罗霄山脉的深处，时间仿佛比山外流淌得慢些。参天古木的树冠层层叠叠，将天空切割成破碎的蓝色瓷片。
终年不散的乳白色雾气，像有生命的活物，在林间、在谷地、在新建的矿道口缓缓流淌、缠绕。空气湿得能拧出水，混合着腐殖质、野花和某种说不清的、略带甜腥的气息。
阳光艰难地穿透厚重的林雾，投下道道朦胧的光柱，光柱里，无数的蚊蚋和小虫不知疲倦地飞舞，形成一片片嗡嗡作响的微型云团。
“嘿——哟！嘿——哟！”
粗犷的号子声，从新开辟的矿道方向传来，带着金属与岩石碰撞的回响，打破了些许森林固有的沉寂。但仔细听，这号子声里，似乎少了往日那种蓬勃的干劲，多了几分压抑和不易察觉的惶然。
矿道口附近，临时搭建的工棚区。几个穿着破旧汗褂、浑身沾满岩粉和汗水的工人，正围着一个小小的土灶，灶上架着的铁锅里，黑褐色的药汤翻滚着，散发出浓烈苦涩的草根气味。
一个头发花白、脸上布满深深皱纹的老矿工，用木勺舀起一勺药汤，小心翼翼地吹着气，喂给躺在简陋木板床上、盖着破被子的一个年轻人。
那年轻人面色潮红，嘴唇干裂起皮，额头上搭着湿布，身体时不时地无意识抽搐一下，喉咙里发出含糊的呻吟。他露在被子外的手臂上，能看到一片片令人心悸的红色斑疹。
“老陈叔，二娃他……还能挺过来不？”旁边一个满脸胡茬的壮年矿工，搓着手，声音嘶哑，眼睛里有血丝。
被叫做老陈叔的老矿工没立刻回答，他慢慢将一勺药汤喂进二娃嘴里，看着那滚烫的液体顺着嘴角又流出来一些，才用粗糙的手背擦了擦自己的眼角，那里有些浑浊。
“这山里的瘟神，不讲道理啊……昨天还好好的小伙子，抢着抡大锤，今天就这样了……”
他叹了口气，“张队长请来的苗姑娘说了，这病凶，但咱按她说的，喝药，隔离，兴许……兴许能扛过去。”
“这已经是第五个了。”胡茬矿工一拳捶在自己大腿上，发出闷响，“都是差不多的样子，先发冷，后发热，吐得昏天暗地，身上起这吓人的红点子……
这他娘的是什么邪病？莫不是……莫不是咱们开矿，真的惊扰了山神爷爷？”
这话像一块冰，扔进了本就压抑的人群。周围几个或坐或站的矿工，脸色都变了变，有人下意识地看向远处被开凿出一个黑黝黝洞口的大山，眼神里流露出敬畏和恐惧。
在这片古老、蛮荒、充满未知的深山里，许多根深蒂固的观念，比岩石还要坚硬。
“别胡说！”一个略显严厉，但依旧保持着冷静的女声插了进来。
众人回头，只见辛雪见不知何时站在了工棚门口。她依旧穿着那身洗得发白的工装，短发齐耳，脸上带着连日操劳的疲惫，但眼神清澈而坚定，鼻梁上那副圆框眼镜后面，是理性的光芒。
她手里拿着一个硬壳笔记本和一支铅笔，腋下还夹着个用油布包着的物件。
“山神不会用瘟疫惩罚人。这是病，是病菌，是我们可以搞清楚、可以防治的东西。”辛雪见走进来，看了一眼床上的二娃，眉头微蹙，但声音平稳，“苗顾问已经在化验水源了，很快会有结果。
大家不要自己吓自己，按时喝预防的汤药，注意卫生，发现不对立刻报告。矿道里的通风这几天要加强，下午我会再下去检查一遍。”
她的镇定，像一阵清风，稍稍吹散了工棚里弥漫的恐惧。老陈叔连忙站起来：“辛工，您怎么来了，这里病气重……”
“我是总工程师，工友病了，我该来看看。”辛雪见摇摇头，走到二娃床边，仔细看了看他的气色和皮疹，又翻开笔记本，快速记录了几笔。“体温还是没降？”
“嗯，一直烫手，说胡话，说肚子里有长虫……”一个照顾的矿工低声道。
辛雪见合上笔记本，看向众人：“大家别围太紧，该上工的上工，注意安全。这里交给老陈叔和卫生员。相信我，也相信苗顾问，我们一定能找到办法。”
她的话不多，也没有豪言壮语，但那份沉着和专业，本身就带着一种让人心安的力量。几个矿工互相看了看，慢慢散开，回到各自的岗位，只是步履间，那份沉重并未完全消除。
辛雪见走出工棚，深深吸了一口林间潮湿却并不清新的空气。
远处，矿道里传来的号子声似乎又响了一些，但仔细听，那节奏里依然藏着不安。
她抬头看向通往山顶溪流方向的小路，那里雾气更浓，苗火儿带着两个人上山取样，已经去了快两个小时了。
苗火儿此刻正蹲在一条从山顶林深处流淌下来的小溪边。
溪水不算宽，但水流湍急，撞击在布满青苔的岩石上，溅起白色的水花，发出哗啦啦的声响。水很清，清得能看见水底光滑的卵石和快速游过的小鱼。但苗火儿的眉头，从蹲下开始，就没有舒展过。
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