第二天，天刚亮。
困了兴元府七天的大雪终于小了点。天色是沉重的铅灰色，零星的雪花还在飘，但不再像之前那么猛烈。
驿馆的后院，一片寂静。
公输彝带着他的几十名匠人，已经换上了一身深灰色的劲装，方便在雪地里行走。每个人都背着油布包裹的行囊，里面装着他们吃饭用的精密仪器，还有够他们在绝地里用上半个月的干粮和火绒。他们动作很轻，不到半个时辰，就准备好了所有东西。
李敢从忠武营里，亲手挑了五十个精锐士兵，交给了公输彝。他们的武器换成了更适合山地近战的短刀和牛角弓。每个人的神情都很严肃，像是在和战友告别。他们知道，这次一走，可能就再也见不到了。
赵致远站在廊下，把一卷新画的地图和三个半死不活的蜀中间谍，交给了公输彝。
“公输大人，子午谷古道难走，去西京路途遥远，一切就拜托你了。”赵致远的声音在清晨的寒气中，显得格外清楚，“这三个活口，是斥候特意留下的。他们知道徐家在成都兵变时干的脏活，也知道蜀中几个不愿投降的大族的联络法子。这些人，是王上用来撬动蜀中局势的钉子，务必活着带到。”
公输彝郑重的接过地图，他鼻梁的水晶镜片后，闪过一道锐利的光。他没多说废话，对着赵致远，重重行了个军礼。
“赵大人，保重。”
接着，他一挥手。这支队伍就这么悄无声息的进了后山雪林里，很快就看不见了。
赵致远目送着他们走远，直到最后一个身影也消失在风雪里。他才转过身，看向身后。三十名忠武营锐士神情凝重，站着等命令。
“李校尉，”赵致远的声音恢复了平时的冷静，“我们也该上路了。”
“大人，”李敢走上前，这个勇猛的汉子，此刻眼里却满是担忧，“我们此行，是去送死吗？”
赵致远摇了摇头，脸上露出一个淡淡的笑容，却莫名的让人安心。
“我们是去告诉所有藏在暗处，等着看笑话想捡便宜的人——我大汉的使臣，就算是孤身一人，手里的刀也照样锋利。”
“王上常说，地狱路上总摆着诱人的宝贝。我们手里的几十口箱子，就是给他们准备的地狱门票。”
说完，他不再多话，转身上了马车。这马车看着普通，车厢夹层里却藏了甲片和弩机。
上了回中原的官道，赵致远才体会到什么是蜀道难。
雪虽然停了，但几尺厚的雪盖住了一切，本就难走的栈道更危险了。开路的士兵得用铁锹，一点点清理出一条路让马车走。脚下是滑溜的冰，旁边就是看不见底的深渊。
战马在这种路上走得很费劲，时不时有马滑倒。每走一步，都要花很大力气。寒冷也是个大麻烦。他们带的皮裘很厚，可在这刺骨的山风里还是不管用。士兵们的脸和手都冻得通红，嘴里呼出的热气，瞬间就在眉毛和胡须上结成了一层白霜。
向导说，这段路，本地人冬天都不敢走，掉下山崖、冻死在路上的事经常有。
“大人，您在车里多加些炭火。这鬼地方，真是能把人的骨头都冻酥了。”李敢骑马跟在车边，对着车帘说道。他脸上的旧伤疤，在寒风里冻成了一条青紫色的印子。
车厢里，赵致远没烤火。他面前的小桌上，摊着一张秦岭山脉的简易地图，正借着窗外的光，用炭笔在图上反复推算。
“我们现在到哪里了？”他开口问道。
“回大人，刚过凤州，再往前三十里，就是鹰愁涧。那地方两山夹着一条道，只有几尺宽，是这次路上很险的一段路。”李敢回答道。
“鹰愁涧……”赵致远停下笔，手指在地图上那个窄道上，轻轻敲了敲。
“李校尉，传令下去，不急着赶路。今天申时，在鹰愁涧前五里，找个避风的山坳扎营。”赵致远的声音透过车帘传出，“另外，把我们带来的烈酒都拿出来，让兄弟们都喝上几口，暖暖身子。”
李敢有些不解。按计划，他们今晚本该能穿过鹰愁涧。在这种险地前停下，不是正好给敌人伏击的机会吗？但他没多问。这几天下来，他已经明白，这位年轻的汉使做的每个决定，都有他的道理。
傍晚，夕阳给雪山染上了一层金色。
汉使团在一处背风的山坳停了下来。士兵们熟练的清理出一片营地，把马车围成一个简单的圆形防御工事。篝火升起，烤肉的香气和烈酒的醇香在冷冽的空气中弥漫开来。紧张赶路了几天的士兵们，脸上终于露出了一丝放松。
赵致远走出马车，接过李敢递来的一碗热汤，没有喝，只是看着远方鹰愁涧的轮廓，那峡谷入口黑洞洞的。
“大人，”李敢压低声音，走到他身边，“我们派出去的斥候回来了。他们发现，在我们身后大概十里地，有一支千人队，一直不远不近的跟着。他们藏得很好，不像普通商队。而且，鹰愁涧的出口那边，好像也有火光。”
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