论武阁第六日的演武场，表面依旧喧嚣，剑光纵横，喝彩连连。但萧凡端坐于东侧席位上，心思却大半不在场中的切磋较量上。他的目光看似平静地扫过全场，实则感知早已如同无形的蛛网般悄然铺开，捕捉着空气中每一丝细微的异动，尤其是来自苗家席位方向的。
苗小蛮今日似乎格外活跃，不仅与同伴有说有笑，还主动与其他几个世家的年轻子弟攀谈，言笑晏晏，举止得体，全然一派天真烂漫、不谙世事的圣女候选人模样。若非昨夜亲身经历了骨片的凶险与地脉的震动，以及高层分析出的深沉算计，萧凡几乎也要被这张纯善的面具所迷惑。
“演得真像。”坐在旁边的欧阳小敏以传音入密低声道，语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意。
“她在观察，也在试探。”慕容雪清冷的声音也传入萧凡耳中，“南海和西漠的人，今日目光在她身上停留的次数，比前几日多。”
萧凡不动声色地微微颔首。确实，千礁岛少主把玩灵贝币的手指偶尔会停顿，视线若有若无地飘向苗小蛮；西漠沙影楼那几人虽依旧低调，但萧凡的混沌感知能察觉到，他们收敛的气息在苗小蛮附近有极其微弱的波动。这苗家女子，似乎已成为一个隐形的焦点。
上午的比试波澜不惊。萧凡按计划，在临近午时的一场比试中登场。对手是来自西域金刚寺的一名年轻武僧，一身横练功夫登峰造极，皮肤隐隐泛起古铜光泽，拳脚之间风声雷动，刚猛无俦。
这次，萧凡没有使用“混沌涡流”，而是将混沌之力更多地用于增强自身的力量、速度与防御，结合“乱披风八步癫”的闪避精髓，与武僧展开了近身缠斗。他的拳脚看似朴实无华，但每一击都蕴含着混沌之力特有的震荡与侵蚀特性，能透过对方坚实的表皮，直撼内腑。武僧的刚猛劲力打在萧凡那层流动的混沌灵盾上，也如同击中滑不留手的泥鳅，力道被层层化解、偏转。
双方缠斗近百招，最终萧凡抓住对方一个旧力已尽、新力未生的细微空档，一记蕴含着螺旋混沌劲的掌刀破开防御，轻轻印在武僧胸口。武僧闷哼一声，连退数步，虽未受伤，但气血翻腾，已无力再战，只得合十认输。
这一战，萧凡展现了对混沌之力更加细腻的操控和多种运用方式，虽不如“混沌涡流”那般惊艳，却也扎实稳健，让人挑不出毛病，更摸不清他的深浅。
午间休憩，返回百草堂。刚踏入院门，就感受到一股不同寻常的灵力波动，以及……淡淡的焦糊味？
只见实验室方向冒着缕缕青烟，欧阳清漪灰头土脸地冲了出来，手里还抓着一截烧得半焦、冒着火星的不知名藤蔓，一边咳嗽一边兴奋地大叫：“成功了！我就知道这个比例的‘地火精粹’混合‘冰魄粉’，加上混沌之力模拟的冲突缓冲，能暂时中和‘蚀魂藤’的活性！虽然炸了……但方向是对的！”
众人：“……”
看来七长老又在进行某种高危实验了，对象似乎是苗疆着名的毒藤“蚀魂藤”。联想到苗小蛮，萧凡心中了然。
“姑姑，您没事吧？”欧阳小敏连忙上前，递上清水和手帕。
“没事没事，小场面。”欧阳清漪抹了把脸，露出被烟熏得有些滑稽却异常明亮的笑容，“正好你们回来了。来，看看这个！”她将众人拉进一片狼藉但核心仪器完好的实验室。
实验台上，摆着几个水晶器皿。其中一个里面封存着昨夜那枚引发祸端的骨片，此刻骨片被一层淡金色的阵法光芒笼罩，静静悬浮。另一个器皿中，则是几缕从骨片上剥离下来的、极其微弱的幽蓝色能量丝线，正在缓缓蠕动，散发出阴寒与怨毒的气息。
“我连夜分析了这骨片。”欧阳清漪指着那些幽蓝能量丝线，“这不仅仅是简单的阴寒印记，里面还掺杂了极其高明的‘咒蛊’之术！一旦被激发，不仅会引动地火冲突，还会悄无声息地将一种名为‘地渊寒蛊’的蛊虫种子，通过能量共振，植入接触者的经脉深处！这蛊虫平时蛰伏，极难察觉，但若被施咒者以特定法门引动，便会爆发，冻结经脉，吞噬生机，歹毒无比！”
她看向萧凡，后怕道：“幸好你昨夜未用自身灵力过多接触它，也幸好我们及时发现隔离。否则，后果不堪设想！这苗小蛮，是想彻底废了你，或者将你变成受她控制的傀儡！”
萧凡倒吸一口凉气，背后渗出冷汗。这女子的手段，一次比一次狠毒！
“不过，她现在应该还不知道我们已经识破。”欧阳清漪冷笑，“而且，我反向推演了她的咒蛊结构，结合对蚀魂藤的中和实验，已经初步调配出了一种‘驱蛊散’，虽然不能根除‘地渊寒蛊’，但可以暂时压制其活性，并让佩戴者对其存在有所感应。”她取出几个小巧的香囊，分给萧凡、江淼、苏芊芊等人，“贴身戴好，若有蛊虫异动，香囊会散发凉意示警。”
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