听潮小筑位于三岔屿东南角,一处相对僻静的海湾崖壁之上。说是“小筑”,其实更像是几座依着天然岩洞扩建而成的石屋,再用粗大的原木和厚重的石板搭建出平台、栏杆和简单的回廊。石屋外表粗粝,爬满了耐盐碱的深绿色苔藓,显得古旧而坚实。站在小筑前的平台上,可以俯瞰下方波涛起伏的海湾,听到海浪日夜不歇地拍打崖壁的轰鸣,故而得名“听潮”。
李奕辰按照罗魁的指点,寻到此地时,天色已近黄昏。浓雾在海湾上空聚散翻涌,将落日余晖滤成一片朦胧的暗金色,涂抹在黑色的崖壁和灰白的浪尖上。小筑门口挂着一盏昏黄的鱼油风灯,在潮湿的海风中轻轻摇曳,投下晃动的光影。
推开厚重的木门,一股混合着陈旧木料、海腥味和淡淡茶香的气息扑面而来。门内是一个不算宽敞的石厅,摆着几张粗糙的木桌椅,此时只有角落一桌坐着两个沉默饮酒的修士,皆是炼气中期修为,见有人进来,只是淡漠地瞥了一眼,便继续低头对酌。柜台后面,坐着一个头发花白、面容枯槁的老者,正就着灯光,慢条斯理地擦拭着一套古朴的茶具。老者气息不显,但李奕辰神识扫过,能感觉出此人修为至少在炼气八层以上,甚至可能更高。
“住店?”老者头也不抬,声音沙哑干涩,如同砂纸摩擦。
“是。罗魁道友介绍来的。”李奕辰走到柜台前,平静地说道,同时将三块下品灵石放在台面上,“一间静室,暂住三日。”
听到“罗魁”的名字,老者擦拭茶具的手微微一顿,抬起浑浊的眼睛,仔细打量了李奕辰一番,目光在他那身普通灰衣和炼气四层的修为上停留了片刻,随即又垂下眼帘,淡淡道:“罗小子倒还记得老朽。丙字七号房,三楼左转最里间。每日两块灵石,先付后住,损坏器物照价赔偿。酉时之后,莫要喧哗,莫生事端。”说着,枯瘦的手指在柜台下方某处一按,一块刻着“丙七”字样的木牌便滑了出来。
规矩简洁,价格适中,符合三岔屿的行情。李奕辰又拿出三块灵石,连同之前的,一共九块下品灵石推过去。老者收起灵石,将木牌丢给李奕辰,便不再理会,继续擦拭他那套似乎永远擦不完的茶具。
李奕辰也不多言,拿起木牌,循着狭窄陡峭的石阶走上三楼。楼道里光线昏暗,石壁上每隔一段嵌着一颗散发微光的萤石。丙字七号房位于走廊尽头,木门厚重,推开时发出轻微的吱呀声。
房间不大,陈设也极为简单。一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团,仅此而已。墙壁是未经打磨的粗糙岩石,地面铺着陈旧的木板,靠海的那面石壁上开了一个小小的窗洞,用厚实的油纸糊着,隐隐传来海浪声。虽然简陋,但收拾得颇为干净,而且石屋本身似乎有简单的隔音和防护禁制,神识感应中颇为稳固,比李奕辰预想的要好。
他仔细检查了房间各处,确认没有隐藏的窥探法阵或隐患,这才在门口和窗下布下自己随身携带的预警禁制。做完这些,他走到窗边,轻轻推开油纸糊住的半扇小窗。冰冷潮湿、带着咸腥气息的海风立刻灌了进来,视野豁然开朗。下方是数十丈高的陡峭崖壁,海浪在崖底撞碎成万千雪白的泡沫,发出永不停歇的轰鸣。远处,暮色与浓雾交融,将海天染成一片深沉的灰蓝,只有零星几点灯火,在岛屿的其他方向闪烁,如同雾海中飘忽的鬼火。
这里虽然偏僻,但视野开阔,易守难攻,且远离坊市中心的喧嚣与混乱,正是他暂时需要的落脚点。
关上窗,隔绝了大部分海潮声,房间内顿时安静下来。李奕辰在蒲团上盘膝坐下,没有立刻开始修炼,而是取出罗魁赠与的那枚玉简,再次仔细阅读,特别是其中关于三岔屿势力分布、坊市布局、注意事项以及罗魁个人添加的一些标注。
“三岔口坊市,三大势力店铺林立,中心区相对安全,外围鱼龙混杂……西市混乱,黑市横行,杀人夺宝寻常事……海事阁,青须客名下,可接任务,兑换贡献,购买官方认可的海图情报……听潮楼,消息灵通,真假难辨,价高……百晓堂,与听潮楼类似,背景神秘……三大筑基,青须客重利,毒娘子喜怒无常,黑骨老人阴狠邪异……近期,毒娘子与黑骨老人因阴髓玉矿脉冲突……”
一条条信息在脑海中流淌,结合今日入岛所见所闻,三岔屿的轮廓在他心中渐渐清晰。这是一个比雾隐岛更加赤裸、更加残酷的世界,规则简单而直接——实力为尊,利益至上。三大筑基维持着表面秩序,但彼此制衡,暗流汹涌。对底层修士而言,这里既是冒险者的乐园,也是随时可能葬身的坟场。
“当务之急,是获取灵石,提升实力,收集关于幽冥海墟、筑基丹、古传送阵的线索。‘海昌号’招募采集蚀骨珊瑚,或许是个机会。既能赚取灵石,蚀骨珊瑚乃阴寒属性灵材,对我或有裨益,且可借机观察漩涡海眼外围情况。但需谨慎,蚀骨鬼鲨颇为棘手……”
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