月华如练，清辉遍洒南疆层峦。夜色下的山林褪去了白日的喧嚣，只余虫鸣窸窣，更显幽深静谧。在阿箬的带领下，慕容昭、姜雨棠以及精选的几名影卫，避开寨子巡逻的路线，沿着一条几近被荒草藤蔓淹没的兽径，悄无声息地向着后山禁地深处行去。
越往里走，空气越发潮湿阴冷，林木也愈发高大怪异，虬枝盘错，遮天蔽日，连月光都难以透入，只在厚厚的落叶上投下斑驳破碎的光影。空气中弥漫着一股陈年腐叶和某种奇异甜香混合的气息，闻之令人微微眩晕。
“跟紧我，千万别碰那些颜色鲜艳的蘑菇和花。”阿箬压低声音提醒，她赤足走在最前，脚步轻盈，对这片常人视为畏途的禁地似乎颇为熟悉，总能提前避开隐藏在暗处的泥沼和盘踞在枝桠间的毒蛇。
姜雨棠紧握着慕容昭的手，她能感觉到他掌心传来的温度比平日更低，显然这禁地中浓郁的阴寒气息对他体内的诅咒有所影响。她心中担忧，却不敢出声打扰，只是更紧地回握住他。
慕容昭面色沉静，内力暗自运转，抵御着外界的阴寒侵袭，同时目光锐利地扫视着四周。他能感觉到，这片区域的气息与桑吉阿婆竹楼附近，以及那黑气颇为相似，只是更加原始、磅礴。
行了约莫半个时辰，前方隐约传来潺潺水声。拨开一丛茂密的凤尾竹，眼前豁然开朗。
一汪不大的潭水静静卧在山坳之中，潭水幽深，呈现出一种近乎墨黑的蓝色。水面平滑如镜，将空中那轮圆满银盘清晰地倒映其中，这便是“映月潭”。潭边怪石嶙峋，生长着一些从未见过的、散发着莹莹微光的奇异植物。整个山谷静谧得诡异，连虫鸣声到了这里都彻底消失了。
“就是这里了。”阿箬停下脚步，指着那映月潭，“传说同心草就生长在潭水与月光交接的岸边，但只在月影投在潭心最亮的那一瞬间显形。”
众人屏息凝神，目光聚焦在潭面那轮明亮的月影上。时间一点点流逝，月亮缓缓移动，月影逐渐向潭心汇聚。
就在月影即将达到最亮、最圆的刹那——
异变陡生！
原本平静的潭水中心，突然咕嘟咕嘟地冒起一连串巨大的气泡，一股浓郁的、带着腥味的黑气从水底汹涌而出！与此同时，潭边那些发光的植物瞬间黯淡下去，整个山谷的温度骤降，阴风呼啸，刮得人肌肤生寒。
“不好！是‘山鬼’！它被惊动了！”阿箬脸色煞白，声音带着恐惧的颤抖。
只见那翻涌的黑气在水面上迅速凝聚，竟化作一个模糊不清、不断扭曲变幻的巨大黑影！它没有固定的形态，时而如张牙舞爪的巨兽，时而如扭曲的人影，发出一种低沉嘶哑、仿佛来自九幽的咆哮，震得人耳膜生疼，心神摇曳！
那黑影散发出滔天的怨气与阴寒，比之前桑吉阿婆催动的黑气强盛了何止十倍！它似乎锁定了闯入者，带着毁灭一切的气息，向着岸边的众人扑来！
“保护娘娘！”夜长宁厉喝，与影卫们瞬间结阵，刀剑出鞘，凛然对着扑来的黑影。然而，他们的刀剑斩在黑气上，如同劈入虚无，效果甚微，反而被那阴寒之气侵染，手臂阵阵发麻。
慕容昭将姜雨棠猛地推向身后安全地带，自己则踏步上前，体内赤阳丹药力与磅礴内力全力爆发，周身泛起一层淡金色的光晕，试图以纯阳内力抵挡这至阴邪物。
“吼——！”
黑影发出更狂暴的咆哮，凝聚成一只巨大的鬼爪，狠狠拍向慕容昭！金色光晕与黑色鬼爪猛烈碰撞，发出沉闷的巨响。慕容昭身形剧震，喉头一甜，强忍着才没有退后，但那淡金色光晕却明显黯淡了几分。这黑影的力量，远超他的预估！
“容昭！”姜雨棠看得心惊胆战，她知道慕容昭旧疾在身，强行硬撼绝非良策。怎么办？怎么办？
电光火石间，她想起岩刚说过的话——“同心草，能化解世间至阴邪毒”！这黑影显然是至阴邪物，那么……
她目光急速扫过潭边，借着方才黑影出现前、月影最亮那一瞬间的记忆，拼命回想可能出现的异状。忽然，她眼角余光瞥见靠近潭水的一块不起眼的岩石缝隙里，似乎有一抹极其微弱的、如同琉璃般清澈剔透的流光一闪而过！
是那里！
顾不得危险，姜雨棠猛地从藏身处冲出，向着那块岩石扑去！
“棠棠！回来！”慕容昭大惊失色，想要阻拦已来不及。
那黑影似乎也察觉到了姜雨棠的意图，分出一股黑气，如同毒蛇般向她后背噬去！
“小心！”阿箬惊呼，下意识地将手中的骨哨再次吹响！
苍凉的哨音再次响起，那噬向姜雨棠的黑气微微一滞。就借着这刹那的间隙，姜雨棠已经扑到岩石边，不顾碎石划破手掌，奋力向那缝隙中抓去！
触手是一片冰凉滑腻的苔藓，但在苔藓之下，她的指尖碰到了一株极其柔韧、微微颤动的小草！她来不及细看，用力一拔！
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