“有意思，真有意思……”他喃喃自语，“这么说，这确实不是妖术？”
“回皇上，不是妖术。”陈巧儿斩钉截铁地说，“这是格物致知的学问。天地万物，都有其运行之理。太阳东升西落，是因为地球——呃，是因为天体的运行；水遇热成汽，是因为热力的作用。这些都是可以观察、可以验证的道理，与鬼神之说毫无关系。”
她差点说漏了“地球”二字，吓得后背一阵冷汗。
赵佶站起身来，走到两个水盆前，亲自观察了一番。他伸手探了探水温，又摸了摸铜盆的底部，脸上的表情越来越兴奋。
“朕明白了！”他突然拍了一下手，“这就好比冬天铁器冻手，夏天铁器烫手。铁本身没有变化，变的是时节。这个盆也是一样，盆没有变，变的是水温！”
陈巧儿愣了一下，没想到这位艺术皇帝居然能举一反三到这个程度。她由衷地点头：“皇上圣明，就是这个道理。”
然而事情并没有这么简单。
就在赵佶兴致勃勃地研究水盆时，人群中突然响起一个声音：“陛下且慢！”
所有人的目光都转向声音的来源。只见一名身穿绯色官服的中年男子走出班列，正是御史中丞王黼。此人是朝中新贵，以善迎合圣意着称，同时也是李员外背后靠山——蔡京一党的重要人物。
“王卿有何话说？”赵佶有些不悦。
王黼拱手道：“陛下，臣以为陈巧儿所言虽有理，但并不能证明她无罪。这水盆的原理或许如她所说，但在此之前，她于将作监中所制的那些机关器物，又有谁能保证不是妖术？更何况，此次举报之人不仅有将作监的同僚，更有民间商贾李员外的证词，称陈巧儿曾以‘奇术’坑害同行，此事不可不察。”
陈巧儿心中冷笑——终于图穷匕见了。
她平静地看着王黼：“敢问王大人，民女的哪一件器物被认为是妖术？是能自动提水灌溉农作物的筒车？还是能精确计时的漏刻？又或者，是能节省三成劳力的纺织机？”
王黼被她反问得一时语塞。
陈巧儿趁热打铁：“民女所做的一切，都有图纸，都可以验证。如果王大人觉得其中有诈，不妨请来汴梁城中的所有工匠，一件一件地查验。但凡有一件器物违背了物理之理，民女甘愿认罪。”
“你——”王黼脸色一沉。
“够了。”赵佶挥了挥手，“王卿，朕看过陈巧儿进献的那些图纸，确实精妙绝伦，毫无怪力乱神之处。这些事朕心中有数。”
王黼只得退下，但李员外却在这时站了出来。
“陛下，”李员外跪倒在地，声音颤抖，“草民有下情上奏！”
赵佶皱眉：“讲。”
“草民与陈巧儿本有旧怨，这一点草民从不否认。但草民举报她，绝无私心！”李员外抬起头，眼中竟然挤出几滴眼泪，“草民虽是一介商贾，但也知道忠君爱国。陈巧儿此人，来历不明，身世可疑，且其技艺过于离奇，非我大宋所有。草民怀疑，她根本就是——敌国奸细！”
此言一出，满殿哗然。
陈巧儿心中“咯噔”一下。她万万没想到，李员外竟然会从这个角度来攻击她。相比于“妖术”，“奸细”这个罪名要可怕得多，一旦坐实，那是诛九族的大罪。
赵佶的表情也凝重起来。他靠在御椅上，目光深沉地盯着陈巧儿。
“陈巧儿，李员外说你来历不明，此事你可有解释？”
陈巧儿深吸一口气。她知道，这一刻，前世今生，所有的一切，都可能因为一句话而灰飞烟灭。
但她更知道，自己不能说真话。
“回皇上，”她抬起头，眼神清澈，“民女确实是孤儿，自幼被师父收养。师父姓鲁，是位游方工匠，山东沂州人氏。他老人家一生游历四方，学贯中西，既是宋人，也曾到过西域、大理等国，因此所学驳杂。民女的本事，全是师父所授。”
“鲁师父？”赵佶眼中闪过一丝兴趣，“可是与那位鲁大师有渊源？”
“回皇上，正是。”陈巧儿心中一喜，知道这个问题她早就准备好了答案，“家师确实姓鲁，而且祖上便是鲁班一脉。只是家师不喜功名，终生不曾入仕，只在民间传艺。他老人家临终前，曾留下一本机关密录，上面记载的各种技艺，有许多确实来自西域和大食。因此，民女所学虽与大宋传统工匠不同，但绝非妖术，更非敌国之术。”
这番话半真半假，但又合情合理。鲁大师本来就是鲁班传人，这一点在江湖上早有传闻，此时正好拿来作挡箭牌。
赵佶果然点了点头：“若是鲁大师的传人，倒也能说得通。朕曾听人提起过这位鲁大师，确实是个奇人。可惜天不假年，未能一见。”
王黼一见形势不对，立刻又说：“即便如此，她——”
“王卿，”赵佶打断了他，“朕意已决。陈巧儿，你且当殿演示你所学的机关之理。若能让朕和群臣信服，朕便还你清白。”
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