李星辰的指令像投入滚油的冷水，瞬间让原本因毒气惨案而弥漫着恐慌与悲愤的根据地炸开了锅，随即又迅速被一种近乎悲壮的忙碌所取代。
隔离区在村尾背风处的废弃砖窑旁紧急搭建起来，几顶破烂的帐篷和草席围成的简陋窝棚，成了小王庄幸存民兵和所有出现疑似症状人员的临时容身之所。
老刘头带着他的学徒，以及几个被匆匆召集来的、号称懂点“偏方”的乡野郎中，在里面忙得脚不沾地，按照林雪记录的症状和李星辰提出的、听起来有些奇怪的建议，比如用鸡蛋清、菜油涂抹皮肤，用甘草水、绿豆汤内服，尝试着一切可能缓解痛苦的方法。
林雪则带着几个识字的队员，日夜不停地整理、誊抄、翻译吴静怡带来的那几页残破笔记，试图从那些冰冷的化学符号和残酷的实验记录中，拼凑出恶魔武器的真面目。
而李星辰，则将吴静怡和刚刚闻讯主动赶来的战地医院护士顾芸娘，请到了指挥部旁边那间稍微完整些的土坯房里。
这里临时被当成了“反毒气技术研究小组”的办公室，虽然所谓的办公室，不过是一张破桌，几条板凳，一盏昏暗的油灯，以及李星辰从系统仓库里“兑换”出来的、一些在这个时代看来稀奇古怪的东西：
几本基础化学和医学书籍，封面被小心地撕掉了，几个干净的玻璃瓶、一包小苏打、几块硫磺皂、还有之前签到获得的三套简陋橡胶防化服和滤毒罐。
顾芸娘是个约莫二十五六岁的女子，面容清秀，但眉眼间总笼着一层散不去的疲惫与哀戚。
她穿着洗得发白、打着补丁却异常整洁的灰色护士服，头发一丝不苟地缩在护士帽里，手指因为长期接触消毒水和伤员脓血而有些粗糙发红。
顾芸娘是根据地为数不多的、受过正规护士培训的人，原本在省城一家教会医院工作，去年因为不愿忍受日军接管医院后的暴行，毅然离开，辗转加入了游击队，现在是战地医院的护士长。
她话不多，做事却极细致，消毒、换药、护理伤员，动作轻柔而精准，被伤员们私下称为“观音娘娘”。
只有李星辰和林雪等少数人知道，她有个弟弟，三年前死于大同煤矿的一次“瓦斯爆炸”，而顾芸娘一直怀疑，那并非事故，而是日军为了灭口而用毒气杀害了试图组织罢工的矿工。
从那时起，她对“毒气”这两个字，就有了一种刻骨的仇恨和执着的关注。
只要听说哪里有毒气受害者，她总会想方设法去了解情况，记录症状，摸索护理方法。
此刻，油灯如豆，将三个人的影子投射在斑驳的土墙上，摇晃不定。
吴静怡洗了把脸，换上了一套林雪找来的、略显宽大的粗布衣裳，头发也草草梳理过，虽然脸色依旧苍白，眼底带着浓重的青黑，但比起刚来时那惊魂未定、几近崩溃的样子，已经镇定了许多。
只是她的手指仍旧无意识地攥着衣角，指节因为用力而微微凸起，目光偶尔扫过李星辰放在桌上的、那几页从她皮箱夹层取出的笔记时，会不受控制地剧烈颤抖一下，仿佛那纸张上沾染着无形的鲜血与诅咒。
顾芸娘安静地坐在吴静怡对面，膝上放着一个磨破了边的硬皮笔记本和一支短铅笔。她没有急着发问，只是用那双带着淡淡血丝却依然温和的眼睛看着吴静怡，等待着，仿佛一位最有耐心的医生，在等待病人自己开口诉说病情。
李星辰给吴静怡倒了一碗热水，又往顾芸娘面前推了一碗，他自己没喝，只是坐在桌旁，身体微微前倾，形成一个倾听的姿态。
“吴小姐，现在这里只有我们三个。你安全了，慢慢说，把你在那个魔窟里看到、听到、知道的一切，都告诉我们。越详细越好，每一个细节，都可能救下很多人的命。”
他的声音不高，带着一种奇异的安抚力量，却又有着不容置疑的认真。
吴静怡双手捧住粗糙的陶碗，温热的触感从掌心传来，让她冰凉的指尖找回一丝知觉。她深吸一口气，那气息在胸腔里颤了一下，才缓缓吐出。
她盯着碗里微微晃动的水面，仿佛那水中倒映着那些她拼命想忘记却永远无法磨灭的可怖景象。
“我……我和哥哥，都是奉天大学化学系的。”
她的声音干涩，语速很慢，像是每个字都要从记忆的泥沼中艰难地抠出来，“哥哥是助教，我是学生。去年秋天，日本人……来学校‘征召’有化学背景的师生，说是去‘工业研究所’协助‘大东亚共荣建设’。
哥哥不愿意去，他知道日本人没安好心。可是……他们拿我和母亲的性命威胁。哥哥没办法，只能去了。他让我留在学校，照顾好母亲，说他只是去做些普通研究，不会有危险。”
她停顿了一下，喝了口水，水有些烫，烫得她舌尖发麻，却也让她混沌的思维稍微清晰了一点。
“一开始，哥哥偶尔还能托人捎信回来，说是在郊外一个新建的‘给水防疫部队’下属单位，做水质净化研究，虽然不自由，但还算安全。
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