逃出会议室的罗尼、宇国、婕斯、朱莉、亚维五人，快步穿过走廊与前厅，最终在都市中心广场附近，与五位比吉磊稍晚抵达的自卫骑士团团员会合。团员们身着整齐的银色铠甲，手持制式长剑，见五人到来便迅速围拢，简单确认身份后，一行人随即朝着预先规划好的地下避难场所行进。
“军国与帝政盟国已在都市近郊开战，前线传来的消息显示双方交战激烈。在双方彻底分出胜负之前，我们无法贸然带领总统离开都市核心区域。在此期间，请各位务必与我们一同留在避难场所待命，切勿擅自行动。” 一位看似领队的骑士团团员上前一步，语气严肃地向众人说明情况。
“这并无不妥……” 婕斯听完团员的说明，视线微微下垂，手指无意识地攥了攥衣角，说话时面露明显的踌躇。
“朕十分担心麾下的士兵。虽说我们已针对恶魔兵器的应对方式进行过专门操练，从战术配合到武器使用都反复演练过数次，但此次战事爆发太过突然，准备时间终究紧迫…… 实际战场上的应对之策，应当尚未完善。” 婕斯抬起头，语气中带着难以掩饰的忧虑。
亚维见状，上前半步向婕斯进言：“身为王，您怎能不相信自己一手培养的士兵？他们历经多次训练与实战，早已具备应对危机的能力。”
“亚维……” 婕斯轻声念出亚维的名字，眼神中闪过一丝动摇。
“亚维说得对，婕斯陛下！” 与军师亚维持相同意见的是朱莉，她上前一步，语气坚定地补充道，“他们是军国最引以为傲的精锐部队，过往的战役中从无败绩，此次定然也不会重蹈覆辙！”
“…… 嗯，你们说得没错。朕应当相信自己的子民，相信他们能守住防线。” 婕斯深吸一口气，紧绷的肩膀稍稍放松，表情终于恢复了几分坚定。可下一秒，她似是突然想起了什么重要的人，脸色瞬间变得苍白，声音也带上了急促。
“玛莉亚呢？负责照料朕日常起居的玛莉亚?法罗毕希尔，现在到底如何了？会议开始前，朕特意安排她在城郊的锻造师家中待命，避开会议现场 ——”
“您不必担心，” 另一位骑士团团员立刻回应，“我们已遵照总统事前的嘱托，在战事爆发初期就派人前往锻造师家，目前已确保法罗毕希尔小姐的人身安全，她此刻正待在另一处临时安全点，稍后会转移至避难场所，请您放心。”
话音刚落，婕斯紧绷的神经骤然放松，身体一软，双腿不受控制地晃了晃，险些跌坐在地。身旁的亚维和朱莉反应迅速，立刻一左一右上前扶住她的胳膊，稳住她的身形。罗尼跟在几人身后，看到婕斯这副先忧后喜、情绪起伏剧烈的模样，嘴角轻轻勾了勾，露出一丝浅笑。但很快，她的目光扫过身旁的宇国，发现这位市长的表情异常严肃，眉头始终紧锁，与周围人稍显放松的氛围格格不入。
“市长先生？” 罗尼停下脚步，轻声开口唤道。
“…… 啊，是你，罗尼。” 宇国回过神，转头看向罗尼，语气带着几分不易察觉的疲惫，“有事吗？”
“您还好吗？从会合开始，总觉得您的神情就格外沉重，像是在思考什么棘手的问题。” 罗尼直言道，心里也清楚，如今都市遭遇袭击，作为市长，宇国神情沉重本就在情理之中。
“确实有些事情让我难以释怀。” 宇国缓缓开口，目光望向避难场所的方向，语气中带着困惑，“我一直在思考，帝政盟国向来行事谨慎，此次为何敢在二国一市会议期间，采取如此大胆的袭击行动？”
“为什么……” 罗尼眨了眨眼，顺着宇国的话思索起来，“难道不是为了独占霍尔凡尼尔带来的利益吗？之前齐鲁曾这般表述过，他既无意‘再次封印’霍尔凡尼尔，也无意‘讨灭’它，甚至明确认为霍尔凡尼尔是‘王’，应当统治整片大陆。如此一来，咱们独立自由都市与军国的存在，自然就成了他们实现目标的阻碍，所以才会做出这般荒唐的袭击之事，不是吗？”
—— 不对。罗尼刚说完，心里却突然冒出一个疑问，她微微歪头，眉头蹙起，总觉得这个逻辑里有哪里不对劲。她努力回想之前的经历，突然记起：在军国那场与帝政盟国的短兵战结束后，齐鲁离开战场之前，似乎曾与尼禄有过一段短暂却关键的对话？
当时尼禄质问：“你的目的是什么？为何要做这种危害大陆的事？”
而齐鲁的回答却是：“这还用问？当然是毁掉这块大陆。”
—— 实在无法理解。他真正的目的究竟是什么？如果只是为了让霍尔凡尼尔统治大陆，为何又要毁掉大陆？罗尼只觉太阳穴突突直跳，头痛感渐渐袭来。虽说她偶尔会有精准的直觉，能察觉到一些旁人忽略的细节，但本质上并非擅长深度思考的聪慧之人，再加上眼下局势紧迫，过度纠结这些矛盾点，让她几乎要因头脑发热而感到不适，连脚步都慢了几分。
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