指挥部窑洞里的空气像是凝固的蜡油，厚重、黏腻，还带着劣质烟草燃烧后辛辣的焦糊味。那盏墨水瓶煤油灯的玻璃罩子被熏得发黄，火苗不安地跳动着，在墙壁上投下幢幢巨大而扭曲的暗影。
作战地图前，那张用门板拼成、铺着缴获的日军防水布的简陋长桌旁，围坐着热河抗日根据地所有营级以上干部，以及各游击支队的负责人。没人说话，只有粗重或不均匀的呼吸声，在压抑的寂静中格外清晰。
李星辰站在地图前，背对着众人。他没有看地图，目光落在窑洞粗糙的黄土墙壁上，仿佛在穿透这厚厚的土层，眺望远方正在集结的钢铁洪流。
他依旧穿着那身半旧的军装，但衣领的扣子解开了两颗，袖子挽到小臂，露出结实流畅的肌肉线条。
他的站姿很稳，像钉进地里的柱子，但微微起伏的肩膀和垂在身侧、无意识收拢又张开的手指，暴露了他内心并不平静。
周文斌坐在长桌靠近李星辰的位置，手里捏着那份汇总了各方情报的译电纸，纸张边缘被他无意识揉搓得起了毛。
他眉头拧成一个死结，眼角的皱纹深得能夹死苍蝇，嘴唇抿得发白。他面前摊开着一个小本子，上面用铅笔潦草地记着几个触目惊心的数字和番号。
张猛坐在他对面，这个虎背熊腰的汉子此刻像是被无形的大山压着，宽阔的肩膀微微佝偻，一双蒲扇般的大手按在膝盖上，手背上青筋虬结，骨节捏得咯咯作响。
他眼睛盯着桌面，但瞳孔没有焦距，里面燃烧着一种近乎狂躁的火焰，混合着愤怒、焦灼，还有一丝不易察觉的、对即将到来的惨烈搏杀的亢奋。
赵政委坐在李星辰左手边，他年纪稍长，鬓角已见霜色，脸上总是带着几分庄稼人般的和煦，但此刻那和煦不见了，只剩下一种石头般的沉静。
他手里端着一个搪瓷缸，里面是早就凉透的苦茶，他慢慢转动着缸子，粗糙的指腹摩挲着缸壁上磕碰出的细小凹痕，一圈，又一圈。
吴静怡和顾芸娘也列席了会议，坐在靠后的位置。吴静怡面前摊着几张画满了复杂化学式和分子结构的草稿纸，但她此刻一个字也看不进去，只是垂着眼，手指紧紧攥着一支铅笔，指节因为用力而显得苍白。
顾芸娘则坐得笔直，双手交叠放在膝上，手指下意识地捻着洗得发白的军装衣角，目光在李星辰的背影和周文斌手中的电文纸之间游移，嘴唇微微翕动，像是在无声地计算着什么。
“前沿观察哨确认了。”李星辰终于转过身，他的声音不高，甚至有些沙哑，但像一块冰冷的铁，砸破了窑洞里令人窒息的沉默。
“鬼子先头部队的坦克，已经出现在杨村以北二十里的官道上了。不是一辆两辆，是至少一个中队，十几辆铁王八，后面跟着满载步兵的卡车。侦察连的兄弟用望远镜看的，车头上画的青药膏，在太阳底下反光，刺眼得很。”
他顿了顿，目光缓缓扫过桌边每一张或熟悉或陌生的脸。这些脸庞，有的年轻，有的沧桑，有的带着伤疤，但此刻都写满了凝重，有些人的额角甚至渗出了细密的汗珠。
坦克，对于这些大多从大刀长矛、老旧步枪起家的热河抗日武装来说，曾经是近乎不可战胜的钢铁怪物，是无数战友用血肉之躯去填的死亡绞肉机。
即使后来纵队有了些家底，缴获过几十门步兵炮，用土造地雷炸瘫过鬼子的豆战车，但成建制、大规模出现的坦克集群，依然是压在每个人心头沉甸甸的巨石。
“周参谋长，把情况，再给大家详细说说。”李星辰走到桌边，拿起靠在墙边的一根用树枝削制、一头烧焦充当炭笔的简陋指挥棒。
周文斌清了清嗓子，那声音干涩得像砂纸摩擦。他站起身，拿起小本子，但并没有看，那些数字和番号已经刻在他脑子里了。
“同志们，情报汇总，基本清晰了。”他声音不大，但每个字都像钉子，敲进众人耳中，“这次，华北方面军司令官冈村宁次，是下了血本，铁了心要把咱们热河根据地，连根拔起。
他们管这叫‘五一大扫荡’，要赶在夏收前，彻底肃清咱们这些‘治安之癌’。”
他走到墙边，用一根炭条，在地图上几个位置画上粗重的箭头和圆圈。
“东面，是鬼子独立混成第四旅团，配属一个战车中队，从平定方向压过来。”
“南面，是鬼子一一〇师团一部，加上伪治安军两个师，从潞安、沁州一线北进。”
“西面，是鬼子驻蒙军一部，勾结绥远伪蒙骑兵，从朔县、宁武方向东侵。”
“北面，是鬼子独立混成第三旅团主力，从大同、张家口南下。”
“总兵力，日军超过两万，伪军超过三万，加上配属的炮兵、工兵、辎重，总人数接近六万。拥有七五毫米以上口径山炮、野炮超过六十门，九二式步兵炮、迫击炮更多。坦克、装甲车数量，目前确认的就有三十余辆。
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