军倒下。铅弹在密集的人群中撕开一道血肉胡同，但凡中弹者，非死即残——这个时代的医疗条件，重伤等于死亡。
第三列上前。
“放！”
三列轮射，间隔不到五息。
河滩上已经倒下了近两百人，伤者更多。鲜血染红沙地，汇入河中，将下游的河水染成淡淡的粉色。
而这时，北岸的人才反应过来。
“妖术！是妖术！”
“雷公！他们请了雷公！”
渡河的士兵惊恐地后退，互相推挤。河中央的人想往前冲，前面的人想往后退，阵型大乱。
李渊在望楼上，脸色煞白。
“那……那是什么兵器？！”他抓住栏杆，手指发白。
李世民死死盯着对岸那些喷烟的铁管，脑中飞速运转：“父亲，那应该是火器！但……但火器不该这么响，不该这么快，不该这么准！”
他知道火器。朝廷的工部也造过突火枪、火铳，但那些东西装填缓慢，射程近，精度差，雨天还不能用。可对岸这些……
“骑兵！骑兵渡河！”李渊嘶吼，“冲散他们！冲散那些拿铁管的！”
左右两翼的骑兵已经找到了浅滩，开始渡河。马匹涉水，速度虽慢，但一旦上岸，千骑冲锋，足以摧毁任何步兵阵线。
南岸，杨昭看到了。
“火炮准备。”他平静下令。
阵后，那些一直用油布覆盖的奇怪车架被掀开。
不是车，是炮。
十二门青铜野战炮，炮身长五尺，口径三寸，架在两轮炮车上。每门炮旁，五名炮手已经就位——装药，装弹，调整射角。
炮口对准的，不是河滩，而是更远的浅滩渡口。
那里，关陇骑兵正在集结。
“目标，左翼骑兵集结区。”李靖亲自指挥，“仰角十五度，装霰弹。”
炮手们将一种特制的弹药塞进炮口——铁皮圆筒，里面装着数百颗小铅丸。这是专门对付密集阵型的杀器。
“放！”
十二门炮同时怒吼。
声音比燧发枪大了十倍，像十二道真正的雷霆劈在地上。炮口喷出长达数尺的火焰，炮车向后猛退，车轮在泥土中犁出深沟。
十二个铁皮圆筒在空中划出弧线，在骑兵集结区上空二十丈处炸开。
不是爆炸，是解体。
铁皮碎裂，里面的数百颗铅丸如暴雨般倾泻而下。
噗噗噗噗噗——
那不是箭矢穿透皮肉的声音，那是铅丸砸进人体、砸进马体的闷响。像冰雹砸在荷叶上，密集得没有间隙。
铅丸雨覆盖了方圆三十丈。
在这个范围内，没有盔甲能抵挡。明光铠被击穿，锁子甲被撕裂，皮甲像纸一样脆弱。马匹哀鸣着倒下，骑士从马上跌落，还没落地就已经死了。
一轮齐射，左翼五百骑兵，倒下三百。
剩下的马匹受惊，四处乱窜，冲乱了自己的阵型。
右翼骑兵看到了这一幕，冲锋的势头一滞。
而这时，燧发枪的第三轮齐射又来了。
河滩上的步兵终于崩溃了。
他们转身逃跑，不顾将领的呵斥，不顾军法的威胁。跳进河里，拼命向北岸游去。人在求生时的力量是可怕的，他们推开挡路的同伴，踩翻受伤的战友，只为了离那些喷火冒烟的铁管子远一点。
“不许退！不许退！”李渊在望楼上嘶吼，声音都变了调。
但没用。
兵败如山倒。
南岸，杨昭放下千里镜。
“传令，”他说，“两翼出击，截杀溃兵。不许渡河追击。”
“是！”
号角响起。
南岸左右两翼的一万边军和一万山寨军，如出闸猛虎，扑向河滩。他们的任务不是渡河，是在南岸尽可能多地杀伤敌军，制造恐慌。
这是一场单方面的屠杀。
溃兵没有阵型，没有斗志，只有逃命的欲望。而追杀他们的，是养精蓄锐已久的生力军。
河滩变成了修罗场。
鲜血染红了整片河滩，尸体堆叠，有些地方厚达数层。河水下游已经完全变成了红色，在秋阳下泛着诡异的光泽。
北岸，李渊瘫坐在望楼上。
他眼睁睁看着三万前军，在不到半个时辰内，崩溃，溃逃，被杀。渡河的一万骑兵，左翼几乎全灭，右翼狼狈退回。
而对岸的损失？
他看到了——大概有几十个燧发枪手被流箭射中，被抢救下去。除此之外，南岸阵线纹丝不动。
五万对十八万。
第一战，他损失了近两万人。
而对方，损失不到百人。
“父亲……”李世民扶住他，“我们……先撤吧。”
“撤？”李渊茫然地看着儿子，“往哪撤？”
回晋阳？军心已溃，粮草不继，后面还有岚州、代州、潞州三路追兵。
前进？那条河，那三百根铁管子，那十二门喷火的怪物，已经成了所有士兵的噩梦。
他十八万大军，被五万人，堵在了一条三十丈宽的小河边。
“传令……”李渊的声音干涩，“收兵，回营。坚壁……清野。”
他用了最后一点力气，说出这四个字。
然后，闭上眼睛。
耳边，是南岸震天的欢呼声。
是胜利者的欢呼。
而他，这个半个时辰前还梦想着踏破长安的唐国公，此刻只感到——
刺骨的寒冷。
那不是秋风的冷。
那是时代抛弃一个人时，
带来的，
最深的寒意。
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