“新鲜的锈味”如同投入死水潭的一颗小石子，在这片被永恒沉寂笼罩的废墟坟场中，激起了难以言喻的紧张涟漪。它提醒着陆炎和冯宝宝，这里并非安全的避风港，而是危机四伏的未知绝地。
船舱临时避难所内的空气仿佛凝固了。陆炎背靠着冰冷的金属舱壁，强行压制着体内翻江倒海般的痛楚和深入骨髓的疲惫，将所有的感官都提升到了极限。尽管【混沌之印】黯淡沉寂，常规感知受限于重伤和环境的干扰，但他多年生死边缘挣扎锻炼出的、近乎本能的危险直觉，却在此刻发挥着作用。他屏住呼吸，甚至连心跳都似乎放缓，仔细捕捉着外界每一丝最细微的异动。
冯宝宝更是紧张得小手冰凉，她紧紧挨着陆炎坐着，一双大眼睛在昏暗中瞪得圆溜溜的，鼻子不时轻轻抽动，全力运转着“味觉权柄”。那股奇特的“味道”时隐时现，飘忽不定，仿佛隔着很远的距离，又仿佛就在残骸之外逡巡。它给冯宝宝的感觉非常矛盾——既有金属造物那种“硬邦邦、冷冰冰”的质感，又带着一种诡异的、类似于生物体活动的“微温”与“目的性”，而最外层的“新鲜锈蚀”气息，则像是一件刚刚使用过、沾染了战场硝烟和某种腐蚀性物质的工具。
“它……好像在绕圈子……”冯宝宝用极低的气声，凑近陆炎耳边说道，“离我们……有时候近一点，有时候远一点……移动速度不快，但是……没有规律。”
陆炎微微点头，示意自己明白了。他的大脑飞速运转，分析着这有限的信息：非纯粹自然现象，具有移动能力和一定智能（或本能驱使下的行为模式），对这片区域感兴趣，可能是在巡逻、搜寻资源，或者……捕猎。
“能判断大概是什么‘东西’吗？大小？数量？”陆炎用同样轻微的气声询问。
冯宝宝努力分辨着，小脸皱成一团：“‘味道’很集中……应该……不是很大？可能……比我们大一点？数量……好像就一个？不对……‘味道’里面还有点‘杂音’，好像……还带着点什么很小的、会动的东西……说不清楚……” 她的描述已经达到了感知的极限，更多的是一种模糊的感觉。
单一主体，可能携带附属单位。体型不会过于庞大，否则移动的动静他们早该察觉。行为谨慎，带有试探性。
这并没有让陆炎感到轻松。在敌我实力不明、己方状态极差的情况下，任何未知的接触都意味着巨大的风险。最好的策略是隐藏、观察，避免正面冲突。
时间在死寂与紧绷中缓慢流逝。外界那飘忽的“锈味”似乎并没有立刻离开的打算，它如同一个耐心的猎人，又或者是一个迷失了目标的搜寻者，一直在舰船残骸附近的区域徘徊。偶尔，陆炎和冯宝宝能听到极其轻微的、仿佛金属刮擦岩石（或其它金属）的“沙沙”声，或者是一种低沉的、如同生锈齿轮勉强转动的“咯啦”声，从不同方向隐约传来，更加证实了那并非幻觉。
等待是最煎熬的，尤其是带着重伤和昏迷的同伴。陆炎感觉自己的体力正在随着时间一点点流失，伤势没有得到任何处理，反而因为持续的紧张和强行保持警戒而隐隐加重。他看了一眼身旁依旧昏迷不醒的阿虏，心中愈发沉重。阿虏的气息虽然平稳，但丝毫没有转醒的迹象，那条暗金色的右臂也再无异动，仿佛之前强行输出能量协助启动相位稳定器，耗尽了它初步苏醒的全部活力。
必须主动做点什么，不能坐以待毙。
陆炎用眼神示意冯宝宝保持原位警戒，他自己则忍着剧痛，以最小的动作幅度，缓缓挪到这个小储藏室的门口——那里他们用箱子和杂物做了简单的遮挡。他透过缝隙，小心翼翼地向外面的主舱室张望。
主舱室大半沉浸在昏暗之中，只有几道从上方巨大裂缝和破损管道接口处透下的、不知来源的微光，勉强勾勒出扭曲的金属结构和满地狼藉的轮廓。尘埃在光柱中缓缓沉浮，除此之外，一片死寂。
然而，就在陆炎凝神观察了大约一刻钟后，异变突生！
一道影子，极其迅捷地从主舱室另一端的一个破损洞口一闪而过！
那影子速度很快，但陆炎还是捕捉到了一些特征：大约有成年猎犬大小，轮廓低矮而狭长，似乎由某种暗沉的金属构成，表面在微光下反射出斑驳的、带着锈迹的光泽。它移动时并非奔跑，更像是一种多足交替的、贴着地面的滑行，几乎无声无息。更令人心悸的是，在它掠过之后，原地似乎留下了几缕极其淡薄的、带着铁锈和臭氧味的“烟尘”。
“是它？”陆炎心中一凛。这体型符合冯宝宝“不是很大”的描述，但行动如此敏捷隐匿，绝非善类。而且，它已经进入残骸内部了！
他立刻缩回头，对冯宝宝做出极度警戒的手势，同时缓缓将身旁一块沉重的、边缘锋利的金属碎片握在手中——这大概是眼下唯一能称得上“武器”的东西了。
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