深蓝色光束投射出的符号阵列，如同活物般在门前流转、呼吸，构筑成一条光怪陆离、仿佛通向水面之下扭曲倒影的虚幻通道。通道内部，光影错乱，色彩失真，如同透过破碎的棱镜观察世界，又像将自我意识投入一潭深不见底、映照着无限可能却又都不是真相的寒潭。
【访问者……请踏入‘倒影之域’……】那古老晦涩的声音再次催促，带着金属的冰冷与不容置疑。
所有人的目光都聚焦在陆炎身上，空气凝固。踏入这条明显针对他个人、尤其是他那诡异左臂的“验证通道”，意味着将自身的存在本质完全暴露在一个未知的古老协议面前。风险，是彻底且无法预估的。
“没有其他路径？”礁石对着空气发问，试图与那声音或系统沟通。
【此门户为通往第七研究扇区深层归档库的唯一授权路径。】回答他的，依旧是之前那个系统提示音，【‘倒影回廊’为特殊访问协议，仅对符合特定能量-信息特征的个体开放。拒绝进入或验证失败，将导致路径永久关闭。】
没有选择，也没有退路。时间在外部威胁的倒逼下，正飞速流逝。
陆炎看着那条变幻莫测的光影通道，左臂深处的冰冷“活性”与封印下的混沌本源，如同感应到了宿命的召唤，传来一阵阵既渴望又抗拒的复杂悸动。他有一种强烈的预感，这道门，这道“回廊”，或许正是他一直以来潜意识里恐惧又渴望面对的——对自身存在、对【混沌之印】、对那纠缠不清的污染与秩序混合体本质的……一次终极“拷问”。
逃避，解决不了任何问题。想要获得观测站最核心的知识，想要在绝境中找到出路，他必须跨过这道门槛。
他挣开阿虏搀扶的手，尽管身体依旧虚弱，却努力挺直脊背。药效带来的短暂支撑正在消退，疲惫与伤痛如潮水般重新上涌，但精神却因为面临这关键的抉择而异常清醒。
“炎哥，我陪你进去。”阿虏毫不犹豫地上前一步。
“不。”陆炎摇头，声音异常平静，“协议针对的是‘混沌印记’和我的存在本质。你进去，只会让验证更加复杂，也可能把你卷入不必要的危险。”他看向礁石，“队长，带他们在外面等我。如果……如果我没有出来，或者出来的不是我，你们要立刻想办法自己寻找其他出路，或者……尝试利用观测站的其他设施。”
“陆炎！”冯宝宝带着哭腔喊了一声，小手紧紧抓住阿虏的胳膊。
“放心。”陆炎对她挤出一个极其勉强的笑容，“我还要带你们离开这个鬼地方。”
礁石沉默地看着陆炎，眼神复杂。最终，他重重拍了拍陆炎的肩膀（避开了左臂）：“记住，不管里面看到什么，经历什么，保持本心。你的存在，不仅仅是那条手臂，也不仅仅是那些力量。你是陆炎，是我们的同伴。活着出来。”
简单的话语，却蕴含着沉甸甸的信任与支持。
陆炎深吸一口气，不再犹豫，转身，一步踏入了那深蓝色光束投射出的、光怪陆离的“倒影回廊”。
踏入的瞬间，并非物理上的位移。感觉更像是灵魂被从躯壳中猛地“剥离”出来，然后投入了一个纯粹由信息、能量和意识碎片构成的、无法用常理描述的奇异空间。身后的大门、同伴的呼唤、乃至身体的感知，都在瞬间变得极其遥远、模糊，仿佛隔着一层厚厚的、不断波动的水晶墙壁。
眼前是无穷无尽、飞速流转的影像碎片——有的是他自己的记忆：星辉联邦的残骸、坠入坟场的绝望、与阿虏冯宝宝的相遇、一次次濒死的战斗、左臂能量爆发的痛苦、封印时的冰冷……这些记忆画面并非连贯播放，而是被打碎、扭曲、重组，有些甚至被染上了陌生的、属于他人的视角或情绪色彩。
更多的，则是完全陌生的画面：冰冷恢弘的观测站全盛时期的忙碌景象；实验室中对着污染样本既恐惧又狂热的研究者面孔；警报凄厉响起时，无数“观测者”脸上凝固的决绝与悲哀；还有那片无尽的、翻滚的暗红色混沌之海，“深红象限”如同宇宙的伤口般脉动，散发出吞噬一切的疯狂引力……
所有这些画面，都如同破碎的镜片，在虚空中无序地飞舞、碰撞、融合，又分裂。没有上下左右，没有时间流逝的实感，只有纯粹的信息洪流冲击着“存在”本身。
【验证开始……】那古老的声音直接在陆炎的“意识体”中响起，【第一问：汝为何物？】
问题简单，却直指核心。陆炎感觉到，整个“倒影回廊”的力量，都随着这个问题开始聚焦，试图解析他存在构成的每一个“信息单元”。
我是谁？是星辉联邦的幸存者？是拥有【混沌之印】的异常个体？是污染与秩序纠缠的混合体？还是……仅仅是这无尽灾难中，一个挣扎求存的渺小生命？
无数标签、定义、记忆碎片在他“意识”中翻腾，试图构成一个完整的“答案”。但他本能地抗拒着被任何单一的、固化的“定义”所束缚。
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