雪熊报恩赠冰心，这意料之外的插曲像一缕暖风，暂时吹散了北境彻骨的寒意，也让队伍连日紧绷的神经稍稍松弛。那块“万年冰心”碎片被欧阳小敏以特制玉盒封存，其散逸出的纯净寒意，非但不刺骨，反而如同最好的镇静剂，让营地周遭躁动的寒气都温顺下来，连篝火噼啪的声响都显得格外安宁。
江淼抱着他的命根子小本本，对冰心进行了长达半夜的“价值深度剖析”与“多元化商业开发路径推演”，最终双眼放光地得出结论：“此物蕴含的‘纯净寒能’概念，若能包装成‘北境极地能量精华’，面向中原贵妇圈推广，其价值不可估量！暂定名为‘冰肌玉骨精华（原始股）’！” 苏芊芊对此报以白眼，并试图偷偷给自己的暖手炉也蹭点“精华”的气息。
萧凡则发现自己与这冰心碎片之间有种奇妙的共鸣。每当靠近玉盒，体内那团顽劣不驯的“混元一气”便会自发加速，如同渴极了的旅人遇到甘泉，丝丝缕缕地汲取着那精纯温和的冰寒气息。不仅经脉间的滞涩感进一步消减，连精神都愈发清明透彻。他甚至尝试在打坐时将玉盒置于身前，效果远超平日枯坐，这让他对这趟北境之行的凶险之外，平添了几分期待。
“怪哉，”萧凡暗自琢磨，“云涯子前辈只说这功法海纳百川，没说是连属性相克的‘川’也照吞不误啊？难道我这‘混元一气’是个不挑食的？” 他挠了挠鼻尖，那里似乎因为持续吸收寒气，总有些若有若无的痒意。
休整完毕，队伍再次踏上征程。据忠叔判断，他们已接近慕容家外围哨卡可能巡视的模糊边界，但北境浩瀚，精确方位仍需如同大海捞针般小心探索。
行至午间，眼前景色骤然开阔。一片巨大的、被冰雪覆盖的冰湖横亘在前，湖面平滑如镜，倒映着湛蓝苍穹与远处连绵的雪山，天地一色，空旷浩渺，美得令人窒息，也静得让人心底发毛。
“哇！好漂亮的镜子！”苏芊芊惊叹，少女心性发作，就想跑到冰面上照个影儿，却被身旁的欧阳小敏轻轻拉住手腕。
“别动，”欧阳小敏黛眉微蹙，清冷的目光如鹰隼般扫过湖面，“这湖，静得反常。”
忠叔亦面色凝重，蹲下身，拂开湖岸积雪，指尖划过冰层与土壤的交界，沉声道：“小姐感知无误。冰层之下，暗流涌动，某些区域冻结不均，且有……腐腥之气。”
萧凡闻言，也下意识抽了抽鼻子。除了冰雪的清冽与泥土的微腥，他果然捕捉到了一丝极其微弱、却令人极端不适的腐败气息，混杂在万年冰心带来的纯净寒意中，如同美玉上的瑕疵，格外刺鼻。体内原本温顺的“混元一气”竟也随之微微一荡，仿佛被这污秽之气所激惹。
一直慵懒跟在队伍稍后位置，一身红衣在雪地中格外扎眼的焰灵姬，此刻也微微挑了挑精致的眉毛，红唇轻启，带着几分玩味：“哟，这地方，阴气沉沉的，倒像是某些见不得光的东西喜欢的窝点。” 她指尖一缕微不可查的火苗一闪而逝，似乎在感应着什么。
“全体戒备，沿湖岸行进，非必要绝不踏足湖心区域。”忠叔果断下令，那双饱经风霜的眼睛里充满了警惕。
然而，北境的凶险往往超乎预料。就在他们沿着湖岸谨慎前行不足一里，异变突生！
侧前方负责警戒的一名苏家护卫，脚下冰层毫无征兆地轰然炸裂！并非自然坍塌，而是如同被无形巨锤自下而上猛击！碎冰如箭四射间，一道近乎透明的白影快逾鬼魅，自冰窟中激射而出，带着一股阴寒刺骨的腥风，直扑那名护卫咽喉！
那白影与冰雪同色，身形佝偂似人，四肢着地，动作却迅捷得超乎常理！
“小心！”欧阳倩厉叱出声，腰间长剑已然化作一道寒光，直刺白影。
但那白影异常滑溜，在半空中诡异地一扭，竟险之又险地避开剑锋，幽蓝的爪子依旧抓向护卫面门！
眼看惨剧就要发生——
“阿——嚏！！！”
一声石破天惊的喷嚏，如同旱地惊雷，猛地自萧凡口中爆发！他本就因那异样腥气鼻痒难耐，又见同伴遇袭，心急之下，那酝酿已久的喷嚏再也压制不住，狂飙而出！而这一次，或许是因为体内“混元一气”与万年冰心气息的交融，这喷嚏竟发生了奇异的变化！
没有狂风般的气流，也没有不雅的飞沫，自他口鼻间喷涌而出的，竟是一片朦胧的、闪烁着微弱莹光的……冰晶尘埃？
那片莹光冰尘如同拥有灵性般，迅速扩散，扫过那道扑向护卫的白影。
令人惊愕的一幕上演了！
莹光过处，那白影身上仿佛被泼上了显形药水，身形猛地一滞，发出了尖锐得能刺破耳膜的嘶鸣！其原本近乎透明的躯体变得清晰——皮肤惨白褶皱，头颅光秃，眼窝是两个黑洞，裂口至耳根的大嘴里密布尖牙，四肢是闪着幽蓝寒光的利爪！
“是‘雪鬼’！”忠叔爆喝，声如洪钟，“北境妖物，擅隐匿幻术，声音惑乱心神！守住灵台！”
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