夜色如墨，布政使府的后门陆续驶出几辆不起眼的马车，车夫皆是精悍汉子，挥鞭疾驰，朝着不同方向而去，消失在扬州城的街巷深处。
密室里仅剩李嵩与郑晓二人，烛火将他们的影子拉得很长。
李嵩缓步走到郑晓面前，眼神锐利如刀：“郑总兵，劫持秦可卿的事，比刺杀林如海更关键。
贾珩对他这位夫人宠爱有加，只要秦可卿在咱们手里，他便投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
郑晓躬身答道：“末将明白。
贾珩的亲兵虽精锐，但江南大营是末将的地盘，末将早培养好了百名心腹死士，都是早年从灾民招来的猎户，屠夫等，身手矫捷，擅长追踪与伏击。
末将让他们换上寻常劫匪的衣服，用的兵器也是市井常见的朴刀和短匕，绝不会暴露身份。”
“很好。”
李嵩满意颔首，“秦可卿今日与林黛玉逛了大半日扬州城，明日想必还会出门。
你让人盯着林府，等她下次出门，便在东关街的巷子里动手。
那里人多眼杂，便于藏身和撤离。
得手后，立刻从密道带回江南大营，囚禁在密牢里，派专人看守，不准任何人靠近，也不准伤她分毫。”
“末将谨记。”
郑晓沉声应道，“只是贾珩必定会派大量人手保护秦可卿，末将担心……”
“这点我早已料到。”
李嵩打断他，“你可以先让人在东关街制造混乱，比如纵火或者斗殴，吸引亲兵的注意力，再趁机下手。
事成之后，把‘劫匪’的痕迹清理干净，让人散播消息，说是山匪作乱，这样就算贾珩追查，也只会往城外的山头查，绝不会怀疑到江南大营头上。”
郑晓眼中闪过一丝赞许：“大人高见，末将这就去安排。”
李嵩摆了摆手：“去吧，从密道走，别让人看见。
记住，此事只许成功，不许失败。
你是我安插在军中最重要的棋子，若是坏了大事，你我都没有好下场。”
郑晓脸色一凛，躬身行了一礼，转身跟着李嵩走进密室后侧的密道。
密道内壁潮湿，挂着几盏昏暗的油灯，只能勉强照亮前行的路。
两人沉默地走着，直到尽头的石门打开，外面是城外的一处破庙，月光透过残破的窗棂洒进来，映得地上的枯草泛着白霜。
“一路小心。” 李嵩叮嘱道。
郑晓点了点头，转身消失在夜色中。
看着他的身影远去，李嵩嘴角勾起一抹得意的笑容，转身返回府中。
此刻的他，只觉得心头大石落地，连日来因贾珩到来而产生的焦虑一扫而空，仿佛已经看到了贾珩束手无策、狼狈离去的模样。
而他不知道的是，就在他返回卧房的同时，那名家仆打扮的小禄子，正躲在柴房的阴影里，心脏狂跳不止。
他刚才借着端茶的名义，将密室里的谈话听得一清二楚。
此刻手里紧紧攥着一张写满字迹的纸条，上面密密麻麻记着李嵩的计划、参与人员以及行动时间。
小禄子是林如海早年收养的孤儿，被林如海秘密培养成暗探，三年前潜入布政使府，就是为了收集李嵩与盐商勾结的证据。
今日撞破如此惊天的阴谋，他深知事态紧急，不敢有丝毫耽搁。
他从柴堆下摸出一个用油纸包裹的小竹筒，将纸条小心翼翼地塞了进去，又从怀里掏出一只信鸽 。
这是林如海给他的联络工具，平日里藏在柴房的暗格里，不到万不得已绝不动用。
小禄子快速将竹筒绑在信鸽的腿上，走到府墙根下，轻轻一跃，抓住墙头的杂草，翻了出去。
外面是一条僻静的小巷，他左右看了看，确认无人后，将信鸽往空中一抛，低声道：“林大人，全靠你了！”
信鸽扑棱着翅膀，朝着林府的方向飞去，很快便消失在沉沉的夜色中。
小禄子看着信鸽离去的方向，长长舒了一口气，转身重新翻回府中，若无其事地回到自己的住处，只是手心的冷汗，许久都没有干透。
与此同时，林府书房内，贾珩与林如海正对着一盏油灯，低声商议着清理江南盐商的计划。
林如海指着桌上的地图，说道：“这些盐商的核心据点都在东关街和小秦淮河两岸，咱们可以先派人散布他们内斗的消息，让他们互相猜忌，再趁机……”
话未说完，窗外传来一阵轻微的鸽哨声。
林如海眼神一动，起身走到窗边，抬手一挥，一只信鸽便落在了他的掌心。
他解下鸽腿上的竹筒，取出里面的纸条，借着油灯的光线一看，脸色瞬间变得凝重起来。
“怎么了？” 贾珩察觉到不对，连忙问道。
林如海将纸条递给贾珩，沉声道：“李嵩他们动手了！今晚三更，要派人暗杀我；另外，他们还打算劫持可卿，囚禁在江南大营的密牢里！”
贾珩接过纸条，快速扫了一眼，眼底瞬间闪过一丝寒芒。
他放下纸条，语气平静却带着不容置疑的威严：“好，很好。他们倒是比我预想的还要急不可耐。”
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