餐桌旁的椅子上，已先坐着一位红发红眼的妇人，正是尼禄的母亲露西?安尔。露西本就身体欠佳，长期受病痛困扰，时常卧病在床，今日清晨起床后，气色依旧不佳，一副有气无力的模样，她将身体重量完全靠在椅背上，以减轻身体的负担。她缩着肩膀，在单薄的睡衣外披了件厚实的外套，双手紧紧抓着外套位于胸口的前襟，似乎想用这种方式抵御室内的寒气。
菲欧摆放好餐具后，走到桌边拿起出水口仍冒着白色蒸气的热水瓶，准备为众人倒热水，此时她恰好转头，看到刚从寝室走出来的尼禄，便开口说道：“人到齐了，现在可以开动了。”
四人分别在餐桌旁坐下，按照安尔家的习惯，待露西与菲欧双手交握，轻声完成简短的餐前祷告后，才各自拿起餐具，按照自己的节奏开始用餐。早已饥肠辘辘的尼禄，拿起一块刚出炉的面包，不顾形象地大口啃咬，面包的香气在口中散开，她吃得十分投入，因此被坐在对面的母亲露西轻声责备：“用餐时要注意仪态，举止不够端庄。”
听到母亲的责备，尼禄放慢了咀嚼的速度，不好意思地笑了笑。用餐过程中，露西突然停下手中的动作，皱起眉头，用手轻轻抵住脸颊，面露烦恼地说道：“这样的房子四处漏风，根本挡不住外面的寒风，待在里面，身体实在难以承受。”
安尔家目前暂居的这座棚屋，是由简单的木材与帆布搭建而成，面积不大，家人将其中一块相对宽敞的空间当作临时 “客厅” 使用。虽说是客厅，面积尚算宽敞，能容纳四人同时用餐，但由于建造简陋，与玄关口之间没有任何遮挡物，每当户外刮风时，寒风总能毫无阻碍地直接灌入室内，让室内温度大幅下降。
“母亲大人，请再忍耐一段时间。” 尼禄口中还含着食物，边慢慢咀嚼边回答，“我们已经计划好了，接下来会利用空闲时间继续努力进行改建，争取把房子的缝隙填补好，让室内暖和一些。”
“尼禄，嘴里有食物的时候不要说话，这样既不礼貌，也容易呛到。” 露西放下手中的刀叉，再次温和地提醒道。
此前帝政盟国对独立自由都市发起袭击事件后，整个都市遭受了严重破坏，大量房屋倒塌，许多市民失去家园。如今，都市的重建工作目前仍在紧张有序地推进中，施工队伍遍布城市各个角落，部分无家可归的市民，只能暂时居住在由政府统一搭建、散布于都市各处的临时住宅内。按照重建规划，已重建完成的房屋需优先分配给普通市民，尤其是那些在袭击中失去所有财产的家庭，因此像尼禄这样隶属于自卫骑士团的公职人员家庭，只能排在房屋分配序列的末尾，需要长时间忍受这座条件欠佳的木造棚屋带来的不便。
待腹中稍感饱足，不再有强烈的饥饿感后，便到了尼禄出门执勤的时间。她放下餐具，起身走到玄关口，伸手推开房门，户外隆冬的冷空气瞬间灌入室内，带来明显的刺骨寒意，让她忍不住打了个寒颤。她下意识地挺直背脊，先前因用餐而舒展放松的肌肉，也在感受到寒冷的瞬间，不自觉地重新紧绷起来，做好了应对室外低温的准备。
前来送行的舒雅也跟着走到门口，看着尼禄的背影，开口说道：“你如今的气场，和以前相比完全不同了，变得更加沉稳可靠。”
尼禄听到这话，身体微微一顿，转过头，带着些许疑惑反问：“…… 是吗？我自己倒没太明显的感觉。”
“嗯，若是与我们刚认识的时候相比，差别非常明显。” 舒雅看着尼禄的眼睛，认真地说道，眼神中带着肯定，仿佛在凝视某种清晰可见的变化，“无论是整体散发出的气质，还是脸上的神情，都和过去不一样了，少了几分青涩，多了几分坚定。”
这两位亲密的伙伴首次相遇，是在尼禄刚加入自卫骑士团不久之后，那时尼禄刚接触骑士团的工作，还显得有些生疏。真正让两人关系变得紧密的，是在与火焰恶魔交手的 “市集” 事件结束后，那次事件中，两人并肩作战，互相支援，成功击退了恶魔，此后才正式开始作为搭档并肩执行任务，至今这段合作时光尚未满一年。
尼禄听完舒雅的话，轻轻摇了摇头，坦诚地说道：“或许是经历的事情多了些，但我的性格其实还是有些急躁，遇到事情时容易冲动。你觉得我看起来不一样，或许只是因为我比以前更清楚自己的职责，对待事情更严肃了些。”
“变得严肃 —— 从某种角度来说，也不算坏事，这说明你在成长，在逐渐适应骑士团的工作。” 舒雅理解地点点头，回应道。
“话是这么说没错，可我总觉得还不够。” 尼禄轻声说道。
“那你对此不满意吗？” 舒雅追问道，想了解尼禄内心的想法。
“不是不满意，而是我认为自己还有很多需要改进的地方，无论是剑术技巧，还是应对突发情况的能力，都有提升的空间。” 尼禄认真地回答，语气中带着对自我的高要求。
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