回程的路上，苏芊芊的心情比去的时候好了很多。不是因为任务完成得顺利，而是因为萧凡答应帮她洗裤子。虽然这听起来不是什么大不了的事，但苏芊芊觉得，这是萧凡对她的“特殊照顾”——毕竟他连自己的衣服都懒得洗，却愿意帮她洗。
“萧凡，你说回去之后，师祖会不会夸我们？”苏芊芊骑在马上，一边啃着干粮一边问。
萧凡想了想，说：“可能不会。”
“为什么？”
“因为他会说‘这是你们该做的’。”
苏芊芊撇撇嘴：“师祖就是这样，从来不会夸人。”
焰灵姬在旁边淡淡地说：“他夸过你。”
苏芊芊眼睛一亮：“什么时候？”
“上次你给他送桂花糕的时候，他说‘这丫头手艺还行’。”
苏芊芊：“……这也算夸？”
“从他嘴里说出来，算。”焰灵姬语气平静，但嘴角微微扬起。
苏芊芊想了想，觉得有道理。云涯子那张嘴，能说出“还行”两个字，已经是天大的肯定了。
慕容雪骑着马走在最后面，一直没有说话。苏芊芊回头看了她一眼，发现她的头发已经重新梳理过了，被烧焦的那几缕被巧妙地藏在发髻里，看不出来。
“慕容姐姐，你的头发……”苏芊芊小心翼翼地问。
慕容雪看了她一眼，淡淡道：“没事。”
苏芊芊松了口气，又问：“那你的衣服……我帮你洗？”
“不用。”
“那我请你吃饭？”
“不用。”
“那我……”
“闭嘴。”
苏芊芊乖乖闭嘴了。
江淼骑着马跟在苏芊芊后面，手里还拿着那根木棍。苏芊芊回头看到，忍不住问：“江淼，你还拿着那根棍子干什么？”
江淼憨憨地笑：“防身。”
“防什么身？都回来了。”
“万一路上遇到坏人呢？”
苏芊芊无奈地摇头，但心里暖暖的。这个傻子，永远都是这样。
跑了大约一个时辰，前方出现了自由城的轮廓。城墙在昏黄的天色下显得格外高大，城门大开，人来人往。
“到了！”苏芊芊兴奋地喊道。
五人策马入城，直奔营地。
云涯子正坐在院子里喝茶，脚边蹲着那头瘦驴。看到他们回来，他抬了抬眼皮，慢悠悠地说：“回来了？”
萧凡点头：“南面次入口的封印已经加固了。”
云涯子点点头，从怀里摸出一张纸条，扔给萧凡：“东面和西面的也加固了。现在就剩北面那一处了。”
萧凡接过纸条，上面写着几行字，是萧凌霄的笔迹——“东面两处已加固，无伤亡。”另一行是炎魔的笔迹——“西面两处已加固，洛凝受了点轻伤，无大碍。”
“北面那处呢？”萧凡问。
云涯子喝了口茶，慢悠悠地说：“北面那处，在黑塔总部旧址下面。老头子打算亲自去。”
苏芊芊连忙说：“师祖，我们跟您一起去！”
云涯子看了她一眼：“你去干什么？添乱？”
苏芊芊脸一红：“我……我能帮忙！我的净世琉璃光能克制黑暗能量！”
云涯子想了想，点头：“行，那你跟老头子去。还有萧凡，也去。小敏丫头也去。焰丫头和慕容丫头留下，守城。”
焰灵姬皱眉：“为什么我们留下？”
云涯子看了她一眼：“因为你们太吵。”
焰灵姬：“…………”
慕容雪面无表情，但握剑的手紧了紧。
苏芊芊小声嘀咕：“明明我话最多……”
云涯子瞪她一眼：“你知道就好。”
苏芊芊缩了缩脖子，不敢再说了。
第二天一早，萧凡、欧阳小敏、苏芊芊跟着云涯子，朝北面进发。焰灵姬和慕容雪留在自由城，协助洛凝守城。江淼本来想跟来，被苏芊芊拒绝了——“你去了也帮不上忙，还不如在家做饭。”
江淼憨憨地点头，说：“那老板想吃什么？”
苏芊芊想了想，说：“红烧肉。”
“好。”
四人骑着马，朝北面疾驰。云涯子骑的是那头瘦驴，驴腿短，跑得慢，但稳当。苏芊芊看着那头驴，忍不住问：“师祖，您这驴叫什么名字？”
云涯子头也不回：“没名字。”
“那您怎么叫它？”
“不叫。”
苏芊芊：“……那它怎么知道您要往哪走？”
云涯子拍了拍驴屁股，驴转了个弯，朝左边走去。
“它自己想往哪走就往哪走。”云涯子说。
苏芊芊愣住了。欧阳小敏淡淡地说：“师祖的意思是，这驴认识路。”
苏芊芊恍然大悟，又觉得自己有点傻。
北面的路，比南面更加荒凉。越往北走，土地越贫瘠，风越大。黄沙漫天，打在脸上生疼。苏芊芊用袖子捂住脸，含混不清地说：“这风也太大了吧……”
云涯子骑在驴上，纹丝不动，连胡子都没被吹乱。苏芊芊看着他，佩服得五体投地。
跑了大约两个时辰，前方出现了一片废墟。断壁残垣，杂草丛生，一片荒凉。废墟中央，有一座半塌的黑塔，塔身布满了裂纹，像是随时会倒塌。
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