猫眼感到那毛茸茸的触感正从指尖褪去。
他轻轻吁了口气，仿佛卸下了千斤重担——至少，希望还在。
李冰见状，朝阴影处微微颔首。
炼金老头踉跄着从昏暗里走出来。
他走到猫眼面前，动作僵硬地张开双臂。
一把将还有些不知所措的年轻人紧紧抱住。
“我，我……”老头哽咽着，说不出完整句子。
只是用力拍打着猫眼的后背。
猫眼起初身体有些僵硬，被这突如其来的亲密弄得不知所措。
但感受着老头肩膀的颤抖，他紧绷的神经渐渐松弛下来。
他抬手，不太熟练地回拍老头的背。
脸上终于露出一丝如释重负的、带着点羞赧的笑容。
“好了，大师……”他低声说，“我没事。”
然而，话音未落，猫眼的笑容突然凝固在脸上。
他猛地抬手捂住额头，发出一声压抑的闷哼。
刚刚消退的绒毛再次以肉眼可见的速度蔓延开来，琥珀色的竖瞳急剧收缩。
属于“伊普”的清明眼神迅速被一种更野性的光泽取代。
众人都屏住了呼吸。
但这次，“猫眼”甩了甩头，看向众人。
语气带着一种奇异的平静：“别慌，不是你们想的那样。”
他的声音比刚才低沉沙哑了些，“只是，它现在比我‘强’。”
他指了指自己的脑袋，目光最后落在李冰身上：
“既然我决定要接纳它，那这身体，就不只属于我一个人了，对吧？”
李冰略微迟疑，最终点了点头，算是认可了这个说法。
“所以。”
猫眼语气僵硬，还不适应这种思维的共享，“从现在起，我和它，会不断切换。嗯，暂时会这样。”
他的语气恢复了镇定，以及决心，“等我也成为符文战士。我们再商量谁说了算。”
他顿了顿，脸上掠过一丝扭捏，耳尖的绒毛微微抖动。
他深吸一口气，像是鼓足了勇气，目光扫过李冰、馆长、药剂师和纳克特：“圣子，还有……大家。非常感谢你们。虽然……我还没法完全赢过它，但是，真的，谢谢。”
李冰看出了他那点不自在，直接打断：“想要什么，说。”
猫眼像是被赦免了一样，立刻说道：“我、我想和蝰蛇单独谈谈。”
这话让众人都有些意外。
连一直抱臂站在稍远处的纳克特都挑了挑眉。
阴影里，蝰蛇本人也显出身形，脸上带着毫不掩饰的诧异——
他早就被这边的动静吸引过来了，只是习惯性地没有靠近。
李冰没有多问，只是摆了摆手。
馆长会意，拉着还想说什么的药剂师一起默默退开。
将甲板这一角留给了他们。
蝰蛇走上前，上下打量了一下状态奇特的猫眼。
语气带着惯有的那点玩世不恭：“我们两个。不熟的吧？你找我有什么事？”
猫眼的瞳孔发亮：“从第一次见到你开始，我就觉得我们有些相似。只是没机会聊聊。”
他顿了顿，“纳克特军卫长只提过你曾经很勤奋，后来出了些事，我想知道更具体的。”
蝰蛇闻言，简直要气笑了：“合着折腾半天，你想满足的是好奇心？”
但他随即耸了耸肩，脸上几分自嘲，“不过，纳克特那家伙是顾及情义才没跟你细说。我的事，没什么不能见光的。至少，如果我真想改变，就不该藏着掖着。”
他摊开手，掌心向上：“改变的契机？说白了，就是我的符文能力。”
说着，他小臂的肌肉一阵奇异的蠕动，整只前臂仿佛吹气般微微膨胀了一圈。
然后又迅速恢复原状，皮肤下的符文光泽一闪而逝。
猫眼惊讶地睁大了眼睛，一个荒谬的念头闪过。
他几乎没经过大脑就脱口而出：“难道，包括，那个部位？”
话一出口他就后悔了，脸上刚褪下去一点的绒毛又差点炸起来。
蝰蛇却笑了一声，语气坦荡：“没错，包括‘那个部位’。这也是我当初为什么会昏了头，想靠着这点‘天赋’去王都混个出身的缘故。”
他放下手，眼神望向漆黑的海面，“事实证明，只靠裤裆里那点斤两，屁用没有。”
“至少，以我的脑子，不行。”
“家族再次破落，我才算彻底醒了。”他语气平淡，听不出太多情绪，“浑浑噩噩过了几年，攒起了重新拿起武器的念头，碰上了黄金地那档子事、然后，就跟了圣子。”
蝰蛇说完，转回头看着猫眼，自嘲地扯了扯嘴角：“说完了。我不觉得这破事儿能给任何人什么启发。我是说、除非你想领悟的哲理是——‘那活儿’好不好，没那么重要。”
猫眼看着他，脸上的表情从惊讶慢慢变得复杂，最后竟理解般的笑了笑。
随即，他身体一晃，眼中的神采如同烛火般熄灭。
他向前软倒，被眼疾手快的蝰蛇扶住。
当他再次睁开眼时，那双瞳孔里已只剩下纯粹的、冰冷的野性。
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