由于两人体型相近,身高与肩宽相差无几,过去举办 “舞会” 时,宇国曾将自己的一套礼服借给莱特。但那次莱特执行任务时遭遇意外,归还礼服时,宇国颇为中意的服装已变得残破不堪、沾满血迹,无法再继续穿着,因此此次宇国听到请求后,难免有些犹豫,目光在莱特身上来回打量。
不过……
“之前我遇到莱尔老先生时,他特意提到,若我在庆典相关事宜上有困难,可向你求助,说你会提供帮助。”
“这类事情本不应吝啬,一件衣服而已…… 但你是否真的面临困难?毕竟距离庆典开始还有一段时间。”
“我现在处境紧急,需要尽快拿到礼服,否则会耽误重要的事。”
若在庆典开始前无法借到礼服,他与尼禄约定的计划便可能无法顺利实施,这是他不愿看到的。
宇国虽忍不住抱怨了几句,念叨着 “上次的礼服还没找到合适的替代品”,但最终还是起身走向办公室内侧的衣柜,将礼服取了出来。这套礼服采用上等布料缝制,触感柔软且富有质感,细节处还带有精致的银色刺绣,属于军国制式礼服,品质极佳。而宇国愿意借出,也只是因为市长办公室目前仅储备了这一套正式礼服,其余服装均已送去清洗或修补。
“你务必完整归还,这次可不能再像上次那样了。”
“当然,若有任何损坏,我一定会照价赔偿,绝不会让你蒙受损失。”
“你已经确定会弄坏这套礼服了吗!?唉,罢了,既然答应了你,也不再多计较。今晚我就和莱尔团长好好喝一杯,不谈工作只聊家常。”
莱特对发出无奈感叹的市长投去一眼,没有再多说什么,接过礼服后便径直离开办公厅,快步向他的 “罗妮” 工坊走去。因工坊与办公厅距离较远,赶路花费了不少时间,他回到工坊后便立刻走进房间,换上礼服。尽管穿着正式服装让他有些不自在,领口的束缚感让他偶尔会下意识调整,但这是尼禄的要求,他也无法拒绝,只能尽量适应。
看到莱特换好礼服的模样,罗尼立刻跑到他面前,鼓起脸颊,发出 “唔 ——” 的声音,眼神中满是羡慕。
“只有莱特穿这么好的衣服,太不公平了!我也想穿漂亮的新衣服去庆典。”
面对徒弟不停重复的 “太不公平了” 的抗议,莱特只好停下整理衣领的动作,笑着承诺下次进城时,会为她挑选合适的新衣服,满足她的心愿。不久前,罗尼还不懂得如何撒娇,遇到需求只会直接说明,如今却学会了用委屈的语气表达想法,有了明显的变化。
—— 我自己不也是如此吗?
主动邀约异性参加庆典,还特意为此次邀约整理着装,仔细梳理头发、调整礼服细节,这完全不符合莱特?恩兹以往的行事风格。过去的他,对这类正式场合与装扮向来不甚在意,更不会为了他人特意准备。
若罗尼看到此刻自己的状态,看到自己反复确认礼服是否整齐的模样,或许会觉得不可思议,甚至忍不住笑出声吧?
“可是,莱特为什么要穿得这么正式呢?庆典上大家都是穿便装的呀。”
“…… 你很快就会知道了,到了现场你就明白原因了。”
尽管恶魔通常不畏寒冷,对低温环境有较强的适应能力,但莱特仍担心罗尼体质较弱,容易着凉,特意让她在外出服外再加一件厚实的防寒外套,仔细帮她拉好拉链后,才带着她前往都市中心区域。
七号街的空地上,停放着十余辆装载酒桶与食物的推车,酒桶上贴着简易的标签,标注着酒的种类,食物则用干净的布盖着,散发着淡淡的香气。多名农民正忙着将这些物资运往街道方向,每个人都分工明确,有的推车,有的搬运包裹。莱特与罗尼也加入其中,帮忙搬运较轻的食物包裹,一边干活一边向目的地三号街靠近。顺带一提,在推车过程中,地面的泥土不小心蹭到了莱特礼服的下摆,留下了明显的污渍;这样的泥泞痕迹,质地粘稠,后续能否清洗干净仍是未知数,莱特只能暂时将此事抛在脑后。
暮色降临后,原本晴朗无云的天空逐渐变暗,城市各处的玉钢照明装置陆续被点亮,温暖的光线照亮了街道,驱散了夜晚的寒意。这些照明均由玉钢提供,是城市目前最主要的夜间照明方式。
莱特与罗尼向农民们道别,感谢他们的允许与帮助后,在通往商店街的大道入口处停下脚步,稍作休息。
尽管这场庆典没有明确的开幕信号,没有主持人宣布开始,也没有鸣响示意的钟声,但活动已然启动是毋庸置疑的事实。市民们大多将用于保暖的小型玉钢揣在怀中,双手插在口袋里,身上裹着毛皮或厚重的防寒衣物,抵御夜晚的低温。他们手中端着酒杯或碗,与相识或陌生的人相互畅饮,彼此交谈着近期的生活与见闻。庆典最热闹的区域,集中在贯穿都市的两条十字大道上,这里的摊位最多,人员也最为密集。人群相互拥挤,脚步缓慢地在街道间移动,在道路两侧的摊贩处挑选食物、购买饮品,享用美食时还会与身旁的人分享;有些人情绪高涨,甚至会热情地相互拥抱、簇拥在一起,彼此拍着对方的肩膀,周围不时传来欢快的碰杯声与笑声,气氛十分热烈。
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