丹房之内，空气凝重得几乎能滴出水来。炉火的摇曳映照着萧景琰铁青的脸，以及玄玳真人、凌虚子苍白而疲惫的面容。那尊承载着所有人希望的青铜丹炉，此刻却像一颗不稳定跳动的心脏，内部药力的冲突使得炉身发出细微却令人心悸的震颤，原本浓郁祥和的药香也变得有些驳杂刺鼻。
“凌虚子道兄，稳住离位炉火，不可过旺！”玄玳真人声音带着一丝不易察觉的虚弱，但依旧冷静，“贫道以玄冰诀暂时压制躁动的阳性药力，你趁机调和！”
“明白！”凌虚子咬牙，指尖纯阳真气流转，小心翼翼地调整着丹炉底部特定区域的炭火。玄玳真人则双手结印，一股清冷如月华的真气自她指尖流淌而出，如同给躁动的丹炉注入了一剂镇静剂，炉身的震颤稍稍平复了一些。
萧景琰站在一旁，双拳紧握，指节因用力而泛白。他不敢出声打扰，只能将满腔的怒火与焦虑死死压在心底，那双深邃的眼眸死死盯着丹炉，仿佛要将自己的意志也融入进去，助丹药成型。柳文渊则悄无声息地退到丹房外，亲自守在门口，如同门神，确保绝不会再有任何干扰。外面的厮杀声已经平息，但空气中弥漫的血腥味和硝烟味，无声地诉说着刚才的险恶。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。每一息都显得无比漫长。
玄玳真人和凌虚子额头上的汗水越来越多，脸色也越来越差。强行在受干扰的情况下稳住丹炉，对他们心神的消耗极大，尤其是玄玳真人，旧伤未愈，此刻嘴角又隐隐有血丝渗出。
萧景琰看得心疼又焦急，但他知道自己帮不上忙，任何轻举妄动都可能造成无法挽回的后果。他只能将希望寄托于这两位当世高人超凡的修为和毅力。
终于，在距离七七四十九个时辰还剩最后三个时辰的时候，丹炉内部的剧烈波动逐渐平息下来，炉火也恢复了稳定的燃烧，那股奇异的药香再次变得纯净而浓郁，甚至比之前更添了一份难以言喻的灵韵。
凌虚子长长舒了一口气，整个人几乎虚脱，他看向玄玳真人，声音沙哑：“道兄，最危险的时刻……似乎过去了。”
玄玳真人也缓缓收回真气，身形微晃，被身旁的弟子连忙扶住。她点了点头，虽然疲惫，但眼中却有一丝如释重负：“药力已初步融合，凝形在即。只要接下来三个时辰不再出变故，成丹……可期。”
萧景琰闻言，紧绷的心弦终于松了一丝，他上前一步，深深一揖：“辛苦两位真人了！此恩此德，朕与流珠，没齿难忘！”
“陛下言重了，济世救人，本是我辈份内之事。”玄玳真人微微侧身，避开了这一礼，“只是……经此干扰，丹药虽能成型，但其中蕴含的‘续魂’与‘凝神’之效，恐怕最多只有预期的七成。能否完全修复流珠姑娘受损的神魂，唤醒其本源，贫道……不敢保证。”
七成……
萧景琰的心再次沉了一下，但很快又重新燃起希望。七成，总比彻底失败要好！只要有丹药，就还有希望！
“七成也好，五成也罢！只要有一线希望，朕绝不会放弃！”萧景琰斩钉截铁道，“两位真人请尽快调息恢复，接下来的事，交给朕和柳文渊。”
他退出丹房，轻轻掩上门，脸上的温情与感激瞬间被冰冷的杀意所取代。
“情况如何？”萧景琰看向守在门外的柳文渊，声音寒彻骨髓。
柳文渊立刻汇报：“陛下，来袭之敌共计三百七十六人，其中外围佯攻者二百八十人，已被尽数歼灭或俘虏。偷袭丹房的精锐小队九十六人，除被陛下与臣等格杀者，生擒十八人，包括那名引路的宦官，已确认是宫内负责杂役的低级太监，被高文渊重金收买。根据初步审讯，他们接到的命令是‘不惜一切代价，破坏炼丹，若有可能，击杀流珠’。”
“高文渊……孙明远……吴猛……钱富……”萧景琰一个个念出这些名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“可有他们的下落？”
“回陛下，臣已下令全城搜捕，并封锁了所有通往城外的要道。但高文渊老奸巨猾，其府邸早已人去楼空，只留下一些不明所以的下人。孙明远、吴猛、钱富也同样消失。不过……”柳文渊顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我们根据俘虏的供词和之前掌握的线索，顺藤摸瓜，查到了他们的一处秘密联络点，并在那里找到了部分未来得及销毁的密信。”
“哦？”萧景琰眼神一厉，“内容？”
“信中提到‘北燕使者’、‘边军异动’、‘里应外合’等字眼，虽语焉不详，但指向明确。高文渊等人，恐怕不仅是要自救或搅乱朝纲，他们很可能……与北燕有所勾结！试图引外敌入关，颠覆我大雍！”柳文渊的声音带着压抑的愤怒。
“北燕！”萧景琰瞳孔骤缩。北燕是大雍北方最大的威胁，近年来虽边境时有摩擦，但大体维持着平衡。若高文渊等人真的与北燕勾结，那就不只是内部权力斗争，而是叛国！
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