京城的晨光刚舔亮朱雀大街，喧闹就涌了过来，裹着北方粮香、南方丝绸的柔润、西北皮毛的膻气，撞得人心里发烫。
方正倚在调度司的望楼栏杆上，指尖摩挲着冰凉的木棱，瞧着街面上来来往往的车马：北方粮车的轱辘碾过青石板，辙印深得能卡进指头；南方丝绸船顺着运河靠岸，船夫的吆喝声穿透晨雾；西北皮毛商牵着骆驼，驼铃叮当响得脆生；西域玉石队裹着风沙味，在拓宽的驿道上稳稳前行。百姓们挑着担子、推着独轮车，脸上的笑藏不住，眼角眉梢全是日子向好的踏实劲儿。
“帝师！”李青瑶捧着厚账册跑上来，额角沁着薄汗，账册被攥得边角发皱，声音里满是雀跃，“全国基建联网半年，北方水利一修通，粮产直接翻了倍！南方水运打通，苏州织户的布都卖到西域了！西北互市火得挤不动，牧民的牛羊能换盐换布，沿海渔市多了三成渔船，渔民赚得腰杆都直了，就连西南瘴区，靠着新修驿道送药，百姓也能治病赚钱了！”
账册上的数字烫着手，全是实打实的好日子：全国粮价稳稳钉在3文一斤，流民少了九成，赋税降了两成，总税反倒涨了三成，街头巷尾的欢呼裹着风飘得老远，“帝师英明、陛下圣明”的喊声此起彼伏。
方正嘴角噙着笑，指尖划过账册上密密麻麻的地名，指腹能摸到墨迹的凹凸，心里却压着块冰——之前西北皮毛掺沙案，余党留下的月牙令牌背刻“北”字，还有“西域驿道，玉石俱焚”的密信。如今普惠大业刚成，庆功大典万人齐聚，这些人怕是要趁机搞事。
守住庆功大典，揪出余党，护住这来之不易的好日子，这是明摆着的事儿。可余党背后的“北”方势力是谁？藏了多久？还有多少内奸潜伏？这些谜题缠得他心里发紧。
“陛下传旨！”内侍监的公公踩着小碎步冲来，尖细的嗓音裹着兴奋，“今日天坛办庆功大典，邀天下百姓同庆，帝师务必出席！”
街上百姓一听“庆功大典”，欢呼声瞬间拔高，有人已经扛着孩子往天坛方向挤。
方正点头应下，转头对李青瑶沉声道：“你带人盯紧调度司和天坛的安防，粮仓、火药库重点守，每个路口都设暗哨，别给余党可乘之机！”
李青瑶拍了拍腰间佩刀，眼里透着股狠劲：“放心！三倍禁军都派出去了，暗哨都是跟我出生入死的兄弟，苍蝇想飞进去都得先盘查！”
上午巳时，天坛周围挤得水泄不通。百姓们扶老携幼，手里举着红纸写的“普惠天下”小旗，孩子们骑在父亲肩头，手里攥着糖人，欢呼声一波盖过一波，震得人耳膜发颤。
皇帝坐在天坛高台上，龙袍在太阳下闪着金光，看着底下摩肩接踵的百姓，笑着对方正说：“多亏了你，朕才见着这天下太平的景象。基建为骨，民生为肉，你把这江山骨架搭得结实！”
方正躬身行礼，衣摆扫过冰凉的祭台石板：“是陛下信任、百姓齐心，臣只是做了该做的。”
话音刚落，一名禁军统领脸色煞白地冲过来，甲胄撞得哐哐响，声音带着急颤：“帝师！西域急报！哈密卫互市遭人袭击，回纥和突厥部落互相指责对方通敌，已经打起来了，互市帐篷烧了大半，驿道被乱石堵死，商队进退不得！”
方正心里猛地一沉——来了！表面上太平无事，底下早藏着刀子，这一下直戳西域互市的要害。
“陛下，臣请即刻去西域！”方正抬头，眼神决绝，“互市是西北百姓的生计，驿道是基建联网的关键，绝不能断！”
皇帝眉头紧锁，指尖敲着龙椅扶手：“庆功大典正在进行，你走了，京城要是出事……”
“京畿货运站急报！”又一名信使闯进来，跑得满头大汗，衣襟湿透，手里举着块月牙令牌，“粮仓附近抓到可疑人，身上搜出这个，背面刻着‘北’字，跟之前的余党令牌一模一样！”
危机从西域烧到京城，安防严密的表象瞬间被撕开个口子，紧张感像潮水似的裹住了所有人。
百姓们一听“余党”，欢呼声戛然而止，人群开始骚动，有人面露惊慌，小声嘀咕：“余党又来搞破坏？这好日子刚过几天啊……”
方正当机立断，语速快得像连珠炮：“李青瑶，你留下主持大典，安抚百姓，严查货运站的人，务必撬出线索！禁军统领，调两百骑兵随我去西域！互市不能乱，驿道不能断，不然之前的心血全白费！”
“帝师不能走！”一个苍老的声音突然响起。北方定州的张老汉拄着拐杖，一步一挪挤过来，裤脚还沾着泥，身后跟着十几个百姓代表，每人手里都捧着碗五谷杂粮，碗沿沾着泥土。
张老汉颤巍巍把碗递到方正面前，粗糙的手背上满是老茧，声音哑得像被砂纸磨过：“帝师，俺们从定州赶了三天三夜，就是想亲眼谢你。这是俺们地里种的五谷，代表俺们的心，你得守住互市，守住这好日子啊！”
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