洞内，油木火光摇曳，将两人的影子投在湿冷的岩壁上，拉长、扭曲。滴水声规律而空洞，与洞外愈发凄厉的河风呜咽交织，更显寒窟死寂。
凌清墨盘坐于茅草兽皮之上，双目微阖，看似在专心调息，实则冰心诀始终维持着对周围最细致的映照，尤其是洞口处那道始终未曾放松警惕的精瘦身影。
厉寒方才那番看似随意、实则暗含机锋的交谈，尤其是对其眉心火焰印记与所修“火系真法”的试探，让凌清墨心中的警惕更增数分。此人绝非表面上看起来那般，只是个单纯的、为生计奔波的底层散修。其眼力、谈吐，以及对黑沙渡乃至万壑山脉外围局势的了解，都显示出他并非庸碌之辈。那句“同是天涯沦落人”的感慨，或许有几分真情，但更多的，恐怕是试探与权衡。
“浊水会……沙家……乌氏……” 凌清墨在心中默默梳理着得到的信息。黑沙渡的势力格局比她预想的更为复杂。三家制衡，散修抱团，在这种边缘地带，所谓的“规矩”恐怕极为脆弱，力量才是唯一的通行证。以她现在的状态，贸然进入其中，确实风险极大。
厉寒提出可以帮忙，是出于善意，还是想将她这个“玄天宗弟子”作为某种筹码或突破口？又或者，是对她身上可能存在的“机缘”产生了兴趣？
不得而知。但眼下，这处寒窟与厉寒这个“地头蛇”，确实是她了解环境、恢复伤势的最优选择。只能步步为营，见招拆招。
她将大部分心神沉入体内，继续引导着那新生的复合灵力修复伤势。主经脉的裂缝在炎阳晶温和而浩瀚的赤焰暖流滋养下，正缓慢而坚定地弥合。眉心火焰印记稳定地散发着净化之光，涤荡着经脉中残留的阴蚀怨念与赤金能量的暴戾余韵。阴钥骨片提供的“规则框架”与温养波动，则确保着整个修复过程的有序与平稳。
约莫又过了一个时辰，凌清墨感到灵力恢复到了接近两成，神魂的疲惫也缓解了大半。最严重的几处外伤在灵力和丹药作用下开始收口结痂。虽然距离全盛状态依旧遥远，但至少有了基本的行动力与一定的自保能力。
她缓缓睁开眼，洞内火光更暗，厉寒的身影在洞口几乎与阴影融为一体，只有那双偶尔开阖的眼眸，反射着微弱的幽光。
“厉道友。” 凌清墨再次开口，声音比之前清亮了些许。
厉寒立刻睁眼，转头看来，狭长的眼中闪过一丝讶异：“墨道友恢复得好快。” 他似乎没料到凌清墨的伤势恢复速度如此惊人。
“侥幸罢了，师门丹药还有些许效力。” 凌清墨淡淡带过，转移话题道，“方才听道友提及，西边近来不太平，有修士小队失踪。不知具体情况如何？可有什么线索？”
她本能地觉得，此事或许与丙火区的异变、神秘黑衣人组织，甚至与李奕辰他们的失踪有关。归墟外围与万壑山脉毗邻，若真有邪物或不明势力流窜，此地很可能是其活动区域之一。
厉寒闻言，脸色也凝重了几分，沉吟道：“此事确实蹊跷。大约是从三个月前开始，断断续续有消息传来。起初是几支从更西边‘碎星原’过来的小型商队，在穿越万壑山脉支脉时失去联系，生不见人，死不见尸，连货物都没留下半点痕迹。后来，连一些前往归墟外围探险、或从那边返回的修士小队，也接连失踪。”
“浊水会也曾组织人手探查过，但只在几处疑似事发地点，找到了一些战斗的痕迹，以及……少量残留的、极其诡异的灰黑色灰烬，不似寻常火焰或法术所致。除此之外，再无任何线索。失踪者就像凭空蒸发了一样。” 厉寒的语气带着一丝寒意，“有传言说，是出了厉害的劫修，专挑落单或弱小的队伍下手，手法干净利落。但也有人说，可能是归墟深处跑出来的、喜食生灵魂魄的古邪，或者……是某些修炼了诡异魔功的修士所为。”
灰黑色灰烬？凌清墨心脏猛地一跳！这描述，与她在丙火区外围遭遇那三名黑衣修士，被自己眉心赤金火焰（融合了赤金符文与不灭薪火）焚成灰烬的景象，何其相似！虽然她造成的灰烬更偏向于“净化”后的纯净飞灰，但那种“彻底湮灭、不留痕迹”的特性，却有共通之处！
难道，那些失踪事件，与那神秘黑衣人组织有关？他们不仅在丙火区活动，触角甚至延伸到了这万壑山脉外围？他们的目的究竟是什么？猎杀修士？收集魂魄？还是……寻找像“阴钥”这样的特殊物品？
“可曾有人亲眼见过行凶者？或者，失踪者中有无身份特殊、或身怀异宝之人？” 凌清墨追问道，尽量让语气显得只是好奇。
厉寒摇了摇头：“没有目击者。至于失踪者的身份……三教九流都有，炼气、筑基期的散修和小家族子弟居多，也有个别路过的小门派弟子。若说共同点，大概就是修为都不算太高，且大多独行或小队规模不大。至于身怀异宝……” 他看了凌清墨一眼，意味深长地道，“在这等地方，谁得了好东西不藏着掖着？就算真有，恐怕也没人知道。”
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