秋猎提前结束，銮驾回京。然而，猎场那惊心动魄的一幕以及随后御帐中对国师的指控，如同投入深潭的巨石，在京城这座权力中枢激起了滔天巨浪。表面的平静之下，是各方势力的剧烈涌动与不安。
翌日清晨，金銮殿上，气氛比往日更加凝重肃杀。文武百官分列两侧，许多人眼观鼻，鼻观心，不敢轻易出声，唯恐被卷入那即将爆发的风暴之中。
皇帝承天帝端坐龙椅，面色沉郁，眼下带着淡淡的青黑，显然昨日的惊吓与后续的纷扰让他未能安寝。他的目光扫过下方，在玄亲王夜玄与空缺的国师位置上略微停顿，带着一丝难以言喻的烦躁。
果然，不等司礼太监唱喏“有本启奏，无本退朝”，国师一党的急先锋、吏部侍郎张启明便迫不及待地出列，手持玉笏，声音带着悲愤：
“陛下！臣有本奏！昨日猎场之事，惊扰圣驾，臣等闻之，无不骇然震怒，恨不能以身相替！然，玄亲王殿下随后对国师大人的指控，仅凭几根来历不明的细针、些许草木香气和半枚真假难辨的腰牌，便断言国师操纵猛虎，意图不轨，此举……此举未免太过武断，有构陷忠良之嫌！”
他深吸一口气，继续慷慨陈词：“国师大人乃三朝元老，德高望重，多年来为陛下分忧，为社稷祈福，鞠躬尽瘁，人所共见！其门下弟子众多，往来人员复杂，一枚腰牌遗失或被仿造，实属寻常，岂能因此便定其谋逆大罪？此例一开，日后若有宵小仿造亲王印信、大臣信物，岂非朝堂大乱，人人自危？臣恳请陛下，明察秋毫，勿使忠臣寒心！”
张启明话音刚落，另一名御史也立刻出列附和：“张侍郎所言极是！陛下，国师大人昨日亦在猎场，若真是其所为，岂会亲身涉险？此逻辑不通！况且，西域商会往来客商繁多，其信物在外流传亦非不可能。玄亲王所获证据，皆乃旁证，并无直接人证物证指向国师本人！臣怀疑，此乃有人故意布局，一石二鸟，既惊圣驾，又陷国师于不义，其心……更为叵测！”
这话语，已是毫不掩饰地将矛头反向指向了夜玄，暗示他才是自导自演、栽赃陷害之人！
朝堂之上，顿时响起一片压抑的议论声。国师一党的官员纷纷出言，为云崖子辩护，言辞激烈，指责夜玄证据不足，居心不良。
面对这汹涌的攻势，夜玄并未立刻反驳，他神色平静，甚至带着一丝冷眼旁观的漠然，仿佛那些指责并非针对他。
这时，夜玄一派的官员，以新任参知政事林清砚为首，站了出来。
林清砚手持玉笏，面容清俊，眼神清澈而坚定，他并未直接与对方争吵，而是对着御座深深一躬，声音清朗如玉，压过了嘈杂：
“陛下，猎场惊驾，乃不争之事实。猛虎状若疯魔，直冲御驾，亦为众人亲眼所见。玄亲王殿下于危急关头，挺身救驾，剑斩疯虎，此乃擎天保驾之功，天地可鉴！”
他先肯定了夜玄的功劳，定了基调，随即话锋一转：“至于猛虎为何发狂，为何直冲陛下，此事关乎陛下安危，关乎国体尊严，必须彻查到底！玄亲王殿下所呈证据，无论‘锁魂针’、‘引兽香’亦或那枚腰牌，皆指向西域邪术与西域商会。而国师府与西域商会往来密切，亦是事实。在此等铁证指向之下，若因国师地位尊崇便不予深究，草草了事，岂非置陛下安危于不顾？岂非让天下人以为，我天朝法度，因人而异？”
他目光扫过刚才出声指责的几位官员，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“张大人言及‘构陷忠良’，下官敢问，在陛下安危面前，是所谓的‘不使忠臣寒心’重要，还是查明真相、杜绝后患更重要？若因惧怕‘构陷’之名便畏首畏尾，放任可能存在的弑君逆贼逍遥法外，这难道就是诸位口中所言的‘忠’吗？”
林清砚这番话，有理有据，逻辑清晰，直接将问题的核心提升到了“陛下安危”和“国家法度”的层面，将国师党羽的辩护置于不忠不义之地！
“林大人所言极是！”
“陛下安危重于泰山，必须彻查！”
“岂能因一人而废法度？”
支持夜玄的清流官员和部分中立官员纷纷出声支持。
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派，一方力保国师，指责夜玄构陷；一方要求彻查，维护君权法度。双方引经据典，唇枪舌剑，争论不休，场面一度几乎失控。
“够了！”
龙椅之上，皇帝承天帝猛地一拍御案，发出一声沉闷的巨响！
争吵声戛然而止。所有人都噤若寒蝉，躬身垂首。
皇帝脸色铁青，胸膛微微起伏。他看着下方争执不休的臣子，心中充满了无尽的疲惫与怒火。一边是他倚仗的亲王，刚刚救了他的性命，手握部分证据；另一边是他信任多年的国师，地位超然，党羽众多。双方各执一词，都似乎有理，让他难以决断。
他既恼怒于国师可能涉及的阴谋，又忌惮于夜玄日益增长的威望和势力，更烦躁于这朝堂之上无休止的党争！
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