冰霜之巅的雪风还在身后呼啸，七人已经策马朝着南方的火焰之谷疾驰。
苏芊芊骑在马上，怀里揣着那片冰龙鳞甲，时不时摸一下，心里美滋滋的。这可是真真正正的龙鳞啊，带回去给姐姐看，她肯定羡慕死。
“萧凡，你说那头冰龙为什么会守护时空之钥？”她忽然问。
萧凡想了想，说：“也许它也是被人安排在那里的。”
“安排？谁安排的？”
萧凡摇头：“不知道。但你想，时空之钥、永恒之石、记忆水晶，三样东西分别藏在大陆的三个方向，每一处都有强大的守护者。这不像是自然形成的，更像是有人故意把它们藏起来的。”
欧阳小敏点头：“有道理。而且，那个魔法师公会的会长安布罗斯，似乎对这件事并不意外。他可能知道些什么，但没有告诉我们。”
焰灵姬皱眉：“你是说，他在利用我们？”
欧阳小敏淡淡道：“不一定。但他肯定有所隐瞒。”
苏芊芊急了：“那我们还要不要去找永恒之石？”
“要。”萧凡说，“不管背后有什么阴谋，我们首先要找到回家的方法。其他的，走一步看一步。”
众人点头，继续赶路。
跑了大约一个时辰，前方出现了一片茂密的森林。森林里的树很高，遮天蔽日，只有几缕阳光从树缝中透进来，在地上投下斑驳的光影。
“穿过这片森林，就是火焰之谷了。”萧凡看着地图。
苏芊芊看着那片阴森森的森林，有些发怵：“这森林里会不会有怪物？”
焰灵姬淡淡道：“有也不怕。你都打过冰龙了，还怕森林里的东西？”
苏芊芊一想也对，挺起胸：“走！”
七人策马进入森林。
越往深处走，光线越暗，空气越潮湿。地上铺着厚厚的落叶，马蹄踩上去发出沙沙的声响。偶尔有不知名的鸟在头顶叫一声，声音凄厉，吓得苏芊芊一哆嗦。
“别怕。”萧凡的声音从前面传来。
苏芊芊看着他的背影，心中安定了几分。
走了大约半个时辰，前方出现了一条小溪。溪水清澈见底，能看到溪底的鹅卵石和游来游去的小鱼。萧凡下马，蹲下捧起水喝了一口，甘甜清凉。
“休息一下。”他说。
众人下马，各自喝水吃干粮。苏芊芊坐在一块石头上，啃着干粮，东张西望。
“萧凡，你看那边。”她忽然指着远处。
萧凡顺着她手指的方向望去，远处的树丛中，似乎有什么东西在动。他眯着眼看了一会儿，脸色微变。
“有人。”
众人立刻警觉起来，纷纷起身，手按兵器。
那东西从树丛中走了出来——不是人，而是一匹狼。但狼的体型比普通狼大一倍，通体漆黑，眼睛是血红色的，嘴里流着涎水。它的背上，骑着一个人。
那人穿着一件黑色的斗篷，斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出一个苍白的下巴。他手里拿着一根黑色的木杖，杖头镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石中仿佛有火焰在跳动。
“外来者。”那人开口了，声音沙哑而阴冷，“交出时空之钥，饶你们不死。”
萧凡上前一步，手按逆鳞：“你是谁？”
那人发出一声低笑：“我是谁不重要。重要的是，你们手上的东西，不属于你们。”
“属于谁？”萧凡问。
“属于……”那人顿了顿，“属于这个世界。”
萧凡看着他，沉默了。他能感觉到，这个人身上有很浓厚的黑暗气息，和域外的黑塔法师不同，这是一种更纯粹、更古老的黑暗。
“如果我不交呢？”
那人笑了，笑声像砂纸摩擦：“那就打到你们交。”
他一挥手，身后树丛中涌出无数匹黑狼，每一匹背上都骑着一个黑袍人。密密麻麻，一眼望不到头。
苏芊芊倒吸一口凉气：“这么多？”
焰灵姬拔剑：“怕什么？打过再说！”
欧阳小敏定坤剑出鞘，土黄色的剑光化作一道光墙，挡在众人面前。焰灵姬的南明离火剑化作一条火龙，扑向那些黑狼。慕容雪的冰魄凌霄剑一挥，极致的寒气冻结了前排的黑狼。
但那人对这些攻击视若无睹，只是举起木杖，杖头的暗红宝石亮了起来。一道黑色的光芒从宝石中射出，击中了欧阳小敏的光墙。光墙剧烈震颤，裂开一道道缝隙。
“他的黑暗能量很强。”萧凡沉声道。
他拔剑，逆鳞出鞘，漆黑的剑光直取那人。那人冷笑一声，木杖一挥，一道黑色的闪电从杖头射出，与剑光碰撞。两股力量在空中僵持，爆发出刺耳的轰鸣。
苏芊芊站在后面，净世琉璃光在掌心凝聚。她看着那道黑色闪电，忽然发现了一个问题——那人的黑暗能量，并不是纯粹的能量，而是夹杂着一种说不清道不明的东西。有点像……时间的力量？
“萧凡，他的能量里有时间之力！”她喊道。
萧凡一愣。时间之力？那是什么？
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