霜陨关，药庐。
这是关内唯一一处终年弥漫着草药清苦与温暖炉火气息的地方。一片依山而建、由坚固石木混合搭建的院落，数个熬药房、诊疗室、药材库错落分布。平日里，这里是伤兵们获得抚慰和治愈的希望之地，此刻，却在寒风中显得异常寂静，唯有几缕青烟从烟囱袅袅升起，透着一股说不出的诡异。
萧凡、欧阳小敏、焰灵姬三人，带着小竹和十名雷锤他们联络来的可靠士兵，悄然摸到了药庐外围。他们没有直接闯入，而是先潜伏在附近一处废弃的了望塔上观察。
药庐门口，两名穿着慕容家军医服饰的“守卫”如同木桩般站立，眼神空洞，与之前冰牢入口的守卫如出一辙。院内偶尔有身穿白袍的医者或学徒匆匆走过，但都低着头，脚步匆匆，彼此间毫无交流，气氛压抑。
“果然不对劲。”焰灵姬低声道，“正常的药庐，就算再忙，也不会如此死寂，连伤员的呻吟声都几乎听不到。”
欧阳小敏凝神感知片刻，蹙眉道：“院内有多处微弱但混乱的精神力场，混杂着痛苦、麻木和...一丝被强制压制的狂躁。伤员的情况恐怕比想象的更糟。”
萧凡看向小竹：“你说那几个重伤员昨晚突然恶化，需要特殊药材？知道是什么药材吗？”
小竹努力回忆：“奴婢听大小姐和医官提过几句，好像是...‘百年雪灵芝’、‘赤阳花蕊粉’，还有...‘镇魂香’？都是极其珍贵、关内库存极少的药材，而且药性相冲，一般不会同时使用，除非...”
“除非什么？”
“除非是要炼制某种极其霸道、强行激发或镇压神魂的禁忌丹药！”小竹脸色发白，“奴婢以前听老医官提过，有种邪门的‘夺魄续命丹’，就是用这几味药做引，配合邪术，能暂时吊住重伤者性命，但会侵蚀神智，使人逐渐变成只知听从特定指令的活傀儡...”
夺魄续命丹...活傀儡...这与忠叔和那些守卫的状态何其相似！玉面狐竟然在利用关内的重伤员，暗中炼制和控制傀儡！
“好狠毒的手段！”焰灵姬眼中怒火升腾，“利用伤员的痛苦和求生欲，将他们变成自己的工具！”
“我们必须进去，阻止她，并找到解药或解除控制的线索。”萧凡沉声道，“但要小心，里面很可能布满了陷阱和被控制的‘傀儡’。”
他略一思索，有了计划：“小敏，你剑心受损，但感知仍在，负责监控院内精神波动异常点，预警可能的埋伏。焰姐姐，你的离火对阴邪之气克制最强，一旦遭遇被控制的傀儡或邪术，全力出手净化，但尽量不要伤及被控者本身。小竹，你熟悉药庐内部结构和药材存放位置，跟紧我，带我去找那几味特殊药材可能存放或炼制的地方。其他人，分散在院外关键位置，堵住出口，一旦里面闹出动静，立刻阻止任何人逃离或报信！”
“是！”
众人分头行动。萧凡、欧阳小敏、焰灵姬、小竹四人，借着院墙阴影和几处堆放杂物的角落，悄无声息地接近药庐主院。
解决门口两个“傀儡守卫”并不难。萧凡如法炮制，用细微的冰晶气流引开其注意力的瞬间，焰灵姬的离火如灵蛇般缠绕而上，瞬间灼烧掉他们后颈处隐约浮现的黑色符文（与矿区袭击者类似）。两名守卫闷哼一声，软倒在地，眼中空洞褪去，取而代之的是极度的疲惫和茫然，但至少恢复了部分神智。萧凡示意两名士兵将他们拖到隐蔽处看守。
潜入主院，那股混杂着药味和诡异精神波动的气息更加浓郁。他们避开主路，沿着回廊潜行。透过半开的窗户，可以看到一些诊疗室内，躺着不少伤员，但都安静得可怕，只有胸膛微弱的起伏表明他们还活着。一些“医者”面无表情地给他们灌药或施针，动作机械。
“他们都被控制了...”小竹捂着嘴，声音发颤。
“先去药材库和炼丹房。”萧凡低声道。
在小竹的指引下，他们穿过侧院，来到一处相对独立的、有着厚重铁门的石屋前。门上挂着“丹室重地，闲人免进”的木牌，但此刻铁门虚掩，里面隐约有火光和奇异的药香飘出。
萧凡示意众人停下，自己凝神倾听。里面传来单调的、仿佛按固定节奏扇动风箱的声音，以及液体沸腾的“咕嘟”声，但没有任何人声。
他轻轻推开一条门缝。
室内空间颇大，中央摆放着一个半人高的赤铜丹炉，炉火正旺，旁边站着两个身穿丹师袍、眼神空洞的“炼丹师”，正机械地添加药材和控制火候。四周靠墙的木架上，摆放着各种瓶瓶罐罐和药材匣子。空气中弥漫着浓烈的、混合了雪灵芝清冷、赤阳花蕊燥热以及镇魂香诡异甜腻的气味。
而在丹室最里面的角落，一个特制的寒玉冰匣上，赫然放着三样东西：一个精致的玉盒（隐约可见里面干枯的赤红花蕊），一个贴着“百年雪灵芝”封条的檀木盒，还有一小截漆黑如墨、散发着不祥波动的线香——正是小竹所说的那三味特殊药材！而且看起来存量不多，似乎已经消耗了大半。
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