既然要做，就要做得干脆利落，永绝后患！
冷风如刀，刮过他略显消瘦却线条坚毅的脸颊。他仰头望着天际那轮孤冷的明月，古人总爱对月寄情，他此刻才算真正体会其中滋味。
这风从北方吹来，是否也曾拂过林妹妹苍白憔悴的脸颊？是否…也带走了她几滴冰凉的泪珠？如今，这风扑打在他脸上，带着湿冷的水汽，仿佛也沾染了她的忧伤。
他拧开一个保温瓶，里面是高度浓缩的黑咖啡，仰头灌了几口。苦涩的液体滚过喉咙，带来清醒与决绝。
直到三更梆子响过，扬州城彻底陷入沉睡，只剩下更夫单调的梆子声在街巷间回荡。诸葛青才猛地站起身，活动了一下有些僵硬的四肢关节。他握紧手中的长刀，眼神锐利如鹰隼。
身形一晃，他已如鬼魅般蹿下屋顶，融入漆黑的夜色，直奔第一个目标的宅邸而去。
那是一处极尽奢华的庄园，即便是深夜，其中一处院落依旧灯火通明，里面传来男女调笑的淫靡之声。
诸葛青面无表情，如同穿过无形的水幕，直接“走”进了紧闭的卧室房门。
屋内，脑满肠肥的盐商正与一名艳姬纠缠在一起，空气中弥漫着酒气和脂粉的甜腻。
没有多余的废话，没有正义的宣告。诸葛青手腕一抖，刀光如同两道冰冷的闪电，精准而狠戾地划过两人的脖颈。
鲜血喷溅，染红了华丽的锦帐。
那盐商惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，似乎想看清来者是谁。
诸葛青看也没看倒下的艳姬，手腕一振，甩去刀锋上温热的血珠。这种事做多了，心便会麻木，如同砍瓜切菜。他转身，毫不停留，直奔名单上的下一个名字而去。
这一夜，扬州城的夜色格外深沉。八大盐商的府邸，接连燃起诡异的熊熊大火，火势凶猛，伴随着零星短促的惨叫，却又很快被火焰的噼啪声吞没。许多人在睡梦中便已身首异处，更多的人则在惊醒后，陷入无边的火海与绝望。
这注定是一个漫长而血腥的杀戮之夜。
……
第二日清晨，林如海是被府外一阵极其嘈杂混乱的声响惊醒的。他昨夜批阅公文至深夜，此刻犹带倦意。
“老爷！老爷！不好了！出大事了！”管家连滚爬爬地冲进书房，脸色煞白，声音颤抖得不成样子。
在林如海皱着眉头的注视下，管家语无伦次地禀报了一个消息：昨夜，扬州城内势力最盛、与他明争暗斗多年的八大盐商，几乎被同时灭门！府邸被焚，与当家人关系密切的核心成员、助纣为虐的掌柜管事，几乎被屠戮殆尽！只余下一些懵懂孩童和老弱妇孺侥幸逃脱。
更令人惊骇的是，那八位盐商巨贾的尸首，不知被何人用极其诡异的手法，悬挂在了扬州城最显眼的城门楼之上！
林如海倒吸一口凉气，猛地站起身，连官袍都来不及换，立刻点齐衙役兵丁，亲自带队，急匆匆赶往城门。
城门楼下，早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。人们指着城楼上那几具随风摇晃、死状凄惨的尸首，议论纷纷，脸上交织着恐惧、震惊，以及一丝难以言说的…快意？
“让开！官府办案！闲杂人等退后！”衙役们高声呼喝着，驱散人群。
林如海勒住马缰，抬头望去。即便他宦海沉浮多年，见惯风浪，此刻也不禁心头巨震，手脚冰凉。那八具曾经在扬州城呼风唤雨的躯体，如今如同破败的玩偶，被粗糙的绳索勒着脖颈，悬挂在冰冷的城墙垛口。他们胸前，似乎还挂着什么东西。
就在衙役们搭起梯子，准备上去解下尸首时，人群中忽然爆发出一阵惊天动地的惊呼！
“字！城楼上出现字了！”
“血字！是神仙显灵了！”
林如海猛地抬头，只见那高大巍峨的城门楼青砖墙壁上，竟无端浮现出八个淋漓刺目、仿佛用鲜血写就的擘窠大字：
人 不 为 己， 天 诛 地 灭！
那字迹猩红欲滴，带着一股森然的杀气，在晨曦的微光中显得格外狰狞可怖！
围观的百姓何曾见过这等诡异景象？顿时吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，口称“神仙显灵”、“天老爷开眼”！
林如海亦是目瞪口呆，僵立当场，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！眼前这一幕，实在超出了他的认知。难道…真是天道轮回，神明降罚，诛杀奸恶？
他心神剧震，半晌才勉强稳住，厉声喝道：“还不快将尸首都解下来！”
衙役们这才战战兢兢地爬上城楼，将那八具冰冷的尸首逐一放下，连同他们胸前挂着的那些东西也一并取下，呈到林如海面前。
林如海定睛一看，那些赫然是厚厚的账册与密信！他随手翻开一本，只看了几页，脸色便愈发凝重。里面记录的，尽是盐商们官商勾结、走私贩私、贿赂官员、欺行霸市的铁证！其数额之巨，牵连之广，令人触目惊心！
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