沈清澜动作顿了顿，没有回头，只淡淡留下一句：
“债，是贺远欠沈澜的。”
“我，是沈清澜。”
说完，她推门下车，背影在夜色中显得有些单薄，却又无比挺拔坚韧。
贺烬看着她走进沈家别墅，久久没有离开。
他明白她的意思。她不需要贺家因为数百年前的恩情而俯首称臣，她只是沈清澜，活在当下的沈清澜。
但这份因果，这份源自血脉的牵连，却已将他们紧紧捆绑在一起。
历史的迷雾被拨开了一角，显露出惨烈而悲壮的真相。
前路，似乎更加清晰，却也……更加莫测了。
沈清澜因强行读取残谱记忆而心神受损，回到沈家后便闭门不出，专心调息。眉心的梅花印记在最初几日灼热发烫后，渐渐隐去，只在她凝神或动用那股新得的力量时，才会若隐若现。
这一次的“回溯”并非没有好处。她不仅知晓了部分真相，体内那源自前世沈澜的微薄力量，也让她对“气”的感知和掌控，提升到了一个全新的层次。如果说之前是凭借经验和技巧，那么现在，则多了一丝本能的呼应。
贺烬那边的调查也在紧锣密鼓地进行。他动用了一切能动用的资源，查阅古籍、地方志，甚至通过特殊渠道调阅了一些未公开的考古勘探资料，试图定位明末北京城内可能存在过的、规模不小的梅林。同时，他也开始安排京城之行的事宜。
沈家这边，沈明海和李婉茹虽然好奇沈清澜为何从贺家库馆回来后就“身体不适”，但见识过她种种不凡后，也不敢多问，只是吩咐佣人小心伺候。
沈雨晴出院回家了，整个人消瘦了一圈，眼神躲闪，变得沉默寡言，几乎不敢与沈清澜对视。那场车祸和舆论的反噬，彻底打掉了她所有的骄纵之气，只剩下恐惧和一丝残留的不甘。沈家似乎暂时进入了一种诡异的平静。
一周后，沈清澜感觉恢复得差不多了，便告知贺烬可以出发。
这次京城之行，贺烬安排得极为低调，只带了最信任的助理秦屿和两名身手不凡的保镖，乘坐私人飞机直达。
飞机上，贺烬将整理好的资料递给沈清澜。
“根据多方查证，结合明代北京城地图和一些文人笔记的零星记载，当年在内城西北隅，靠近皇城西苑的位置，确实曾有一片规模可观的梅林，属于一位致仕官员的私园。甲申之变时，那片区域曾发生激烈战斗，损毁严重。清军入关后，园林荒废，逐渐被新的建筑覆盖。如今那片地方……”贺烬顿了顿，“是京城着名的酒吧街和商业区的一部分，地面建筑早已面目全非。”
沈清澜看着资料上古今对比的卫星图和模糊的复原图，眉头微蹙。数百年沧海桑田，要在钢筋水泥的现代都市里寻找一片早已消失的明代梅林，谈何容易。
“不过，”贺烬话锋一转，指向地图上一个点，“这片区域的地下，在多年前的一次地铁施工勘探中，曾发现过古代地基和大量烧灼过的痕迹，以及……一些梅树根系的化石。位置，大概就在这里。”
他的手指点在地图上一个如今是街心公园兼地铁出口的地方。
“那里现在是开放式公园，人流密集。”贺烬补充道，“我们只能晚上过去。”
沈清澜点了点头。有具体地点就好办。只要那片土地还在，只要当年的气息还有一丝残留，她就有办法感应到。
入夜，京城灯火璀璨，酒吧街喧嚣震天。而与之相邻的街心公园，则显得相对安静许多，只有零星的游客和散步的居民。
沈清澜和贺烬一行人伪装成普通游客，来到公园内那个指定的位置。这里靠近地铁出口，地面是平整的石板铺装，周围是现代化的绿化灌木和长椅，丝毫看不出数百年前的痕迹。
“就是这里了。”贺烬低声道。
沈清澜闭上双眼，深深吸了一口气，努力排除掉现代都市各种混杂的气息（尾气、香水、食物味道等），将心神沉静下来。她悄然运转体内那股微弱却同源的力量，眉心的梅花印记在夜色中泛起一丝只有她自己能感知的温热。
她蹲下身，将手掌轻轻按在冰凉的石板上。
起初，只有城市地下管网传来的微弱震动和杂乱的磁场。
她屏息凝神，将感知如同蛛网般细细蔓延开去，穿透冰冷的水泥和石板，深入下方潮湿的土壤。
一秒，两秒……
就在她心神耗损，额头微微见汗之时——
一股极其微弱、几乎被岁月磨灭的悲怆、决绝，以及一丝若有若无的梅花冷香，如同沉入深海的一缕微光，被她敏锐地捕捉到了！
是这里！就是这里！
当年那片梅林的核心区域，就是在此地之下！
与此同时，站在她身边的贺烬，也猛地捂住了胸口，脸色瞬间变得苍白。一股难以言喻的心悸和悲伤毫无征兆地袭来，比他以往任何一次梦境都要强烈！他仿佛听到了金戈交击的巨响，闻到了硝烟与血腥中夹杂的冷冽梅香，看到了那个决绝的、逐渐消散在光芒中的背影……
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