“老板！你......你你有点过分了，那里不行啊！”菲洛尼卡羞涩地大喊着。
但木屋的隔音很好，传进屋内后，能听到的，只变成了破碎的只言片语。
火光映照着屋内众人的脸庞，锅里的汤在咕嘟咕嘟地冒泡，和屋外的欢声笑语不同，屋内的气氛并不欢腾。
“冒险队......只剩下你们几个了吗？”维克多的声音低沉，带着一丝难以掩饰的凝重。
“嗯。”
剑士大哥缓缓点头，嘴角勾起一抹苦笑，“因为要狩猎那些魔化种，队伍被分成了几个小队。”
他停顿了一下，目光有些黯淡，“我们算运气好，只是看管辎重的。其他人，全部都——”
“被捉去献祭了？”
维克多打断他，语气冷静，却像一把刀划开了空气。
剑士大哥身后的一名壮汉浑身一僵，喉结滚动了几下，最终还是沉默地跟着点了点头。
他苦涩一笑，接过话茬，“看来，你们去过那个地方了。”
“是啊......我们当时全都被击昏，再醒来的时候，是精灵族的诺亚阁下救了我们。”
他说到这儿，声音已经有些哽咽。身后的壮汉仰头灌下一口酒，眼角泛着红光。
“连‘差点被献祭’这事，我们也是后来才知道的。”
此刻屋外传来几声零碎的少女的笑语，清脆、柔软，如同另一种世界。
而屋内，只剩下火焰的“噼啪”声，与那股浓烈得化不开的苦涩。
夜色从窗缝间渗进来，带着淡淡的木炭香与草叶的气息，像是在安抚，又像在提醒他们还活着。
“果然......斯科特那家伙背后的人，一定在谋划什么。”
维克多支着下巴，目光微垂，心道：斯科特背后的人，只能是支持二王子的德里克了。
这家伙，先是把斯特劳斯家几乎吐露，放出了血族，如今又在这里进行血祭。
估计就是要攻下精灵族的那个祭坛，那里面有什么？
值得德里克这么在意......
“哎呀——光顾着自己喝了，差点忘了维克多小弟。”
那壮汉强作镇定，擦了擦眼角，将酒壶递了过去，“来一点？压压惊。”
“算了吧，”维克多回过神，随后轻轻推开，“你现在更需要这个......”
剑士大哥拍了拍那壮汉的肩膀，顺手提起茶壶，为维克多续上热茶。
“维克多。”
他迟疑片刻，终于问出口，“维克多......你刚刚说的是不是那位刚来的......斯科特大人？”
火光跳动，他的声音有些发紧。
若这什么狗屁献祭真与斯科特有关——那他留在灵叶镇的妻儿，岂不是还在危险之中？
“嗯。我猜，是他。”
空气瞬间僵硬。
剑士大哥猛地起身，椅脚划过地板发出刺耳的声响，正要往门外冲去。
“喂，大哥，冷静点！”
维克多一把拉住他，暗恼自己没有看出对方的不安，赶紧解释道，“小柔姐不是说了吗？大姐她们平安无事，斯科特那家伙已经被我们控制住了！”
“这......这样么？”
剑士大哥重重地吐出一口气，缓缓再度坐了下来。
木椅在地板上发出一声轻响，似乎把屋内那根紧绷的弦一并松开了。
火焰依旧在噼啪作响，映得众人的影子一高一低。
锅里的汤翻滚着，蒸汽带着野菜与肉的香气弥漫开来，氤氲在每个人的脸上。
“唉......真是对不住，让你们看笑话了。”
剑士大哥挠了挠头，声音里多了一分倦意。
“能理解。”
维克多笑着摇了摇头，语气柔和，“换作我，也会这样。”
既然聊起了维克多离开灵叶镇后的旅途。
即使维克多隐瞒了许多细节，剑士大哥依旧几次听得眉头紧锁。
“真不容易啊......还是年轻人有冲劲。”
他忍不住感叹：“像我们几个没有出息的老家伙，已经......唉——”
“别这么说......成家立业，守护子女也是另一种冒险。”
几人相视，默默举起杯子——无论是烈酒还是茶，都顺着喉咙滑下，带着一种粗粝的温度。
“说起来，”壮汉忽然拍了下大腿，露出坏笑，“维克多你小子有福气啊，刚刚那位小姐——叫什么来着？兰斯，对吧？”
“嘿，可真是个美人啊！”
“这名字就英气十足！那气场，一看就不是一般的姑娘！”剑士大哥也笑着附和。
他的语气里多是真诚的赞叹；“维克多，你长大了。大哥也不用说什么，你自己都知道的。”
“保护好自己，保护好她。冒险是很诱人，合适的时候，还是要给人家一个交代的......”
维克多本还低着头喝茶，听到这话，手上的动作“咣”地一停，瓷杯在桌上轻轻一颤。
“我、我——那、那、那不一样！”
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