养心殿内，陷入了一片死寂。玄凌靠在龙椅上，手指无意识地敲打着扶手，目光深沉如海，看不出任何情绪。苏培盛屏住呼吸，连大气都不敢出。只有殿外的风声，隐约可闻。
玄凌确实被震撼了。他从未听过如此……匪夷所思，却又似乎……不无道理的说法。将一个女子的请求，与社稷民生、国库充盈联系起来，角度之刁钻，理由之充分，让他一时竟难以驳斥。尤其是她提到了牛痘法的成功，更是堵住了他以“荒谬”为由直接拒绝的可能。
他打量着下方那个跪得笔直、看似柔弱却目光坚定的女子。她想要的，不是金银珠宝，不是更高的位份，而是……这样一个看似虚无缥缈，却又可能掀起惊涛骇浪的东西。
良久，玄凌才缓缓开口，声音听不出喜怒：“流珠，你可知，你今日这番话，若传扬出去，会掀起何等风波？你会成为多少卫道士的眼中钉、肉中刺？”
流珠以头触地，声音坚定无悔：“卑职知道！但卑职更相信皇上之圣明，能洞见其中利弊！若皇上认为此事于国无益，卑职甘愿领受任何责罚，绝无怨言！若皇上愿给天下女子一个机会，卑职……万死不辞！”
第三节：帝心难测与暗流激荡
最终，皇帝玄凌并未当场答应，也未立刻拒绝。他只是深深地看了流珠一眼，淡淡道：“此事，朕知道了。你且退下吧。牛痘推广之事，不可懈怠。”
“卑职遵旨！”流珠叩首，起身，恭敬地退出了养心殿。直到走出殿外，被寒冷的空气一激，她才感觉到自己双腿发软，几乎站立不住。
她知道，皇帝需要时间权衡。这背后涉及的利益和阻力太大了。但她至少，成功地将这颗种子，埋在了最高统治者的心中。这已经是了不起的胜利！
然而，正如皇帝所预料，世上没有不透风的墙。流珠在养心殿那番“离经叛道”的奏对，尽管皇帝下令不得外传，但一些风声还是悄然在后宫和前朝部分官员中流传开来。
一时间，舆论哗然！
“荒谬！简直是荒谬！女子入学堂？学医术算学？成何体统！”
“牝鸡司晨，惟家之索！此女妖言惑众，其心可诛！”
“不过是立了点微末功劳，便如此不知天高地厚，竟敢妄议朝政，颠覆纲常！”
“皇上断不会应允此等荒谬之请！”
保守派的官员和卫道士们如同被踩了尾巴的猫，纷纷上书斥责流珠“妄言干政”、“败坏风气”，要求皇帝严惩，以正视听。后宫之中，以皇后为首的传统势力，更是对此嗤之以鼻，暗中推波助澜。皇后在请安时，曾看似无意地对甄嬛提道：“妹妹宫里的那位流珠女史，如今可是风头无两啊，连这等惊世骇俗的话都敢说，妹妹可要好好管教才是，莫要惹祸上身才好。” 话语中的冷意，不言而喻。
甄嬛回到碎玉轩，屏退左右，只留下流珠。她看着流珠，目光复杂，良久，才叹道：“流珠，你可知你此举，是在与整个世道为敌？”
流珠跪在甄嬛面前，神色平静：“卑职知道。但卑职不悔。小主，您见过宫中多少女子凋零，见过宫外多少女子凄苦。难道她们生来，便只能依附他人，不能有自己的选择和活法吗？哪怕只能改变一点点，卑职也愿意去试，去争。”
甄嬛沉默地看着她，仿佛第一次真正认识这个从自己宫里走出去的宫女。她看到了流珠眼中那簇不灭的火光，那是一种她熟悉又陌生的，名为“野心”和“信念”的东西。最终，她只是挥了挥手：“罢了，路是你自己选的。你好自为之吧。”
与此同时，也有一些不同的声音出现。部分开明的官员，尤其是在时疫中亲眼目睹牛痘法效用的太医和部分务实派官员，虽然也觉得流珠的想法大胆，但认为其关于医学普及、技艺推广的部分，确实于国有利，可以在小范围、严格控制下进行尝试。沈眉庄的父亲沈自山，便在私下对同僚表示：“此女虽言语惊世，然其心系百姓，所提医者培养之事，倒不失为一条思路。”
前朝后宫的暗流，因为流珠这一道惊世之请，而激烈地涌动起来。
第四节：转机与妥协
面对汹涌的反对声浪，皇帝玄凌保持了沉默。他似乎在观望，在权衡。流珠依旧每日前往司药房办公，推行牛痘法，表面上看不出任何异常，但承受的压力却与日俱增。司药房内，原本就忌惮她的同僚更加疏远她，各种闲言碎语不绝于耳。
然而，转机在一个意想不到的地方出现了。
华妃年世兰，不知从何处听闻了流珠就是当初那个“民间偏方”的提供者（虽然流珠并未承认，但华妃自有渠道确认），加之牛痘法的成功，让她对这个有些“邪门”的小女官产生了一丝兴趣。更重要的是，她敏锐地察觉到，流珠的“女子学堂”之请，狠狠地打了皇后和那些整天把“规矩”、“礼法”挂在嘴边的老古板的脸！这让她感到一种莫名的快意。
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