通道比预想的更长，也更曲折。光滑的暗青色金属内壁如同巨兽的肠道，在微弱蓝光的反射下流淌着冰冷的光泽。空气干燥、洁净，带着一种恒定的、略低于体温的微凉，以及一种极其微弱的、类似臭氧和某种精密仪器运转的混合气息。这里的感觉与外面的回忆沼泽、幻痛荒原截然不同，没有粘稠的污秽，没有混乱的信息侵蚀，只有一种近乎无菌的、高度秩序化的寂静。
但这份寂静，此刻听在陆炎耳中，却比任何噪音更加沉重。每一步踏在坚硬地面上的回响，都仿佛敲打在他心头，与脑海中不断闪回的、同伴们牺牲时的画面和声音重叠、共鸣。阿虏推开他时那最后的一瞥，礁石被击飞的弧线，铁砧胸膛被贯穿的闷响，鹰眼倒地前扣动的扳机，医师和另一名队员被撕裂的血肉，扳手和锚点在琥珀中沉没前绝望的挥舞，探针自爆前决绝的电子音……还有更多更早的面孔，星辉联邦的导航官，螺旋之眼的幸存者，齿轮星球的守夜人……一张张脸，一幕幕场景，如同永不谢幕的默剧，在他意识的黑暗背景板上反复上演。
悲伤、自责、愤怒、绝望，这些情绪如同汹涌的暗流，在他强行用“静语苔藓”和求生意志构筑的脆弱堤坝后疯狂冲撞。右臂深处那股异变的力量，似乎也成为了这些负面情绪的放大器与共鸣器，那些暗紫色的“花纹”随着他心绪的起伏而明灭不定，传递出愈发清晰的、混合着饥渴、混乱与冰冷嘲弄的模糊意念，仿佛在低语：放弃吧，拥抱这混沌，这痛苦，这毁灭……这才是你的归宿。
“陆炎……”背上的冯宝宝忽然轻声开口，声音虽然虚弱，却像一根细针，刺破了陆炎越收越紧的绝望思绪。
“嗯？”陆炎应了一声，声音嘶哑。
“……你走得很稳。”冯宝宝的小脸贴在他汗湿的颈侧，呼吸微弱但均匀，“比刚才……好多了。”
她在试图安慰他，用她自己的方式。
陆炎心中一酸，喉咙发紧。他没有说话，只是将背上的女孩往上托了托，脚步更加坚定地向前走去。是的，他必须走稳。不仅仅是为了自己，更是为了背上这个仅存的同伴，为了那些将生命和希望托付给他的人们。
通道终于到了尽头。那点指引他们的淡蓝色微光，来自一扇紧闭的、同样由暗青色金属构成的圆形气密门。门上没有任何把手或锁孔，只有一个手掌形状的凹陷，凹陷中心镶嵌着一颗米粒大小、散发着恒定蓝光的晶体。
陆炎停下脚步，左手无名指上的暗星戒指，此刻与门上那颗晶体的共鸣达到了最强，戒指宝石内的星云流转速度明显加快。他犹豫了一下，没有立刻将手放上去，而是先仔细检查了门和周围的环境。通道在这里扩成了一个小型的圆形厅室，墙壁上镶嵌着几块光滑的屏幕，但此刻一片漆黑。地面和墙壁同样一尘不染，仿佛从未有人踏足。
“味道……很‘干净’……‘老’的‘干净’……”冯宝宝在他背上小声说，“有点像……那个圣所……但更……‘硬’一点……没那么‘温和’……”
她的感知恢复了？还是“静语苔藓”起了作用？陆炎心中一紧，连忙问：“宝宝，你现在感觉怎么样？头还晕吗？能‘尝’到更多东西吗？”
“头……还有点晕……像做了很久很久的噩梦……”冯宝宝的声音带着疲惫，“但‘味道’……能尝到一点了……这里……没什么‘坏味道’……只有一点点……‘灰’的味道……像很久没人住的房子……”
看来她的“味觉权柄”在恢复，这或许是个好兆头。陆炎稍微放心，又将注意力转回门上。
他伸出完好的左手，按向那个手掌形状的凹陷。当他的手掌与凹陷完全贴合时，门上的蓝色晶体骤然亮起！一股温和但无法抗拒的扫描能量流瞬间覆盖了他的手掌，并迅速蔓延至全身！
陆炎身体一僵，本能地想要抗拒，但立刻强行压下。他感觉到这股扫描能量在仔细分析他的生命体征、能量特征，尤其是……他左手那枚暗星戒指，以及他体内那新生的、脆弱的秩序光点网络。
几秒钟后，扫描能量退去。门上响起一个平静、中性、与星辉圣所中那个声音略有不同、更加“简洁”和“直接”的合成音：
“识别：星辉联邦最高议会-第七席部分权限密钥持有者。识别：微弱新生秩序网络共生体。识别：非标准生物信息/混沌污染混合特征（高异常）。综合评估：访问权限临时授予（低等级）。欢迎来到‘新星火-第七播种站-静语回廊前哨’。请进。”
话音落下，圆形气密门无声地向内滑开，露出后面的景象。
门后并非另一个通道，而是一个相对宽敞的、功能齐全的室内空间。柔和但不刺眼的白光从天花板均匀洒下，照亮了大约一个标准房间大小的区域。房间一侧摆放着几张简洁的金属桌椅和几个封闭的储物柜；另一侧则有几个类似工作台和控制终端的设备，屏幕上流淌着缓慢变幻的数据流和星图；房间最内侧，有两张并排的多功能医疗床，旁边还连接着一些看不出用途的、散发着微光的仪器。空气清新，温度适宜，甚至能听到极其轻微的、设备运转和空气循环的白噪音。
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