东北方向，三十里。
在平坦之地或许不算什么，但在这片被阴蚀浸染、乱石嶙峋、危机四伏的戈壁荒原上，这段路，对此刻的石棘部落众人而言，不啻于一场艰苦的跋涉。
天空是永恒不变的铅灰色，压抑得让人喘不过气。风依旧冰冷刺骨，带着淡淡的硫磺与腐朽气息，那是阴蚀特有的味道。大地龟裂，布满黑色的砂砾与狰狞的乱石，偶有枯死的、形态怪异的荆棘顽强地探出地面，枝干扭曲如鬼爪。视野所及，一片荒凉死寂，只有他们一行人的脚步声、粗重的喘息声，以及简易担架发出的细微“嘎吱”声，在这片空旷中显得格外清晰，也格外脆弱。
石岩长老走在最前，手中紧握着一根探路的粗木杖，浑浊却锐利的眼睛不断扫视着四周。他脖子上那颗感应地脉的兽牙，始终被他紧紧握着，时刻感受着大地的脉动与可能潜藏的危险。阿蛮与另一名战士抬着担架，脚步沉稳，极力避免颠簸，额头上却已布满细密的汗珠。凌清墨虽不沉重，但这份小心翼翼带来的精神压力，远超体力消耗。阿土紧紧跟在担架旁，小脸紧绷，不时担忧地看向凌清墨苍白的面容。其余几名战士分散在队伍前后，紧握着简陋的武器，警惕任何风吹草动。
凌清墨躺在担架上，身体随着步伐微微晃动，每一次晃动都带来针扎般的刺痛。她闭着眼，并非沉睡，而是在全力调动着那微弱的神识，配合掌心的“墨玉”，仔细感应着“墨玉”传来的那股若有若无的吸引力方向，同时警惕着周围环境中任何一丝异常的阴蚀波动。
“墨玉”的指引清晰而恒定，始终指向东北偏北的方向。但随着距离的接近，凌清墨能感觉到，那股吸引力并非一成不变，而是时强时弱，仿佛在呼吸。强时，清凉能量涌入体内的速度会略快一丝，弱时则恢复平缓。这让她更加确信，前方确实存在着与“墨玉”同源或能产生共鸣的所在。
行进了约莫十余里，并未遇到任何“秽兽”的袭击，甚至连低阶的阴蚀生物都未见。这反常的平静并未让人安心，反而让石岩长老等人的心头更加沉重。事出反常必有妖，要么是之前山谷大战的余威仍在震慑，要么就是有更可怕的东西潜伏在暗处，驱散了这些低等存在。
凌清墨心中同样警铃微作。她能感觉到，空气中弥漫的阴蚀气息，虽然浓度没有明显变化，但其“质地”似乎发生了细微的改变，变得更加沉凝、阴冷，少了些狂暴与混乱，多了几分古老与深邃。仿佛他们正在接近阴蚀之气的“源头”之一，或者至少是某个重要的“节点”。
“停。” 凌清墨忽然开口，声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的冷静。
队伍立刻停下。石岩长老挥手示意警戒，自己则快步回到担架旁：“行者大人，有何发现？”
凌清墨没有立刻回答，而是缓缓睁开了眼睛。冰蓝色的眸子虽然依旧黯淡，却恢复了一丝神采，此刻正凝重地望向前方一片看起来与其他地方并无二致的戈壁滩——乱石堆叠，沙土灰黑，几丛枯死的荆棘在风中瑟瑟发抖。
但在她的感知中，以及“墨玉”传来的清晰脉动里，那股吸引力的源头，就在这片乱石滩的下方，而且……很近了。
“就是这里。” 凌清墨的目光，锁定在乱石滩中，一块半埋于沙土、毫不起眼、布满风蚀孔洞的、约莫房屋大小的灰褐色巨石。巨石周围，散落着大小不一的石块，看似天然形成，但若仔细观察，那些石块的分布，似乎隐隐构成了一个残缺的、粗糙的、类似某种原始阵纹的图案，只是岁月侵蚀与阴蚀污染，早已磨灭了其大部分灵韵。
“这里？” 石岩长老顺着凌清墨的目光看去，眉头紧锁。他感应不到任何特殊之处，地脉的波动在此地也并无异常，甚至比别处更加晦涩。但行者大人和那黑玉的指引……
“地下……有东西。” 凌清墨言简意赅，她尝试抬起手，指向那块巨石根部一处被阴影笼罩的缝隙，但手臂只是极其轻微地颤动了一下，便无力垂下。方才简单的探查与开口，又消耗了她不少精神。
石岩长老立刻会意，对阿蛮使了个眼色。阿蛮放下担架，与另一名战士小心翼翼地靠近那块巨石，仔细检查。巨石与地面的缝隙很窄，仅容一人侧身勉强通过，里面黑黢黢的，深不见底，散发出一股比外界更加阴冷、潮湿的气息，但并未感觉到明显的秽气或危险。
“长老，下面好像是个地缝，很深，有风，感觉……很凉。” 阿蛮探头看了看，回身禀报。
“清理入口，小心。” 石岩长老沉声道。不管下面是什么，既然行者大人如此肯定，且可能是目前唯一的生路，就必须一探。
几名战士立刻动手，小心地搬开巨石周围一些松动的石块，将那条狭窄的地缝扩大了一些，勉强可容两人并排通过。一股更加明显的、带着土腥与精纯阴寒气息的气流，从下方涌出，让所有人都打了个寒颤，但奇怪的是，这股阴寒并不让人感觉邪恶或不适，反而有种清冽、提神之感，与外界污浊的阴蚀之气截然不同。
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