即便城市已被异形怪物肆虐多时，街道上残留着怪物破坏的痕迹，罗尼等人仍在那个傍晚重新拾起了希望，彼此交换了坚定的眼神。如今，故事的舞台来到了次日早晨，天边泛起淡淡的微光，空气中还带着一丝未散的凉意。
对尼禄一行人而言，当前的优先目标明确，就是与市内的自卫骑士团会合，唯有会合后，才能制定更有效的应对策略。
然而，独立自由都市的正门附近，此刻正徘徊着多种形态各异的恶魔，它们不时发出低沉的嘶吼，警惕地扫视着周围。这种情况下，直接强行突破绝无可能，稍有不慎便会陷入重围。因此，尼禄与舒雅私下商议后，决定通过其他途径混入城内，避开恶魔的视线。
这座都市与大陆相邻的一侧，被厚重的石墙环绕，石墙上能看到岁月留下的斑驳痕迹。若绕远路前往石墙的另一端 ——
石墙的末端与灰幕森林的交界地带，有一处名为 “爪痕” 的悬崖峭壁，峭壁边缘的岩石裸露在外，显得格外陡峭。其名称虽源于山谷形似爪印的形状，但尼禄曾在一次闲聊中，从罗尼口中得知，这是很久以前霍尔凡尼尔发怒时，用力量冲击地面留下的痕迹。当然，罗尼当时说这话时语气轻松，这或许只是带有半玩笑性质的传闻，真实性无从考证。
“让我和舒雅先进去，” 尼禄看着众人，缓缓说道，他们计划的并非从守卫相对密集的正门进入，而是经由鲜少有人敢靠近的 “爪痕” 进入都市。
当尼禄将这一想法告知尤夫、希尔，以及自卫骑士团的其他同伴时，众人先是愣了几秒，随后都露出了难以置信的惊愕神情，纷纷交头接耳。在他们看来，尼禄的这个决定几乎等同于疯狂，完全超出了常规认知。
从悬崖的高度与宽度来看，悬崖下方深不见底，两侧的岩壁又光滑难攀，想通过 “爪痕” 替代正门混入都市，难度远超登天。在众人的常识里，除了石墙上设置的四道门外，这座都市为了防御，本就没有其他可进入的通道 —— 秉持这一认知的众人，都忍不住怀疑自己是否听错了，反复向尼禄确认想法。
但所谓的常识，仅适用于普通人，而尼禄与舒雅显然不在此列。
“我们以前曾从‘爪痕’摔落过，当时情况危急，虽然并非毫发无伤，身上留下了不少擦伤，但最后在舒雅的协助下，还是顺利保住了性命。既然上次能做到，我想这次也可以。” 尼禄语气平静地回忆着过往经历，试图让众人相信这一计划的可行性。
“我反对，理由想必无需我多做解释。” 尤夫听到这话，立刻摇头，用手抵着前额，手指轻轻按压着太阳穴，语气中带着几分无奈，仿佛在应对一件令人头痛的事，“上次能做到，所以这次也能做到 —— 这种推论实在过于主观，两次的环境、恶魔的活动情况都可能不同。在我看来，这和自杀行为没有区别。”
“但这总比与上百只恶魔正面交手要安全些，正面冲突的伤亡风险更高。” 尼禄没有退缩，冷静地回应道，分析着两种选择的利弊。
“…… 那你们要如何应对灵气中毒？” 尤夫沉默片刻，提出了关键的疑问，“我听说‘爪痕’深处常年弥漫着浓雾，其中充斥着浓密的灵气，普通人吸入后很快就会中毒。即便你们能幸运地安全翻越‘爪痕’，后续还需穿过灰幕森林，而我们手头并没有能防止吸入火山灰的面罩，火山灰一旦进入呼吸道，也会造成不小的伤害。”
“火山灰可以用我的风驱散，只要控制好风力，就能在身前开辟出一条无灰的路径。” 舒雅站在尼禄身旁，向前半步，出声支持尼禄的计划，语气笃定。
“况且，尤夫你手上不是有能防止灵气中毒的玉钢吗？可别想着藏私，现在可不是吝啬的时候。” 舒雅补充道，目光直视着尤夫，带着一丝不容置疑的意味。
此前出发前往前同盟国时，尤夫考虑到旅途中可能出现的各种突发状况，特意携带了大量玉钢，这些玉钢有着不同的用途。在这些玉钢中，即便有一两块是专门用于防止灵气中毒的，也并不奇怪，毕竟这是常见的防护手段。
舒雅的话果然让尤夫露出了苦笑，他轻轻叹了口气，显然是被舒雅说中了，无法再继续隐瞒。
“但即便如此…… 我还是反对。” 尤夫的态度依旧没有松动，眉头紧锁，“无论怎么看，这都太危险了，风险实在难以控制。”
面对态度不干脆、始终持反对意见的尤夫，舒雅语气坚决地说道：“没关系。就算你不交出玉钢，我也有其他应对办法，不会让计划受阻。”
“什么？” 听到这话，连尼禄都露出了惊讶的神情，她转头看向舒雅，眼中满是疑惑，完全没想到舒雅还有其他办法。
除了使用玉钢，竟然还有其他能有效防止灵气中毒的方法？尼禄在心中暗自思索，却始终想不出答案。
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