在蒙溪河畔那片被玄水滋养的暖土上，安居着一个名叫蒙族的部落。这个部落的人靠打猎为生，个个都是身手矫健的猎手，而部落首领炎生，更是公认的最厉害的那一个。他可不是只会逞匹夫之勇的莽夫，能拉开强弓射中百米开外疾驰的野鹿，更有着远超常人的生存智慧。他从不会带着族人“瞎打猎”，而是把“顺应自然、留有余地”的道理，深深融进了狩猎的每一个细节里。
每天傍晚，部落的篝火旁，炎生都会对着那些年轻的勇士们谆谆教诲：“你们记住了，野兽和我们一样，都是这片山林的子民，它们要吃饭，要繁衍后代。要是咱们一时贪心，把它们赶尽杀绝，那以后就没得吃了，咱们的子孙后代，也只能喝西北风！”这些话，炎生翻来覆去地说，年轻的猎手们听得多了，也都把这个道理刻在了心坎里。
一、摸清兽性：狩猎的“时机账本”
炎生能成为部落里最受尊敬的猎手，靠的不是运气，而是十几年如一日的观察和积累。他花了整整十几年的时间，踏遍了蒙溪河畔周围的每一座山、每一道岭，摸清了山里每一种野兽的习性——什么时候出来觅食，什么时候躲进洞穴繁育后代，什么时候最容易捕捉，什么时候必须放手，他心里都有一本清清楚楚的账。
就拿每年的惊蛰来说吧，这个节气一到，天气就慢慢转暖了。蒙溪河面上结了一冬天的冰层，顺着融融的暖意一点点消融，河水哗啦啦地流淌着，像是在唱着一首唤醒大地的歌谣。那些熬过了漫长寒冬的野兽们，早就饿得肚子咕咕叫，纷纷从冰冷的洞穴里钻出来，四处寻找食物。
炎生掐准了这个绝佳的时机，就带着部落里的勇士们，到河畔的开阔草地埋伏。这片草地是野兽们的觅食宝地，嫩草刚冒出绿油油的芽尖，野猪会撅着屁股拱着泥土找埋在地下的根茎，野鹿会低着头慢悠悠地啃食青草，运气好的话，还能撞见几只肥硕的袍子。
可每次出发前，炎生总会反复叮嘱大家：“都给我记好了，遇见带着崽的母兽，一定要放它走，千万别贪心！把这些小崽养大了，以后山林里才有更多的肉吃，咱们的狩猎才能长久下去！”
部落里的年轻猎手阿木，就曾经犯过一次糊涂。有一回狩猎，他眼疾手快，一箭射中了一头带着两只小野猪的母野猪。眼看着母野猪哀嚎着倒在地上，两只刚出生没多久的小野猪缩在旁边，瑟瑟发抖地哼唧着，阿木还美滋滋地以为自己立了大功。
炎生看到这一幕，当场就沉下了脸。他快步走到阿木面前，语气严肃地说：“你看看你做的好事！母兽没了，这两只小野猪怎么活？咱们打猎是为了活命，不是为了赶尽杀绝！”
阿木被训得满脸通红，低着头一句话也说不出来。炎生叹了口气，让阿木把两只小野猪抱回部落，又吩咐族里的老人，每天用野菜和米汤喂养这两只小家伙。就这样，过了小半年，直到小野猪长到能自己拱土找食吃，炎生才带着阿木，把它们放回了山林。
从那以后，部落里再也没人敢猎杀带崽的母兽。大家都明白，炎生说的话，不是小题大做，而是能让部落长久活下去的根本。
二、顺时而动：“早出晚归”的狩猎智慧
到了炎炎夏日，天气就变得格外难熬。正午的太阳像个大火球，火辣辣地烤着大地，地面被晒得滚烫，人站在太阳底下不消片刻，就会汗流浃背，头晕目眩，连喘气都觉得费劲。
这时候，炎生从不会犯傻，让大家顶着烈日去山林里奔波。他会领着勇士们，躲在河边的大树荫下歇凉。大家坐在清凉的树荫里，喝着从河里打来的清凉河水，吃着从树上摘的酸甜野果，聊着山林里的奇闻趣事，别提多惬意了。
有年轻的猎手耐不住性子，嘟囔着说：“首领，咱们就这么歇着？不打猎的话，部落里的粮食可就不够吃了。”
炎生听了，笑着跟大家解释：“你们这群毛头小子，急什么？这时候的野兽都精着呢，早就躲在密林深处的阴凉地避暑，连动都懒得动，咱们顶着大太阳去了，也是白费力气，说不定还会中暑。只有清晨和傍晚，天气凉快了，它们才会出来饮水觅食，那时候出手，才能既不白费力气，又能满载而归。”
听了炎生的话，大家才恍然大悟。于是，蒙族部落的狩猎，就有了“早出晚归”的规矩。
每天天刚蒙蒙亮，天边泛起鱼肚白，山林里的雾气还没散去，炎生就带着勇士们，扛着弓箭，悄悄进山。这时候的山林，安静得能听见鸟儿的啼叫声，野兽们趁着凉快出来觅食，正是捕猎的好时候。
等到日上三竿，太阳越升越高，天气渐渐热起来，炎生就带着大家找个阴凉的地方歇脚，生火做饭，补充体力。
等到傍晚夕阳西下，晚霞染红了天边，天气又凉快下来，大家再趁着野兽觅食的空档，继续狩猎。靠着这个法子，部落里的每次狩猎都收获颇丰，却从不会累得人仰马翻。
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