大宋汴京，三月芳菲。
汴河两岸，柳絮如烟，桃花灼灼。河水裹挟着初春的暖意与上游融雪的清寒，汩汩流淌，映照着两岸鳞次栉比的屋舍和往来如织的舟船。空气中弥漫着泥土的腥气、河水的湿气，还有沿河食摊传来的、混杂着油脂、香料与蒸饼的，独属于汴京的、蓬勃而杂乱的生气。
在这片繁华喧嚣的边缘，靠近新城墙根的一处略显冷清的街角，有一间小小的食肆。店面不大，只摆得下三张榆木桌案，门口悬着一面半新不旧的青布酒旗，上书四个不算娟秀但足够工整的字——“晏家食肆”。
此刻，早市的忙碌刚刚散去。
苏晏晏正坐在灶台后方的小杌子上，就着从门口漏进来的天光，一枚一枚地数着陶罐里的铜钱。她穿着半旧的藕荷色窄袖短襦，系着一条洗得发白的青色布裙，头发简单地绾成双髻，并无钗环，只额角沁出些许细密的汗珠。
“十五、十六、十七……”她的声音很轻，带着少女特有的清甜，却又透着一股与年龄不符的精打细算。阳光勾勒着她纤细的脖颈和专注的侧脸，长长的睫毛垂下，在眼睑下投下一小片柔和的阴影。
数完最后一遍，她轻轻吁了口气，将铜钱小心地放回罐中，盖上盖子。罐底与木板接触，发出沉闷的一声响。不多，但足够她支付下个月的房租，再割上一条肥瘦相间的五花肉，或许……还能添一罐上好的饴糖。
满足感像春日里温吞吞的河水，慢慢浸润着她的四肢百骸。她站起身，正准备将灶台再擦拭一遍，一个身影风风火火地闯了进来，带起一阵凉风。
“晏、晏娘子！不、不好了！”来人是隔壁张屠户家的小子，名叫虎头，此刻跑得上气不接下气，一张黑红的脸膛涨得更红，指着河边的方向，“河、河边……飘着个人！”
苏晏晏心里猛地一沉，手里的抹布掉在了案板上。
“人？活的死的？”她下意识地问，声音有些发紧。
“不、不知道啊！趴在那儿，一动不动的！”虎头喘着粗气，“就在前面浅滩那儿，围着几个人看呢！”
苏晏晏的心跳得又快又乱。她在这汴京城无亲无故，靠着父亲留下的一点微薄银钱和这手还算过得去的厨艺，才勉强在这市井一角立住脚。多一事不如少一事，是她的生存法则。
可……那是一条人命。
她咬了咬下唇，几乎没怎么犹豫，抓起灶台边一块擦手的湿布擦了擦，便对虎头道：“走，去看看！”
河岸边，果然稀稀拉拉围了几个早起遛弯的闲汉和婆子，正对着浅水处指指点点，议论纷纷。
“瞧着衣裳料子不差，怎地落水了？”
“怕是遭了难吧？”
“啧啧，这水还凉着呢，泡了这许久，怕是……”
苏晏晏挤开人群，看清了河滩上的情形。
一个身着青布长袍的男子俯卧在浑浊的河水与淤泥之间，大半个身子还浸在水里，只有头部和肩膀搁在稍高的滩涂上。长发散乱，沾满了泥污和水草，看不清面容。袍子被水泡得变了形，紧紧贴在身上，勾勒出颀长而略显单薄的骨架。
河水一下下冲刷着他的身体，了无生气。
苏晏晏的心提到了嗓子眼。她蹲下身，也顾不得裙摆被泥水浸湿，伸出手，颤抖着，小心翼翼地探向他的鼻息。
指尖触到一片冰凉的皮肤。她屏住呼吸，努力感受着。
一下，两下……
极其微弱，但确实存在的一丝温热气流，拂过她的指尖。
“还活着！”她脱口而出，声音带着自己都没察觉的惊喜。
周围的人群发出一阵小小的骚动。
活着的……麻烦。
苏晏晏的惊喜只持续了一瞬，随即更大的难题摆在了面前。救，怎么救？带回哪里去？她一个独身女子，收留一个来历不明的陌生男子？药费、饭食，都是开销。若是救不活，或是惹上什么官司……
可那微弱的呼吸，像一根细细的线，牵动着她的良心。
她看着水中那人毫无知觉的样子，想起自己刚来到这汴京城时，也是这般孤苦无依。若当时无人肯租给她这间小铺面，若当时没有那些街坊偶尔帮衬一口饭吃……
“虎头，搭把手！”苏晏晏猛地站起身，语气带着一种豁出去的决绝，“帮我把他抬回去！”
在周围人或诧异或好奇的目光中，苏晏晏和半大小子虎头，费了九牛二虎之力，总算将这个湿漉漉、沉甸甸的“麻烦”从河里拖了出来，又一路跌跌撞撞，拖回了那间只有三张桌子的小食肆后堂——那里，是她隔出来睡觉的地方，除了一张窄榻，一个旧箱笼，别无他物。
两人将男子安置在榻上，虎头便被他娘喊回家干活了。临走前，那孩子还好奇地回头看了好几眼。
狭小的后堂里，顿时只剩下苏晏晏和那个昏迷不醒的男人。
苏晏晏累得几乎虚脱，靠在墙边喘了好一会儿气，才定下神来看向榻上的人。
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