老陶工像过去四十年一样，在天边刚泛起鱼肚白时醒来。
他习惯性地摸了摸枕边。
那个小小的、粗糙的荣光小陶像，准备进行每日的晨祷。
但今天，他的手摸了个空。
他愣了下，才想起那小陶像和家里的铜油灯。
三天前都被祭司大人“征用”了。
说是为了给守城的荣光弩炮“祝福”。
补偿是两张硬邦邦的、盖着神权印章的麦饼。
这原本是神庙用来发放给乞丐的物资。
老陶工叹了口气，嘟囔着“神佑白城，神佑白城”。
空着手对着神庙方向拜了拜，算是完成了仪式。
推开他位于白城中层区域的陶土屋门。
习惯性地深吸一口清晨的空气。
却被一股混杂着金属、汗水和……枯骨味道的气息呛得轻咳。
他皱紧眉头。
他住的这条“陶匠巷”，原本狭窄但热闹，挤满了去中央大市集的人。
现在，巷子依旧热闹。
但行走其间的，不再是慢悠悠的驮兽车和衣着光鲜的市民。
取而代之的是一队队行进的士兵，他们的甲胄在日光下反射着冷硬的光。
更令人心悸的是那些苍白的影子——
骸骨战士。
它们无声地穿梭在士兵队伍之间。
或是成群地搬运着巨大的石块和粗壮的原木，动作精准而不知疲倦。
萨鲁亲眼看到几个骸骨扛着一根需要十名壮汉才能抬动的梁柱。
稳稳地走向内城方向。
骨节摩擦发出细微的“咔哒”声。
“连‘它们’都来了……”
老陶工低声咕哝，心底泛起一丝寒意。
他知道这些是“亡灵之血”大人的造物，是来保护白城的。
但看着这些本该躺在坟墓里的东西在自己眼前活动。
总归不太舒服。
巷子口被两根粗大的、削尖了的木桩堵住了一半。
只留一人通过的缝隙。
两个手持长矛的年轻士兵站在那里。
眼神警惕地看着每一个进出的人。
巴斯特认得他们盔甲上的纹章。
是南街的守备队，以前只有庆典的时候会偶然看到他们。
“巴斯特老爹，这么早？”
其中一个年轻士兵认得他，声音带着疲惫。
“哎，去作坊。今天要赶一批……呃，‘军用陶罐’。”
巴斯特指了指自己背上装满陶土的木筐。
这是神殿下达的订单。
要求制作一种特定容量、厚壁、带双耳的储水陶罐。
据说是为了巷战时投掷火油。
士兵点点头，让开了路。
要去往作坊。需要通过荣光大道。
老陶工几乎认不出这里了。
大道两旁那些宏伟的、刻满神明和先祖故事的石柱下，如今睡满了士兵。
他们裹着粗糙的毛毯，挤在一起取暖，呼出的白气连成一片。
原本每天清晨都会有祭司在这里洒扫、点燃熏香，吟唱古老的颂歌。
现在，只有一队队巡逻兵沉重的脚步声和军官短促的号令声。
他路过白城最大的“生命之泉”公共水池。
那里排起了长长的队伍。
但打水的不是提着陶罐的妇人，而是伙夫兵，他们把水倒进巨大的、带着轮子的水槽车里。
水池旁那座小小的、供奉水之灵的神龛。
被几个士兵当成了放置箭矢的临时架子。
他的小作坊就在大道旁的一条岔路上。
还没走近，就听到里面传来拉胚轮的嗡嗡声和徒弟焦急的喊叫。
“快点！泥巴！水！神殿的管事中午就要来查验第一批货！”
老陶工推门进去。
看到两个徒弟忙得脚不沾地，眼圈发黑。
角落里堆着几十个厚壁双耳陶罐，形状统一，毫无美感。
“师傅，您可算来了！”大徒弟抹了把汗：
“神殿又派人来催了！还说如果完不成订单，就要把我们征去搬守城石！”
巴斯特没说话，默默放下陶土，走到拉胚轮前坐下。
冰凉的陶泥在他布满老茧的手中旋转、成型。
他能做出线条优美、带着祝福花纹的陶器。
做的却是最简单结实的军罐。
他知道这些坯子会被送进神殿祭司看管的特殊窑炉。
用那种带着微弱热力的符文强行催干，一两天就能烧制。
快是快了，但质地也脆。
“以前靠太阳和风，现在靠神殿的‘急火’……”
他低声抱怨，手里不停，“算了，反正都是要砸碎在敌人脑袋上的东西。”
中午时分，神殿的管事果然来了。
他是个面色严肃的中年人，身后跟着两个卫兵。
他仔细检查了每一个陶罐的厚度和耳环的牢固度。
然后用炭笔在一个泥板上划了一下。
“速度太慢。”
管事的声音没有波澜，“明天这个时候，我需要看到两百个。城防需要它们。”
老陶工张了张嘴，想说自己只有两个徒弟，想说自己年纪大了。
但最终只是低下头，应了一声：“是。”
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