“同盟国之中，确有一个奴隶制国家，其雇主便是贵国帝国。因输送的奴隶损耗过快，贵国才常以‘补充’为名，频繁购入奴隶，此事无误吧？” 说话人身体微向前倾，目光中带着探寻与确认的意味。
“并非所有同盟国的小国皆为奴隶制国家，这类非奴隶制国家，本就对帝国频繁购入奴隶的行为持有负面看法。更值得忧虑的是，持有此类观点的国家已开始暗中联络，互通意见，若局势失控，不排除它们转向其他势力的可能。当然，故土情结深厚，他们不会轻易背弃自己的国家，但风险已然存在，不容忽视。”
“…… 为何？那些人本就是奴隶，补充奴隶本应是理所当然之事，不是吗？” 奥古斯都眉头紧锁，语气中满是困惑，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而凝重。
“我亦认同此理，但现实便是如此，并无他法。持有反对意见的国家并非个例，多个小国立场一致，这使得同盟国从最初的统合阶段便困难重重，各方意见始终难以统一。”
“实在无法理解……”
奥古斯都面露真切的困惑，缓缓摇头，手指无意识地摩挲着袖口的花纹，神色间满是不解。
帝国与同盟国合并后，正式确立 “帝政盟国” 这一新政权。
此消息虽对整个大陆造成巨大冲击，各国使节纷纷紧急磋商应对之策，但正如兰斯洛特所言，当前的统一局面，远不能称之为真正的 “成立”—— 各小国依旧各自为政，未能形成统一的治理体系，凝聚力匮乏。
事实上，“同盟国” 最初仅是为方便与帝国、军国交涉，对分散的小国进行的统称。随着时间推移，这一称呼逐渐固定，成为正式名号，并无特殊的象征意义。
这些国家此前已各自独立数百年，每个小国的历史背景、民俗传统、组织架构均存在显着差异，差异之大，远超想象。此前，有一位小国国王，心怀扩张之志，意图与帝国、军国建立联系以谋取利益，遂主动牵头统合这些国家，“同盟国” 这一名称，便由此而来。
大陆各国对霍尔凡尼尔的称谓各不相同：北部国家多称之为 “神”，南部部分部落称之为 “野兽”，而同盟国则独称其为 “机械机关”。究其原因，是同盟国经过对霍尔凡尼尔活动规律的细致研究，认定其为 “能产生灵气的机械”，且以从中获取灵气相关利益为首要目标，故而如此命名。
然而，那位致力于统合同盟国的国王，不久前却离奇身亡。其遇害时，身边无任何护卫，现场亦未留下有效线索，案件至今扑朔迷离。
仿佛是早有预谋，在国王死后，他此前辛苦统合的同盟国迅速陷入混乱。帝国趁机以 “合并” 为旗号，将同盟国纳入麾下。关于国王之死，究竟是意外，还是人为谋害，目前尚无定论，相关调查亦无实质性进展。总而言之，此次合并行事仓促，未能妥善安抚各小国的情绪，给 “帝政盟国” 的成立埋下隐患，不少小国私下里已有诸多不满与抱怨。
“说实话，我真心希望能有更充裕的时间。”
兰斯洛特轻叹一声，语气中难掩疲惫，他抬手揉了揉眉心，眼底的青黑清晰可见，显然已许久未曾休息。
“要让那些持反对意见者理解帝国的政策，需耗时耐心沟通，此事急不得。”
“你打算以这样的理由拖延至何时？”
奥古斯都眉头皱得更紧，语气中透出几分不满，声音较之前略有提高，带着明显的催促意味。
“二国一市会议即将召开，仅剩三日时间。”
近期将在独立自由都市举办的二国一市会议，因核心议题围绕霍尔凡尼尔展开，故俗称 “霍尔凡尼尔会议”。届时，各国代表必定会就帝国与同盟国合并之事提出质询，不会轻易搁置。帝国需在此之前，将合并后的实际统治状况、合并的真实意图，以及对后续霍尔凡尼尔战争的潜在影响等事项，统一内部口径，以免在会议上陷入被动，应对失措。
“时间紧迫，绝无拖延的余地。更何况，那些国家本就明确反对奴隶制，此前已多次公开表明立场，即便给予充足时间，未必就能说服他们，此事成功率堪忧。” 奥古斯都双手环抱于胸前，语气坚定，态度明确。
“话虽如此 ——” 兰斯洛特正欲进一步辩解，一个冷硬的声音突然打断了他的话。
“无需多言，直接消灭便可。”
兰斯洛特与奥古斯都闻声同时闭口，转头望向声音来源处，眼神中皆带着几分意外与凝重。
圆桌末端，尚有一人端坐，此前始终沉默不语，此刻突然开口，打破了原本的讨论节奏。
此人是位银发男子，与奥古斯都同样身着黑色铠甲，铠甲表面雕刻着细密花纹，周身散发着凌厉的气势，令人不敢轻易直视。他坐姿随意，双脚搭在桌上，鞋尖轻轻晃动，姿态慵懒，却丝毫未显轻佻，反而透着一种漠视一切的冷傲，仿佛眼前的议事于他而言，无关紧要。
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