那丝源自远方黑色轮廓的、冰冷而宏大的“不悦”意志，如同投入死寂湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却让整个【凋零花园】本就压抑的氛围变得更加令人窒息。铅灰色的云层仿佛压得更低，空气中弥漫的腐朽甜腻气味中，似乎又多了一丝若有若无的、被“注视”着的毛骨悚然感。
“我们被‘盯’上了。”戴莉声音干涩，灵性如同受惊的刺猬般紧紧收缩，那短暂的意志接触让她灵魂都在颤栗，“它……很‘空’，不像是有情绪的存在，更像是一种……执行某种固定程序的冰冷机制。我们的出现，尤其是刚才消灭灰烬行者时产生的异常波动，似乎被它判定为需要‘关注’的干扰项。”
鹿丸擦去嘴角的血迹，脸色凝重地分析：“这意味着我们接下来的行动必须更加谨慎。它可能不会立刻亲自出手，但很可能会调动这个世界的凋零衍生物，或者改变局部区域的法则环境来针对我们。我们的行踪，大概率已经暴露。”
陆炎强压下体内那团“谬误凋零混合物”带来的隐痛和不适感，以及精神上的巨大疲惫，挣扎着站起身。他看了一眼地上那堆彻底失去活性的灰烬行者骸骨，又望向远方那如同世界疮疤般的黑色轮廓，眼神锐利：“暴露是迟早的事。既然已经被注意到，那就更要抓紧时间。必须在它采取更激烈手段之前，找到线索，或者……找到能与之对抗的资本。”
他的状态很不好，强行融合谬误与凋零的后遗症正在显现，不仅身体虚弱，意识也时不时会闪过一些违背常理的碎片幻象。但他知道，此刻绝不能倒下。
冯宝宝走到那堆骸骨旁，蹲下身，伸出指尖触碰了一下那灰白色的骨头。骨头在她触碰的瞬间，便如同经历了万载时光般化作飞灰。她混沌色的眼眸中闪过一丝了然：“……它里头……‘死’的味道……和外面的不一样……” 她指了指周围弥漫的凋零气息，又指了指骸骨灰烬，“……外面的……是散的……它里头……是‘聚’起来的……有个‘核’……”
她的感知依旧独特而精准。她察觉到了原生环境凋零气息与这些被激活的衍生物内部凋零之力的细微差别——后者更加凝聚，更具攻击性和目的性，仿佛被某种力量“加工”过。
“看来，那个‘加速凋零’的源头，不仅是在加速世界的死亡，还在‘塑造’和‘利用’这种死亡。”鹿丸若有所思，“这更印证了它拥有某种‘机制’或‘意志’的判断。”
四人不敢在原地久留，简单处理了一下伤势（主要是鹿丸的内腑震荡和戴莉的灵性损耗），便再次维持着紧密队形，由冯宝宝支撑着那摇摇欲坠的中和领域，继续向着黑色轮廓的方向前进。
这一次，路途明显变得不再平静。
他们遭遇的【凋零荆棘】变得更加密集和狂暴，甚至开始出现一些能够喷射带有腐蚀性灰绿汁液的新变种。地面不时会毫无征兆地塌陷，露出深不见底、散发着浓郁死气的坑洞。空气中开始飘荡起一些如同灰色雪花般的、触及皮肤会加速生命力流失的“凋零之尘”。
仿佛整个世界的恶意，都在被悄然调动起来，阻碍着他们的前行。
“它在驱赶我们，或者……是在消耗我们。”鹿丸一边指挥着规避路线，一边冷静地判断，“这些障碍的强度在逐步提升，但还没有到无法应付的程度。它在试探我们的实力和极限。”
陆炎大部分时间都在沉默地赶路，节省着每一分力量。只有遇到实在无法避开的、成群结队的强化型凋零荆棘时，他才会出手，但不再动用谬误之力，而是以最节省能量的龙族气罡进行精准点杀。每一次出手，他都能感觉到体内那团“谬误凋零混合物”微微躁动，仿佛在渴望更多的“养料”，这让他心中警铃大作。
戴莉的灵性感知被压制到了极限，只能勉强预警数十米范围内的致命陷阱和潜伏的敌人。她脸色苍白，额头上布满细密的汗珠，维持这种高强度的预警对她负担极大。
唯有冯宝宝，似乎在这种充满敌意的环境中，找到了一种奇特的“节奏”。她维持中和领域的同时，还在不断“品尝”和分析着那些被“塑造”过的凋零之力的“味道”，试图找出其中的规律和……可能的“破绽”。她那混沌色的眼眸中，好奇与专注的光芒越来越盛。
在艰难跋涉了不知多久，穿越了一片由无数扭曲金属残骸构成的、如同巨兽坟场般的区域后，眼前的景象陡然一变。
他们来到了一片相对“干净”的区域。
这里没有无处不在的龟裂黑土，取而代之的是一种光滑如镜、呈现出暗沉银灰色的奇特岩石地面。空气中那令人窒息的凋零气息也淡薄了许多，虽然能量流失效应依然存在，但那种无孔不入的腐朽与死寂感却大大减轻。
在这片银色地面的中央，生长着一簇簇散发着柔和乳白色光晕的、如同水晶般的奇异植物。这些水晶簇形态各异，有的如同盛开的莲花，有的如同挺立的竹笋，它们静静地矗立在那里，散发着一种与周围凋零环境格格不入的、微弱却坚定的“生机”与“净化”之意。
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