自那日书房灰烬落定，已过去数日。惊鸿阁外的守卫果然又森严了几分，如同铁桶一般。苏清月没有再试图外出，也没有再收到任何来自拓跋烈的讯息，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的宁静。她将陆停云给的那个牛皮纸信封藏在了最隐秘处，里面的内容她反复看了无数遍，每一个可能的线索都像微弱的光，在她黑暗的寻觅之路上闪烁，支撑着她摇摇欲坠的希望。
陆停云似乎也格外忙碌，来的次数少了，即便来，也多是匆匆交代几句关于搜寻阿卯进展（依旧模糊，却不再全然是空话），或是确认她的安全，便又离去。他身上那股清冽的熏香里，偶尔会夹杂一丝极淡的、不易察觉的血腥与风尘气。苏清月知道，他正在与拓跋烈，或者说与北朝的势力，进行着看不见的激烈交锋。
这晚，月华如水，清辉漫洒，将惊鸿阁的小院照得亮如白昼。秋夜已深，凉意浸骨。
苏清月正对窗独坐，望着天边那轮将满未满的明月，心中思绪纷杂。阿卯的线索，拓跋烈的威胁，陆停云莫测的态度，如同乱麻缠绕心头。
忽然，院门被轻轻推开。她警觉回头，却见陆停云提着一坛酒并两个白玉酒杯，缓步走了进来。他未穿平日那些招摇的锦袍，只着一身素雅的月白常服，墨发用一根简单的玉簪束着，少了些许平日的凌厉锋芒，倒添了几分文人雅士的清隽。
“月色正好，独饮无趣。”他将酒坛和酒杯放在院中的石桌上，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“陪我喝一杯？”
这不是命令，更接近一种……邀请。苏清月有些意外，看着他被月光勾勒得柔和了几分的侧影，迟疑了一下，还是点了点头，起身走了过去。
石桌上还放着一副棋盘，黑白子静静地躺在棋罐中，泛着温润的光泽。
陆停云拍开酒坛的泥封，一股清冽醇厚的酒香立刻弥漫开来。他斟满两杯，将其中一杯推到她面前。
“尝尝，江南新贡的‘梨花白’，陛下赏的，还算入口。”他自顾自端起一杯，仰头饮了半盏，喉结滚动，月光在他颈间投下一小片阴影。
苏清月端起酒杯，浅啜一口。酒液清甜，带着梨花的淡雅香气，入口绵软，后劲却带着一丝凛冽，顺着喉咙一路烧下去，驱散了些许秋夜的寒凉。
两人一时无话，只是对坐饮酒。月光洒在彼此身上，仿佛镀上了一层银边。院子里那株桂树花期已过，只余满树墨叶，在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳晃动的影子。
几杯酒下肚，身体暖和起来，气氛也不似最初那般凝滞。
陆停云放下酒杯，目光落在棋盘上，指尖拈起一枚黑子，在指尖把玩着，忽然道：“会下棋吗？”
“略懂皮毛。”苏清月谨慎地回答。在北朝受训时，琴棋书画亦是必备的功课，不为风雅，只为更好地融入各种场合。
陆停云不置可否，将指尖的黑子“啪”一声，落在了棋盘正中的天元之位。这一手，极其霸道，毫不遵循常理，带着一种睥睨一切的自信，或者说，挑衅。
“陪我下一局。”他抬眼看她，眸色在月光下深沉如古井。
苏清月没有推辞，执起白子，落在星位，规规矩矩。
棋局就此展开。
初始，两人落子都很快，噼啪之声在寂静的院中格外清脆。陆停云的棋风与他的人一般，诡谲难测，时而大开大合，气势磅礴；时而剑走偏锋，刁钻狠辣，全然不按棋理常法，仿佛将战场厮杀融入了方寸棋盘之间。
苏清月则稳扎稳打，步步为营，她的棋风更像她的人，表面清冷平静，内里却坚韧缜密，于无声处布下陷阱，耐心地等待着对手的破绽。
月光如水，静静流淌。石桌上，黑白棋子逐渐增多，交织成一幅复杂的画卷。酒香，墨香，与清冷的月光混合在一起，构成一种奇异而静谧的氛围。
他们不再交谈，所有的交锋都凝聚在指尖落下的棋子上。这是一场智力的博弈，也是一场心性的较量。
苏清月渐渐发现，陆停云的棋路虽然看似狂放不羁，实则每一步都暗藏玄机，计算深远。他似乎在通过棋局，向她展示着什么，或者说，试探着什么。
当棋局进行到中盘，黑白两条大龙相互纠缠，厮杀进入白热化时，陆停云落下一子，看似无关紧要，却隐隐切断了苏清月一条大龙与边角的联络，虽未至绝境，却也让她陷入了长考。
她捻着一枚白子，指尖微凉，目光在纵横十九道上反复逡巡，计算着各种可能。她能感觉到陆停云落在她身上的目光，平静，却带着无形的压力。
良久，她终于将白子落下，并非直接应对他的切断，而是另辟战场，在他势力稍显薄弱的另一处角落，投下了一枚看似轻飘飘的“楔子”。
这一手，以攻代守，极其精妙，带着她特有的冷静与锐利。
陆停云看着这一手，执黑子的手在空中微微一顿，眼底闪过一丝真正的讶异，随即化为一种更深沉的、带着欣赏的锐光。他低低笑了一声，并未立刻落子，而是端起酒杯，又饮了一口。
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