天帝城的夜色浓得化不开，厚重的乌云压低了天空，连星光都透不下来。
林枫盘坐在轩辕学宫驻地的静室中，周身银灰色气流流转。时空法则在他体表形成一道道玄奥纹路，每一次呼吸都牵动周围空间的微妙震荡。
“咚咚咚——”
敲门声响起，轻而坚定。
林枫睁开眼，瞳孔中闪过一道时空漩涡：“请进。”
应龙神王推门而入，脸上罕见地带着凝重。他反手关上房门，又在四周布下三重隔音结界，这才走到林枫面前坐下。
“你可知天刑长老是谁的人？”应龙神王开门见山。
“天帝一脉。”林枫平静道。
“那你还敢废他修为？”应龙神王的语气里带着一丝责备，“那是天帝安插在裁判团的眼睛！你这一废，等于直接打了天帝的脸！”
林枫站起身，走到窗边。透过窗棂，能看到远处天帝宫的轮廓，在夜色中散发着威严的金光。
“我若不废他，他今日就会废了我。”林枫转过身，目光如剑，“应龙前辈，难道要我束手就擒？”
应龙神王长叹一声：“我不是这个意思。但你可知，天帝已经对你动了杀心？”
林枫挑了挑眉。
“就在半个时辰前，天帝之子去了天帝宫深处。”应龙神王压低声音，“我留在宫中的眼线传回消息，天帝赐下了一件宝物。”
“宝物？”
“下品后天灵宝——‘天诛剑’。”
静室内忽然安静下来。
林枫的瞳孔微微收缩。后天灵宝，那是超越帝器的存在！哪怕只是下品，也足以让持有者越阶而战！
“天诛剑专斩神魂，配合天帝之子的天帝血脉，威力可增幅十倍。”应龙神王盯着林枫，“第三轮，十三进七，抽签会做手脚，你必对天帝之子。”
林枫沉默片刻，忽然笑了：“所以前辈是来劝我退赛的？”
应龙神王站起身，走到林枫面前，双手按在他肩上：“林枫，听我一言。留得青山在，不怕没柴烧。你现在退赛，回青龙洲，有轩辕学宫庇护，天帝不敢明着动你。”
“然后呢？”林枫问，“躲一辈子？”
“不是躲，是蛰伏！”应龙神王加重语气，“你有时空道体，有黄帝传承，只要给你时间，百年之内必能成就神帝！届时再与天庭抗衡，方有胜算！”
林枫轻轻拨开应龙神王的手，走到静室中央。他抬手，轩辕剑在掌心浮现，剑身流淌着温润的金光。
“应龙前辈，你可知道轩辕剑为何选择我？”
应龙神王一怔。
“因为它在我身上，看到了黄帝陛下当年没有的东西。”林枫抚过剑身，“不是天赋，不是潜力，而是……绝不后退的决心。”
他转身，目光灼灼：“黄帝陛下当年孤身对抗先天神族，明知必死，仍一剑斩出，为人族开辟万世太平。今日我若退，对不起这柄剑，更对不起那些死在神族手中的人族先辈。”
“但你可能会死！”应龙神王急了。
“那就死。”林枫说得轻描淡写，却字字千钧，“前辈，我从末世重生而来，早已死过一次。这条命是捡来的，多活一天都是赚。若能用这条命，为人族争一线生机，值了。”
应龙神王张了张嘴，却发现自己无话可说。
他看着眼前的年轻人，忽然想起了万年前的黄帝。当年黄帝站在不周山下，面对亿万神族大军时，也是这般眼神——平静，坚定，视死如归。
“罢了……”应龙神王苦笑，“我劝不动你。但你记住，第三轮比赛时，我会在台下。若真有生死危机，哪怕拼着违反规则，我也会出手救你。”
林枫躬身行礼：“多谢前辈。”
“先别急着谢。”应龙神王从怀中取出一枚玉简，“这是我连夜整理的，关于天帝之子的所有情报，包括他修炼的功法、擅长的神通、战斗习惯。你只有三天时间，能掌握多少，就看你自己了。”
林枫接过玉简，神识探入，海量信息涌入脑海。
“还有这个。”应龙神王又取出一个巴掌大的青铜鼎，“这是‘镇魂鼎’，极品帝器，专防神魂攻击。虽挡不住天诛剑，但能为你争取一息时间。”
林枫没有推辞，郑重收下。
应龙神王拍了拍他的肩膀，转身离去。走到门口时，他停下脚步，背对着林枫说：“其实黄帝陛下当年留了一句话，让我在合适的时候告诉你。”
林枫抬头。
“他说：‘我的传人，当有逆天之心，更要有逆天之力。若时机未到，隐忍亦是勇；若时机已至，出剑莫回头。’”
话音落下，应龙神王推门而出，消失在夜色中。
林枫站在原地，久久不语。
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同一时间，天帝宫深处。
这是一间完全由混沌石砌成的密室，墙壁上流淌着先天道纹。密室中央，一柄长剑悬浮在半空，剑身漆黑如墨，剑刃却泛着诡异的血光。
天帝之子跪在剑前，额头触地。
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