门被推开，一股混合着羊膻味、烟草味和塞外风沙气息的凛冽寒风，先于那个高大的身影灌进了指挥部。油灯的火苗被吹得剧烈摇晃，在土墙上投下变幻不定的、张牙舞爪的影子。
来人站在门口，几乎堵住了大半个门框。
他确实如卫兵所说，异常高大健壮，即使穿着臃肿的光板旧羊皮袄，也能看出肩膀宽阔，胸膛厚实。一脸浓密的络腮胡子几乎遮住了半张脸，只露出一双深陷的、颜色很浅的灰蓝色眼睛，在油灯光下像草原夜晚的狼。
羊皮袄的毛边被磨得发亮，沾着尘土和草屑，腰间扎着一条宽皮带，皮带上确实别着一把带鞘的弯刀，刀柄镶嵌的暗红色玛瑙，在昏黄光线下泛着幽暗的光。
他头上戴着一顶破旧的狐皮帽子，帽檐压得很低，帽子上同样落满了长途跋涉的灰尘。
他站在那里，没有立刻进来，那双灰蓝色的眼睛迅速扫过屋内。目光掠过坐在桌后的李星辰，掠过桌面上那枚红玛瑙戒指，掠过墙角堆放的杂物和挂在墙上的简陋地图，最后回到李星辰脸上。
整个过程不过两三秒，却带着一种职业性的、锐利的审视。
李星辰没有起身，只是抬了抬眼皮，同样打量着对方。他没有说话，手指依旧在桌面上有节奏地轻轻敲击，笃，笃，笃，声音在突然安静下来的房间里显得格外清晰。
来人似乎咧嘴笑了笑，胡子动了动，但看不清具体表情。他迈步走进来，皮靴踩在坑洼不平的泥土地上，发出沉重的声响。他反手带上了门，将屋外的寒风和隐约的喧闹隔绝开来。
“李司令？”来人的汉语带着一种奇怪的、生硬的卷舌音，但吐字清晰。
他微微欠了欠身，算是行礼，动作有些僵硬，不像中国人常见的抱拳或拱手，“我叫阿列克谢，阿列克谢·彼得罗维奇，一个做皮毛和药材生意的小商人。从北边草原来，受朋友之托，给李司令带个口信，顺便，看看有没有生意可做。”
他的目光落在桌面那枚戒指上，灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以察觉的光芒。
李星辰停止了敲击，拿起那枚戒指，在指尖把玩着，冰凉的金属触感让他保持清醒：“阿列克谢……先生？请坐。北边的朋友？哪位朋友？这戒指，看着可不像普通生意人戴的。”
他示意对方坐在对面一张吱呀作响的破木凳上。周文斌之前就坐在那里，现在人不在，但凳子还在。
阿列克谢没有客气，一屁股坐下，凳子发出不堪重负的呻吟。他摘下狐皮帽子，露出一头有些蓬乱的、亚麻色的短发，额角有一道不太明显的旧疤。
他搓了搓被帽子压得有些塌的头发，又从怀里摸出一个扁平的铁皮酒壶，拧开盖子，仰头灌了一大口，浓烈的伏特加气味瞬间在空气中弥漫开来。
“啊——！”他满足地叹了口气，用手背抹了抹胡子上的酒渍，这才看向李星辰，灰蓝色的眼睛里多了几分随意，但深处的锐利并未减少，“李司令是爽快人，我也就不绕弯子了。
这戒指的主人，是巴特尔老哥的‘安达’，也是我的……嗯，算是以前的合作伙伴。
他听说巴特尔老哥和一位叫乌兰的姑娘，投奔了一支敢打鬼子、能烧鬼子油库的好汉队伍，很感兴趣。正好我要南下办点‘货’，就托我带个信，问问李司令，有没有兴趣，做点更大的‘生意’？”
他特意在“货”和“生意”上加重了语气，灰蓝色的眼睛紧紧盯着李星辰，似乎在观察他的反应。
李星辰脸上没什么表情，心里却飞快地转着念头。巴特尔的“安达”？以前的“合作伙伴”？更大的“生意”？结合乌兰之前信里提到的“北边的朋友”和“特别帮助”，这个阿列克谢的身份，呼之欲出。
绝不是什么普通皮货商，很可能是来自北边那个庞大邻国情报系统或者军方的人，至少是有密切关联的。他口中的“生意”，恐怕也不是皮毛药材，而是军火、药品、情报，甚至更直接的军事合作。
“哦？更大的生意？”李星辰身体微微前倾，手指无意识地捻着那枚戒指，“不知道阿列克谢先生，指的是什么生意？我这个人，胆子小，本钱也薄，只做有把握的买卖。而且，我这里的规矩是，做生意，得先看诚意。”
“诚意？”阿列克谢又喝了口酒，咧了咧嘴，胡子下的牙齿在油灯下显得有些黄，“烧掉鬼子囤积在张家口的大半燃料，顺便还捣毁了一个用活人试验毒气的魔窟，让关东军和华北方面军那群疯子至少半年缓不过气来。
李司令，这胆子和本钱，可不小啊。这，不就是最大的诚意吗？”
他果然知道！而且知道得很清楚！连毒气试验场的细节都了解！李星辰心中凛然，但面上依旧不动声色：“阿列克谢先生消息很灵通。不过，这是我们和鬼子之间的血债，算不得生意上的诚意。”
阿列克谢放下酒壶，灰蓝色的眼睛微微眯起，像打量一件有趣的货物：“李司令果然谨慎。好吧，诚意……巴特尔老哥的信誉，算一份诚意。我亲自穿过鬼子的封锁线，来到你这深山沟里的诚意，算不算第二份？”
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