“你振作点！冷静下来！”
舒雅的声音带着一丝颤抖，却依旧保持着坚定，她看着尼禄，眼神里满是焦急与担忧。
“我怎么可能冷静得下来！”
尼禄抬手抹掉眼角的泪水，喊声音量丝毫不逊于搭档，胸腔因急促的呼吸而起伏：
“为什么让莱特走了？当时明明有机会阻止他的，为什么没有阻止他？如果莱特因为这样出了、出了什么意外 —— 那我该怎么办？”
“如果莱特真的出了什么事，那就是我没有阻止他的错。尼禄，对不起。”
舒雅突然垂下肩膀，声音放低，带着深深的自责。这突如其来的道歉，让尼禄到了嘴边的怒吼硬生生咽了回去，原本紧绷的身体也微微松弛下来。
舒雅带着悲痛的神情，双手用力抓住尼禄的肩膀，让她直视自己的眼睛：
“对不起，真的很对不起。这件事我有不可推卸的责任，我道歉，就算道歉几百次我也愿意…… 拜托你，至少现在先让自己的心情冷静下来，好吗？只有冷静下来，我们才能想办法救他。”
“舒、雅……”
尼禄看着舒雅眼中的自责与担忧，耳边还回响着自己刚才失控的话语，直到这时，她才彻底清醒过来，意识到自己的失态。
—— 我刚才到底说了什么？
舒雅和自己一样担心莱特，她已经在尽力承担责任了，自己根本没有资格责怪搭档。
“对不、起…… 抱歉，舒雅，抱歉，我说了很过分的话，不该把责任都推给你。”
尼禄的声音渐渐放低，带着愧疚，不敢再直视舒雅的眼睛。
舒雅只是轻轻摇了摇头，伸手拍了拍尼禄的胳膊，轻声说 “没关系”，语气里没有丝毫责备。
“你会慌乱也是理所当然的，毕竟莱特是我们重要的伙伴…… 总之，现在先深呼吸，慢慢冷静下来，把目前的状况、我们现有的力量都弄清楚，之后再制定行动方案。毕竟你已经整整昏睡了一天，很多情况都发生了变化！”
舒雅的语气带着劝诫小孩般的耐心与坚定，一字一句地对尼禄说，同时轻轻拍着她的后背，帮她平复呼吸。
尼禄点了点头，擦了擦脸上残留的眼泪，按照舒雅说的，深吸了一口气，再缓缓吐出。
吸入肺部的冷空气缓缓传递到脑部，让原本因急躁而混乱的思绪逐渐清晰，心情也稍稍平复下来。
随后，她环顾四周，才发现马车停在一片开阔的草地上，此处除了她们四人，还有其他身影。
“自卫骑士团……”
尼禄认出了那些制服，几名穿着熟悉制服的男性，正站在稍远的地方，手里握着长剑，脸上却带着茫然的神情，眼神空洞地望着某个方向。
“他们应该是莱尔大叔担心我们一直没回去，特意派人来探查状况的。我们在半路上遇到他们时，他们还在四处寻找我们的踪迹，之后便一路跟我们到了这里。”
舒雅在一旁补充道，解释了自卫骑士团的来历。这点尼禄大致能猜到，毕竟莱尔大叔一向对他们颇为关照。
—— 可是，他们怎么会是这种表情？眼神里没有了平时的坚定，只剩下茫然。
他们看到了什么 —— 能让训练有素的自卫骑士团成员，露出如此茫然的神情？
尼禄心中充满疑惑，顺着他们的视线望过去，下一秒，她的身体猛地一僵，表情也变得和他们一样，瞬间哑然失声，连呼吸都停滞了片刻。
“什…… 什么？”
她下意识地喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
一行人所在的位置是一座地势略高的小山丘，山丘上长满了低矮的杂草，从这里能毫无遮挡地远远看到他们一直守护的城市 —— 独立自由都市的全貌。
虽然离开才不过十天，城市的轮廓在记忆中还清晰无比，但远处那隐约可见的都市轮廓，还是让尼禄的心中生出一丝久违的怀念，仿佛下一秒就能闻到城市里面包店飘出的香气。
…… 然而，这种单纯的情绪很快便被眼前的景象冲散，消失得无影无踪。
眼前的景象太过惨烈，让她的理智完全无法接受，大脑甚至出现了短暂的空白。
“那个、可是，怎么会…… 怎么会变成这样？”
尼禄没有对着任何人，只是盯着远方，嘴唇不停颤抖，低声自言自语，试图说服自己眼前的一切都是错觉。
“那不是恶魔吗…… 那么多……”
独立自由都市的周围，城墙之外的空地上，正有大量不明物体在快速活动，密密麻麻地覆盖了大片区域。
那是一群有形与无形交织的怪物，有形的身躯庞大，布满粗糙的鳞片；无形的则在空气中留下扭曲的痕迹，让人无法捕捉准确位置。
尽管距离较远，无法看清每个个体的详细样貌，但能确定它们绝对不是人类，同时又算不上完整的恶魔 —— 这种介于两者之间的异形生命体，正毫无顾忌地在都市近郊肆意活动，破坏着周围的建筑与植被。
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