战士脸上的肌肉绷紧了。
原本一贯温和的眼神。
此刻锐光凝聚，如同沙暴来临前晦暗的天空。
他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑的表情，“亡灵之血，这听起来可不像交易。”
李冰迎着他的目光，没有任何闪躲。
“就像我之前说的那样，我需要你帮我培养幽魂钢。”
“我没有恶意，我完全希望能在交易，甚至相互帮忙的范围内完成。”
他的语气平稳，“只是我看重力量的进展。非常看重。”
他略一停顿，话锋直接得近乎残酷。
“因此我必须事先说明。在最坏的情况，我会用暴力达成目标。你拦不住我。”
巴鲁克的下颌线瞬间绷紧。
拳头无声地握起，指节发白。
但李冰的话还没完。
“出于长远利益，我愿意付出丰厚的回报。让你，让所有可能拥有独特知识或秘密的人知道，把他们拥有的秘密交于我，是安全可靠，能够收获足够回报的。”
李冰看着战士眼中的戒备。
直接点破对方潜藏的忧虑。
“你担心漫游地会因为你的出身、你的力量而排斥、围攻你？
“我可以保证，不会。”
“神权王庭，那位‘幼主’，大概率根本不在乎。原因很简单——”
李冰嘴角扯出一个几乎没有弧度的笑：
“他和我，都对自己力量的绝对自信，让我们显得……比较从容。”
“你的后代当然会遇到麻烦。”
“但那是因为具体的利益冲突，而非什么虚无缥缈的偏见。”
巴鲁克喉结滚动，想说什么。
但李冰没给他机会。
歌谣无声浮现，空灵的旋律如同无形的手。
瞬间抚平了战士眼中所有的神采。
让他僵立原地，眼神空洞。
看着这张瞬间失去所有表情的脸，李冰忽然怔住了。
他意识到自己刚才那番“交易宣言”是何等生硬。
何等……缺乏友善。
他长长地、无声地叹了口气。
意念一动，解除了控制。
同时，也掀开了之前战士被刻意掩埋的记忆——
那顶帐篷里，他和亡灵术士如同幽灵般聆听着对方夫妻私密对话的记忆。
瞬间清晰地回溯在巴鲁克的脑海中。
巴鲁克眼神恢复清明的刹那。
先是茫然，随即是震惊。
紧接着，被窥破隐私的怒火和耻辱涌上那张古铜色的脸。
李冰在他爆发前开口。
语气带着一丝罕见的、连他自己都察觉到的疲惫。
“我有点后悔坦诚了。”他摇了摇头，“一上来就用力量威胁，确实不够友善。”
“而暴露出我能操控心灵，同样不明智。
“换我也没法和一个能随时翻看、甚至修改自己想法的‘朋友’相处。”
李冰看向远处起伏的沙丘，目光有些空茫。
“但我确实希望……能获得一些善意，甚至友谊。虽然这不是必需品。”
他顿了顿，声音低了些。
“只是当一个人承受了煎熬后，他当然会希望，能得到等量的，甚至更多的喜悦。”
“掌握知识，获取力量，当然是快乐的一种。但我觉得……或许还有别的选择。”
他的目光转回巴鲁克脸上：
“我可以没有朋友，没有亲人。
“但那应该是我‘选择’不要，而不是我已经‘失去’了结交的能力。”
“这大概就是我刚才为什么会说那些蠢话的原因。”
依旧不给巴鲁克插话的机会。
李冰继续道，语气变得疏离。
“在展现了这一切之后，我对你我之间，除了纯粹交易之外的任何关系，都不抱期待了。哪怕你本人不介意，”他指了指自己的胸口，“我也会很介意。”
“所以，除了交易，你也可以把这理解为一种强迫，或者奴役。”
“如果这还不够驱动你。”
李冰话锋再次一转，抛出一个更沉重的消息，“那么，还有一件尴尬的事。”
“在你之前的帮助下，幽魂钢已经成长到不错的程度。某个……对于血脉者而言，就如同血脉者之于凡人的‘存在’，已经注意到了我和这盔甲。”
他的眼神凝重起来。
“那东西，近乎‘有形体的死亡’。”
“它完全不在意杀光漫游地人。”
“虽然我觉得它这么多年都没动静，自身必然存在某种限制，但悲观估计……
“或许下一秒，它就会降临。”
“希望你，无论是为了自己的性命，还是顾及这个世界的存续，都能尽力帮我。”
一声长叹之后，李冰转过身。
准备结束这场单向的、充斥着威胁与尴尬的交谈。
就此离开。
“等等。”
巴鲁克的声音终于响起，带着一种复杂难言的沙哑。
李冰脚步一顿，没有回头。
巴鲁克深吸了一口灼热的空气，仿佛要将胸口的憋闷挤出去。
“既然你想交朋友。”战士的声音稳定了些，甚至带上了一点古怪的调侃：
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