白城之战两个月后。
芦苇港，炼金术士学院。
晨光透过高窗，落在打磨光滑的石地上。
李冰被一阵轻而持续的敲门声唤醒。
李冰坐起身，揉了揉眉心。
门外站着一名仆从。
双手姿态恭敬，却并无面对“亡灵之主”时，凡人不受控制的恐惧。
“学者，早餐已备好。”仆从说着，递来毛巾。
李冰嗯了一声。
接过毛巾，擦擦脸。
清凉的水汽略微驱散了意识的滞涩。
随后，在仆从略有些不自在的注视下，李冰独自完成了洗漱。
李冰此刻的身份。
是这新建学院首批录取的学员之一。
一个来自远东的年轻人。
餐厅位于宅邸东侧。
原本是总督府用来招待贵宾的小厅，如今摆上了长条木桌。
李冰走入餐厅，空气里已弥漫开新烤面食和香茶。
长桌旁，他的三位固定搭档已经到了。
“冰块，这边！”抄写员之子，第一个看到他，热情地挥手。
他面前摊着一卷莎草纸，上面墨迹未干，显然一早就在用功。
高等人类家族出身的学员抬起头。
他本人并非血脉者，举止间带着一种优雅的疏离。
他用小刀慢条斯理地切着面食，声音清脆：
“希望你能准时些。导师最厌恶迟到。”
贵族学员语气平淡，听不出太多情绪，更像陈述一个事实。
农民出身的巴肯。
嘴里塞满了食物。
含糊地招呼了一声，用力拍了拍身旁的空位。
他袖子卷到肘部，露出结实的小臂，皮肤粗糙。
指缝里还残留着些许不易察觉的泥土痕迹。
那是他清晨跑去药园帮忙留下的。
李冰走过去坐下。
农民学员立刻把一大块蘸了蜂蜜的面饼推到他面前：
“快吃，今天要分小组处理‘火舌草’，去晚了只有别人跳绳下的。”
平民学员立刻接话，手指点着资料：
“我查了，《基础材料毒性辨析》里说，火舌草汁液处理不当会引发皮肤灼痛。
“严重的会起水泡。我们得小心点。”
贵族学员轻轻放下小刀，拿起餐巾擦了擦嘴角：
“实验室有防护手套和中和药剂。关键在于萃取时的温度控制，高温会活性丧失，低温则杂质过多。”她看向李冰，“李，你上次处理凝露的手法很稳，希望这次也能保持。”
李冰拿起面饼咬了一口，甜腻的味道在口中化开。
他嗯了一声，“我尽力。”
“手套也不保险，”农民学员嘟囔着，伸出自己带着几处旧疤痕的手：
“我爸说过，地里的东西，你尊重它，它才不伤你。
“光靠那些瓶瓶罐罐，不行。”
平民嘴角抽抽，换了个话题，“听说了吗，院长昨天从白城回来了，带着个大箱子。”
农民饶有兴趣的点点头，“哇，那会是什么？”
“炼金原型机。”李冰说。
“什么？”农民不解。
“哦，是传闻中的那个东西吗？”平民很惊讶，“传说打造它花费了一千荣光金币呢。”
贵族也被吸引了注意力，“而且，听说其中有些部件，是用荣光力量制造。”
“炼金原型机是什么？”平民也好奇问。
“为了弄明白炼金过程的奥秘，院长请血脉者们打造的荣光造物。这东西，能帮助炼制者更好的掌握药剂的性质变化。”李冰说罢，补充一句，“比如让我们也能制作中等药剂。”
众人啧啧称奇。
虽然他们都拥有顶级的天赋，但至今也不过学习了两个月不到。
炼制初级药剂就很勉强了。
“荣光造物当然很厉害。”
贵族已站起身：
“好了，到此为止。该去实验室了。”
四人穿过拱廊，走向位于东翼的实验室。
中间一路嘀嘀咕咕。
阳光将他们的影子拉长。
第1期学员一共24位，被分配给了6位顶级炼金师。
每位炼金师固定负责4位，同时通过公开课的形式进行集中教导。
李冰和其他三人。
便是由同一位炼金师负责。
4人在炼金学院建成之前，便已经相处了一个月。
不说有多融洽吧，至少不会吵起来。
贵族拿到队伍的领导权后，没和其他人起过冲突。
虽然看得出来。
他对大家的做派都不太满意。
由议事厅改成的实验室里。
弥漫着各种草药和化学试剂混合的气味。
实验室里，那台新来的金属造物占据了墙角，泛着冷硬的光。
导师围着它忙碌，工具与金属部件碰撞发出轻响。
学员们目光一次次瞟过去，满是好奇，但没人敢开口问。
导师也全无解释的意思。
只顾低头调整着那些看不懂的机关。
上课时间一到，导师直起身，拍了拍手上的灰：
“测试。处理火舌草，萃取基础精华。步骤和要点昨天讲过了。开始吧。”
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