圣所的光芒在不知不觉中开始变得稀薄、黯淡。并非熄灭，而是以一种极其平缓、几乎难以察觉的方式，缓慢地收敛、内缩，仿佛一颗即将耗尽能量的恒星，进入它生命周期最后、最漫长的衰变阶段。核心那团柔和的白光，依旧稳定地散发着，但其笼罩的范围明显缩小了，原本充盈整个空间的秩序能量场，也逐渐向中心区域收拢，在圣所边缘留下了一片逐渐失去温度与光亮的、略显灰暗的区域。
时间到了。
七十二小时的休整期，如同指间流沙，悄然流逝。
陆炎是第一个察觉到变化的。他体内那脆弱的、新生秩序光点组成的网络，对周围环境秩序能量的变化异常敏感。当圣所能量场开始衰减收缩时，那些光点立刻传递来一阵细微的“饥渴”与“不安”的悸动，仿佛幼苗失去了部分滋养的阳光。他缓缓睁开眼睛，眼中虽然依旧带着深深的疲惫和挥之不去的沉痛底色，但比起之前那种濒临崩溃的混乱，已经多了一丝内敛的稳定。
他动了动身体，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。肌肉的酸痛和精神的疲惫依旧如影随形，但至少，他可以相对自如地控制自己的身体了。左手握拳、松开，动作平稳；右臂（他依旧下意识地避免过多关注它）虽然沉重僵硬，如同灌了铅，并且每一次轻微的活动都会带来骨骼深处细微的“规则摩擦”感，但至少不再有失控的预兆。暗金色的纹路沉寂着，只在皮肤下微微发光，仿佛休眠的火山。
他看向周围。扳手和锚点已经醒来，正在默默地整理所剩无几的装备，将最后一点压缩口粮和水仔细分配。探针也从知识库接口中退出，机械眼的光芒显得有些黯淡，显然长时间的高强度信息检索消耗巨大。冯宝宝……依旧躺在担架上，但她的脸色红润了许多，呼吸悠长平稳，甚至嘴角无意识地微微上翘，仿佛在做着一个不那么糟糕的梦。医师不在了，照顾她的责任落在了扳手和锚点身上。
“圣所的能量在减弱。”陆炎的声音依旧沙哑，但清晰了许多，“我们该走了。”
众人点头，没有多余的话语。失去的伤痛和未来的艰险都沉甸甸地压在心头，任何语言都显得苍白。他们默默地开始最后的准备。
探针将解析出的关于“静语回廊”和“幻痛荒原”的有限信息，尽可能简洁地分享给大家：“‘幻痛荒原’是‘回响’中层一片广袤的规则混乱区。它的危险主要不在于物理层面的怪物或陷阱，而在于弥漫在整个区域的‘信息瘴气’。这种瘴气是‘琥珀’污染与回响混乱规则长期交互产生的副产品，能够直接干扰、扭曲甚至‘写入’闯入者的感知、记忆和情绪。根据记录，瘴气强度有周期性变化，并可能存在‘安全间隙’，但具体规律不明。穿越荒原，精神抗性和稳定的认知锚点至关重要。”
“认知锚点？”扳手问。
“就是能让你明确知道自己是谁、身处何地、目标为何的‘参照物’。”探针解释道，“强烈的信念、清晰的短期目标、熟悉的物品、或者……同伴的存在和呼唤，都可能成为锚点。一旦在瘴气中失去锚点，意识可能会被无限扭曲，陷入永恒的‘幻痛’循环，甚至被瘴气中的信息碎片‘覆盖’，变成游荡的‘记忆幽灵’。”
众人的脸色更加凝重。物理上的敌人尚可一战，这种直接针对心智的威胁，更加防不胜防。
“至于‘静语回廊’，信息更少。”探针继续道，“只知道它似乎是一片相对‘安静’的区域，规则扰动较弱，是‘新星火’计划选定的潜在播种点之一。但具体位置和内部情况，都需要到达荒原边缘，依靠星辉碎片和戒指的共鸣进一步定位。”
没有更多情报了。前路完全未知。
他们最后检查了装备：能量几乎耗尽的武器（只剩扳手和锚点手中的能量步枪还有少量弹药，探针的机械爪能量也所剩无几）、简陋的晶石工具、几颗珍贵的星铃兰之种和秩序之种、曦留下的戒指和星辉碎片、以及……沉重的心情。
陆炎走到冯宝宝的担架旁，俯身轻轻握了握她微凉的小手。似乎是感应到了什么，冯宝宝的睫毛剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声模糊的呻吟，眼皮挣扎着，缓缓睁开了一条缝隙。
她的眼神最初是涣散而迷茫的，仿佛从一个极其悠长的梦境中艰难浮出水面。瞳孔缓缓聚焦，首先映入了陆炎那张疲惫、消瘦、却写满关切的脸。
“……陆……炎……？”她的声音微弱得如同蚊蚋，带着久未开口的干涩。
“宝宝，你醒了！”陆炎心中涌起一股难以言喻的激动和酸楚，他用力握了握她的手，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
冯宝宝的眼神渐渐清明，她眨了眨眼，似乎花了点时间确认自己身在何处，以及眼前的人是谁。然后，她的目光落在了陆炎异变的右臂上，那条手臂虽然被衣物半掩，但暗金色的纹路和迥异于常人的质感依旧清晰可见。
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