守护者沉重的脚步声在扭曲的金属回廊中回荡，时远时近，如同某种不祥的节拍器。陆炎三人紧贴着通道冰冷潮湿的墙壁，屏住呼吸，将自己尽可能隐藏在瓦砾和阴影的褶皱里。
阿虏那条几乎透明的流动物质手臂紧贴在身侧，连最后一点微光都彻底收敛。他的额头渗出细密的冷汗，不仅因为刚才维持屏障的巨大消耗，更因为此刻全神贯注的感知——他必须像个雷达，时刻追踪那个庞大机械残骸的能量波动和移动轨迹，在它扫描的间隙，为三人寻找出一条穿越这片危险区域的路径。
冯宝宝的状态最令人担忧。她虽然停止了颤抖，但脸色依旧苍白如纸，鼻血虽然止住，眼眶下却出现了淡淡的、不祥的青黑色。她紧抿着嘴唇，一只手死死拽着陆炎空荡荡的衣袖，另一只手捂着自己一侧的太阳穴。她的“味觉”感官仿佛被刚才的琥珀污染强行“拓宽”或“擦伤”了，此刻各种混乱的信息流不受控制地涌入——不只是环境的气味和能量气息，还包括空气中残留的、极其微弱的情感“回响”，以及……某种持续不断的、如同耳鸣般的“背景低语”。
那不是声音，是直接作用于感知层面的信息扰动，是那块琥珀样本在他们离开后，仍在缓慢释放的、微不可察的“余波”。对她这样高度敏感的信息感知者而言，这无异于一种持续的、细密的折磨。
“它……在左边那条大通道里……停下了。”阿虏用几乎听不见的气音说道，眼睛紧闭，全部注意力都集中在能量感知上，“它的能量反应很‘僵’……像是在待机扫描。我们右边十五米，有一个被炸开的岔路口，可以绕过去。但那边……‘味道’很杂，宝宝？”
冯宝宝用力眨了眨眼，努力集中精神。“有……‘锈狗’的味道……不止一只……在睡觉？还有……‘冷油’和‘烂电线’的味道……路可能不好走。”她的声音虚弱，但信息准确。
陆炎点点头。他左手紧握着那根金属短棍，指节因为用力而发白。断臂处的疼痛已经麻木，取而代之的是一种空荡荡的、令人不安的虚乏感。但更让他在意的是体内【混沌之印】的变化。
自从短暂“观测”琥珀后，那个沉寂的印记深处，始终萦绕着一股沉甸甸的、难以言喻的“存在感”。不是恢复了力量，更像是……一块原本空白的石碑，被强行刻上了某些无法辨识的铭文。那些铭文不时会带来细微的“瘙痒感”或“刺痛感”，并非物理上的，而是认知层面的。偶尔，一些极其破碎的画面或概念会毫无征兆地闪过他的意识——扭曲的几何结构、非逻辑的色彩渐变、意义倒置的词汇碎片……这些都是琥珀信息污染的残留，但【混沌之印】似乎并没有排斥它们，而是以一种他无法理解的方式，将它们“收纳”或“记录”了下来。
这究竟是好是坏？他不知道。但现在，他没有时间去深究。
“走右边岔路。”陆炎做出决断，“避开守护者。动作轻，慢点。”
三人如同三道融入阴影的幽灵，开始缓慢而谨慎地移动。脚下的瓦砾和金属碎片是最大的敌人，任何一点不慎的踩踏声，都可能引来杀身之祸。他们几乎是一寸一寸地挪动，依靠阿虏的感知和冯宝宝对地面“稳固程度”的“品尝”，选择下脚点。
空气中弥漫的锈蚀气味越来越浓，还混合着一种类似臭氧放电后的微臭，以及若有若无的、腐败有机质的甜腥味。墙壁上的冷凝水滴落在金属残骸上，发出单调而规律的“滴答”声，在绝对的寂静中被放大，反而成了他们脚步声的最佳掩护。
花了将近十分钟，他们才移动了不到二十米，抵达了阿虏感知中的那个岔路口。路口确实是被某种爆炸从侧面撕开的，边缘的金属向内翻卷，露出后面更加黑暗、结构也更不稳定的通道。通道内部堆满了坍塌的管道、断裂的线缆和大量不明碎屑，高度仅容人弯腰通过。
就在他们准备钻入这个狭小通道时，左侧主通道深处，那个守护者待机的方向，突然传来一声更加响亮、更加刺耳的金属摩擦尖啸！
“吱嘎——！！！”
紧接着，是沉重的步伐突然加速的“咚咚”声，以及某种能量武器充能的、低沉的“嗡——”鸣响！
“被发现了？！”阿虏脸色一变。
“不……不是冲我们。”陆炎压低身体，透过缝隙看向主通道方向。只见远处暗红的微光中，那个庞大的守护者残影正以与其笨重身躯不符的速度，冲向通道的另一端。它的独眼观测窗亮起了危险的暗红色光芒，那条完好的、末端是攻城撞角的机械臂高高扬起，对准了前方黑暗中的某个目标。
下一秒，能量武器的光芒撕裂黑暗——不是从守护者身上发出，而是从它瞄准的方向射来！一道粗粝的、带着不稳定电弧的深蓝色能量束狠狠撞在守护者的胸甲上，爆开一团耀眼的电火花！
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