剧痛如同跗骨之蛆，持续不断地啃噬着林越的神经。
每一次呼吸，都牵扯着全身仿佛被剥去皮肤的伤口，带来一阵阵撕裂般的痛楚。
他被搜集队幸存的队员用临时制作的担架抬回了安全区，直接送到了医疗点。
陈姐看到他这副比离开时更加凄惨的模样，尤其是那身诡异的大面积皮肤撕裂伤，饶是她心性沉稳，见惯了各种惨烈伤势，也忍不住倒吸了一口凉气，瞳孔微微收缩。这伤势，太不寻常了！绝非普通的利爪切割或撞击所能造成，更像是一种……从自身内部迸发的、规则性的剥离！
她没有多问，现在不是探究的时候。她立刻投入到紧张的救治中，清理创面、用所剩无几的珍贵消毒水仔细冲洗、小心翼翼地涂抹上促进愈合兼有消炎作用的草药膏（西药早已稀缺）、再用相对干净的布条一层层包扎……她的动作依旧稳定而专业，但微微蹙起的眉头和紧抿的嘴唇，泄露了她内心的不平静。
使用的消毒水刺激性很强，淋在暴露的鲜红肌肉和神经末梢上，林越的身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，额头上、脖颈上青筋暴起，豆大的冷汗瞬间涌出，浸透了身下粗糙的床单，留下深色的水渍。
他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，试图用另一处的疼痛来转移注意力。
“忍着点，必须彻底清创，任何一点残留的异物或细菌，在这种环境下都可能引发致命的感染。”陈姐的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
整个过程，林越几乎将下唇咬出血来，硬是没有发出一声哀嚎，只有从喉咙深处溢出的、压抑到极致的粗重喘息，以及因极度忍耐而绷紧如铁石的肌肉，昭示着他正承受着何等非人的痛苦。这份隐忍，让一旁帮忙的老周和其他伤员都为之动容。
终于，当最后一条绷带在胸前打结固定，陈姐才直起身，轻轻吐出一口浊气。她一边收拾着沾染了鲜血和药膏的器械，一边看着林越，语气是前所未有的郑重，甚至带着一丝告诫：
“林越，我不知道你用了什么方法，或者说，你的身体发生了什么异变，才激发出那种……类似钢铁甲壳的状态。”她选择了一个相对中性的词汇。
“但我必须提醒你，人的身体是有其承受极限的。这种强行提升防御，又以如此惨烈、近乎‘规则性’的方式反噬自身的能力，对身体的根基损伤极大！这不仅仅是皮肉之苦，它透支的是你的生命力，破坏的是你最基本的身体结构！”
她顿了顿，声音压低了些，确保只有林越能听清：“我处理过不少觉醒者的伤势，他们能力透支带来的反噬，通常表现为能量核心枯竭、内脏器官急性衰竭或者精神识海撕裂。但像你这样……效果一结束，就近乎‘等价交换’般剥脱掉自身大面积皮肤组织的，闻所未闻。这不太像是不稳定的觉醒，更像是一种……刻印在能力根源上的‘诅咒’。”
林越心中凛然，陈姐的敏锐和洞察力远超他的预料。她几乎已经触碰到了真相的边缘。
他虚弱地点点头，因失血和剧痛而苍白的脸上挤出一丝感激和顺从：
“谢谢陈姐，我……知道了。以后会尽量注意，不到万不得已，不再动用。”
他不敢把话说满，在这末世，谁又能真正避免“万不得已”呢？
陈姐深深地看了他几眼，似乎想从他眼中读出更多东西，但林越掩饰得很好。
她没再说什么，只是默默地将一个只剩下寥寥几片白色药片的小玻璃瓶放在他枕边：“最后几片止痛片了，痛得实在受不了再吃，能忍则忍。”
说完，便转身去照顾其他同样需要帮助的伤员。
躺在坚硬而冰冷的床铺上，身体的疼痛如同潮水般一波波涌来，清晰而持久。
然而，在这撕心裂肺的感官风暴之下，林越却凭借着系统强化后越发敏锐的感知，隐隐察觉到一丝不同。
在那无处不在的剧痛深处，似乎有一种更深层次的、微弱却真实存在的“活力”在悄然滋生、流淌。
仿佛每次击杀异兽后，那些涌入身体的、除了转化为词条点之外的神秘暖流，并未完全消耗殆尽，而是有极其微小的一部分，如同甘霖渗入干涸的土地般，沉淀到了他的血肉、骨骼乃至细胞深处，潜移默化地修复着损伤，增强着底蕴。
否则，根本无法解释。
以他原本那个常年坐办公室、处于亚健康状态的普通人体质，接连经历【迅捷步伐】对能量的疯狂透支和【钢皮防御】这种活剥酷刑般的反噬，就算有陈姐的救治，恐怕也早已器官衰竭或伤口感染而死了，绝不可能像现在这样，虽然痛苦，但意识清醒，甚至能感觉到伤口深处传来的、细微的麻痒感——那是组织在努力再生。
“系统带来的，不仅仅是诅咒的词条，还有隐藏的、被动强化的身体素质？”这个发现让他死水般的心境泛起一丝涟漪。
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