书房内的阴谋如同毒藤般蔓延开来，窗外，夜色正悄然吞噬最后一丝天光。
下山的路似乎格外漫长。
陈巧儿刻意选择了更绕远但相对开阔的路径，他将七姑护在里侧，自己的目光如同最警惕的猎豹，不断扫视着周围的树林和岩石的阴影。那种被窥视的感觉断断续续，时而消失，时而又突然出现，如附骨之蛆。
他的听觉和视觉在高度紧张的状态下被提升到极致。风吹草动，虫鸣鸟叫，都在他脑中迅速被分析、过滤。
突然，左前方十几米外的一丛茂密的栎树后，传来一声极轻微的、枯枝被踩断的声响！
几乎在声音响起的同一瞬间，陈巧儿猛地将七姑往身后一拉，身体微躬，做出了防御的姿态，厉声喝道：“谁？！鬼鬼祟祟的，出来！”
树林寂静了一瞬。
七姑吓得抓紧了他的衣袖，脸色发白。
片刻后，那树丛窸窸窣窣地响动，一个穿着灰色短打的汉子讪笑着走了出来，手里还拿着一把砍柴刀：“哎呦，是巧儿和七姑啊？吓我一跳，我当是野猪呢。这么晚才下山啊？”
是村里的樵夫刘二，一个有名的懒汉兼酒鬼，平日里游手好闲，很少见他正经过砍柴。
陈巧儿眼神微眯，心中的警报并未解除。刘二出现的时机和位置都太巧了。他脸上挤出一点笑意：“是刘二叔啊。嗯，摘点野菜，这就回了。您忙。”他嘴上说着，脚步却未动，目光紧紧锁着刘二，不放过他任何一丝表情。
刘二的眼神有些闪烁，不敢与陈巧儿对视，干笑了两声：“啊，回，回。我也正要回去呢。”他说着，却并不走远，反而磨磨蹭蹭地似乎在整理捆柴的绳子，眼角的余光却似有似无地瞟向花七姑。
陈巧儿心中冷笑，基本确定了。这刘二八成是被李家人用几个铜钱收买了，在此盯梢，刚才不小心弄出了声响。
他不再理会刘二，拉起七姑的手，低声道：“我们走。”他故意放慢了脚步，看似平常，全身的肌肉却都已绷紧，防备着任何可能的突发情况。
直到走出很远，彻底感受不到那令人不适的视线，陈巧儿才稍稍松了口气，但心情愈发沉重。
“巧儿哥，”七姑的声音带着微微的颤抖，她并不傻，刚才的情形她也看出了不对劲，“那个人……他是不是……”
“没事了。”陈巧儿打断她，语气放缓，试图安慰，“可能只是巧合。”但他紧蹙的眉头泄露了真实情绪。
他将七姑送到离家不远的路口，看着她安全进入院子，才转身离开。他没有立刻回家，而是绕着自己家和小院仔细查看了好几圈，尤其注意那些易于藏人的角落和地面的痕迹。
果然，在院子西侧靠近篱笆的泥地上，他发现了几个模糊的、不属于他和家人的脚印。脚印凌乱，似乎有人在此徘徊等待了许久。
寒意顺着脊椎爬升。监视已经到家门口了。
是夜，月暗星稀。
陈巧儿躺在硬邦邦的土炕上，睁着眼睛，毫无睡意。茅草屋顶的缝隙里，透下几丝微弱的星光。
父亲的鼾声从隔壁传来，沉重而疲惫。母亲偶尔几声压抑的咳嗽，显示着她的旧疾在这湿冷的山夜里并不好过。
这个家，清贫却温暖，是他在这个陌生时代唯一的港湾。而花七姑，是他灰暗穿越生涯中唯一亮眼的光彩。如今，这一切都因为一个恶霸的贪念，而变得岌岌可危。
被动等待，只有死路一条。李员外的权势和狠毒，远超他最初的想象。散布谣言，勾结官府，派爪牙监视……下一步会是什么？直接强抢？罗织罪名把他抓进大牢？甚至“意外”让他这个绊脚石彻底消失？
现代社会的法律和秩序在这里苍白无力，他所能依靠的，只有自己超越时代的见识、这具身体的山林技能，以及……绝不认输的狠劲。
他轻轻坐起身，摸到炕边那把他这些日子不断改进的猎弓。弓身被摩挲得光滑，弓弦紧绷。他又想起自己藏在屋后杂物堆里的几样小东西——利用杠杆和绳索原理制作的简易绊索陷阱，打磨锋利的竹签，还有一包刺激性的药草粉末。
这些对付野兽或许有用，对付一两个地痞也可能奏效，但面对有组织的恶势力和可能出现的官府力量，还远远不够。
他需要更强的力量，更有效的手段，或者……一个足以改变局面的契机。
忽然，白天在山上遇到刘二之前，另一个樵夫老赵头随口说的一句话，突兀地在他脑海中回响起来：
“……哎，这年头，安生日子难喽。还不如学那老疯子，躲进深山老林里图个清静……就西边那片老林子，最深的那片山坳里，听说几十年前有个老匠人躲进去了，脾气怪得很，但手艺真是没的说，能造会飞的木鸟呢！不过都说他早死了，骨头都能敲鼓了……胡扯的，谁知道呢……”
当时他心事重重，并未在意。此刻想来，却如同黑暗中划过的一丝火星！
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